El Teatro Romano: Precedentes y Evolución
El teatro fue el único género literario que, en la época de la helenización de la cultura latina, se enriqueció en Roma gracias a una rica tradición popular. El carácter itálico se distinguía por una tendencia a la chanza, a lo grotesco y a lo mordaz, plasmada desde antiguo en representaciones improvisadas.
Manifestaciones Preliterarias
- Versos fesceninos: Improvisaciones acompañadas de danza y canto, típicas de las fiestas de la vendimia y cosechas. Evolucionaron hacia un tono satírico e incluyeron el uso de disfraces.
- Saturae: Espectáculos dramáticos con música regular y canto al son de la flauta. Eran composiciones mixtas que combinaban diversos versos y temas.
- Farsa atelana: Comedia de origen osco (pueblo de la antigua Italia prerromana) caracterizada por personajes fijos, argumentos preestablecidos y un lenguaje vulgar.
- Mimo: Representaciones de escenas de la vida cotidiana o sátiras políticas. Los actores debían dominar la actuación, el canto y el baile; cabe destacar que las mujeres también participaban en ellos.
El Nacimiento del Teatro Literario
Según la tradición, las primeras representaciones dramáticas se deben a Livio Andrónico, quien tradujo una tragedia y una comedia del griego para celebrar los Ludi Romani tras la primera guerra púnica.
En la literatura latina, el término utilizado para cualquier representación es “fábula”. La distinción entre géneros depende del origen del asunto y las características de los personajes:
Tragedia
- Fábula coturnata: Tragedia de asunto griego; los actores usaban el coturno (bota alta).
- Fábula praetexta: Tragedia basada en la leyenda o historia romana, llamada así por la toga orlada de los hombres ilustres.
Comedia
- Fábula palliata: Comedia latina de asunto griego, donde los actores vestían el pallium.
- Fábula togata: Comedia sobre temas y personajes romanos, donde los actores vestían la toga.
Características de la Comedia
La fábula palliata, inspirada en la Comedia Nueva ateniense, reflejaba la vida privada de las clases acomodadas. Sus arquetipos incluyen al esclavo avispado, el viejo avaro, el joven enamoradizo, soldados fanfarrones, cortesanas y doncellas honestas.
Fue práctica habitual la contaminatio, que consistía en fusionar escenas de varias comedias griegas para crear una nueva obra en latín, acentuando elementos como situaciones equívocas, dobles sentidos y la parodia.
Estructura de la Fábula Palliata
- Argumento: Resumen de la obra.
- Prólogo: Exposición del argumento a cargo de un personaje simbólico.
- Diálogo o diverbia: Partes dialogadas en verso.
- Cántico: Partes cantadas con acompañamiento de flauta.
Autores Destacados
Plauto (255 a.C. – 184 a.C.)
El autor más popular de la escena romana. Sus obras son palliatas centradas en la comedia de acción. Se clasifican en:
- Comedias de equívoco: Bacchides.
- Comedias de reconocimiento: Cistellaria, Curculio, Epidicus, Poenulus.
- Farsas cómicas: Persa, Casina.
- Comedias de caracteres: Truculentus.
- Comedias de situaciones: Aulularia, Miles.
Su lengua destaca por el uso de rasgos populares y gran originalidad.
Terencio (190 a.C. – 159 a.C.)
Autor de seis comedias palliatas, como Adelphoe (Los hermanos) y Eunuchus (El eunuco). A diferencia de Plauto, Terencio profundiza en los caracteres de los personajes, utilizando una lengua más pura y un tono menos burlesco.