Tipos de Almacenamiento en Sistemas Informáticos

Un equipo utiliza dos tipos de almacenamiento: una memoria principal que consta de RAM y ROM, y almacenes de respaldo que pueden ser internos (por ejemplo, el disco duro) o externos (por ejemplo, un CD o una unidad flash USB).

Memoria RAM y ROM

La memoria principal (o memoria de ordenador) se divide en memoria de solo lectura (ROM) y memoria de acceso aleatorio (RAM).

Memoria ROM (Read-Only Memory)

La ROM es una memoria que no puede ser modificada por un programa o usuario. La ROM conserva su información incluso después de que el ordenador se apague. Por ejemplo, la ROM almacena las instrucciones para el arranque del ordenador cuando se enciende de nuevo.

Memoria RAM (Random Access Memory)

La memoria RAM es un tipo de memoria temporal y rápida en la que se almacenan programas, aplicaciones y datos. Algunos ejemplos de lo que se almacena en la memoria RAM son:

• El sistema operativo
• Aplicaciones
• La interfaz de usuario gráfica (GUI)

Si un equipo pierde la alimentación, todos los datos almacenados en la RAM se pierden.

Capacidad de Almacenamiento y Tamaño de Archivo

La capacidad de almacenamiento y los tamaños de archivo se miden de menor a mayor en las siguientes unidades:

• Bits
• Bytes
• Kilobytes
• Megabytes
• Gigabytes
• Terabytes

Un sistema operativo abrevia estas mediciones; por ejemplo, 1 megabyte se convierte en 1 MB (MegaByte).

Relación entre las Unidades de Medida

La siguiente tabla muestra la relación entre los bits (la unidad más pequeña) y los terabytes (la unidad más grande). Lea cada fila de la tabla de izquierda a derecha:

El tamaño de un archivo y la capacidad de un dispositivo de almacenamiento se expresarán siempre en su forma más simple. Por ejemplo, un sistema operativo informará el tamaño de un disco duro de 1 terabyte como 1 TB, no como 1024 GB, aunque ambas representaciones son correctas.

Ejemplos de Tamaño de Archivos

La siguiente tabla muestra archivos comunes que se encuentran en una computadora y su tamaño típico (comprimido):

El tamaño de un archivo puede estar influenciado por una serie de factores, pero, en última instancia, cuanto más información almacene un archivo, mayor será su tamaño.

Almacenamiento de Respaldo Interno: El Disco Duro

El principal almacén de respaldo interno de una computadora es el disco duro.

Un disco duro almacena:

• El sistema operativo
• Aplicaciones de software o programas
• La mayoría de los archivos de datos

Los discos duros giran a velocidades muy altas (alrededor de 7.200 RPM – revoluciones por minuto) dentro de una unidad sellada en el interior del equipo. Almacenan grandes cantidades de datos (de 200 GB a 1 TB es común en ordenadores de sobremesa). Los datos almacenados en un disco duro se conservan hasta que se borran, pero necesitan ser cargados en la memoria RAM principal antes de poder ser utilizados.

Almacenamiento de Respaldo Externo

Disquetes y Discos Zip (Tecnologías Antiguas)

Los disquetes (o discos flexibles) tienen capacidades muy pequeñas de datos, solo 1,44 MB, y un equipo necesita una unidad de disquete para leerlos. Se utilizan para:

• Transferencia de pequeños archivos de datos de una máquina a otra.
• Copia de seguridad de archivos pequeños importantes almacenados en su disco duro.
• Almacenar archivos restringidos que no desea que otros usuarios de su equipo accedan.

Los discos Zip son más grandes que los disquetes, y pueden almacenar 250 MB o más de datos. Para leerlos, un ordenador necesita una unidad Zip. Su uso es similar al de los disquetes.

Medios de almacenamiento más nuevos, como los DVD-RW y las memorias USB (o memory sticks), han sustituido a los disquetes y discos Zip.

Discos Ópticos (CD y DVD)

Existen varios tipos diferentes de discos ópticos, aunque todos se ven más o menos igual.

CD (Disco Compacto)

Los discos ópticos utilizan la misma tecnología que los discos compactos de música. Almacenan hasta 700 MB de datos. Los CD pueden ser utilizados para aplicaciones multimedia como enciclopedias, y pueden almacenar imágenes, sonidos, clips de vídeo o cualquier otro tipo de información que quepa.

Existen varios formatos en el mercado, tales como:

• CD-ROM: Solo lectura. Los datos se graban en ellos antes de su venta.
• CD-R (CD grabable): El usuario puede escribir datos en el CD una sola vez o en varias sesiones (escribir en el mismo disco en distintas ocasiones) hasta llenarlo.
• CD-RW (CD regrabable): El CD puede ser escrito y reescrito. A diferencia de los discos multisession, los datos existentes pueden ser sobrescritos.

DVD (Digital Versatile Disc)

Los DVD tienen el mismo tamaño físico que los CD, pero almacenan muchos más datos. Un disco de una sola cara puede almacenar hasta 4,7 GB. Los DVD se utilizan para el almacenamiento de vídeo, por lo que a menudo su capacidad se mide en minutos (por ejemplo, 4,7 GB equivalen a 120 minutos de vídeo).

Existen varios formatos en el mercado, tales como:

• DVD-ROM: Solo lectura. Los datos se graban en ellos antes de su venta.
• DVD-R (DVD grabable): El usuario puede escribir datos en el DVD una sola vez o en varias sesiones.
• DVD-RW (DVD regrabable): El DVD puede ser grabado y reescrito. A diferencia de los discos multisession, los datos existentes pueden ser sobrescritos.

Unidades de CD / DVD

Para leer y escribir datos en CD y DVD, necesitará una unidad de disco adecuada. Hoy en día, se pueden adquirir unidades de CD/DVD que son capaces de:

• Leer todos los formatos de CD y DVD.
• Escribir en discos CD-R, CD-RW, DVD-R y DVD-RW.

Los datos se escriben y se leen de los discos utilizando un láser.

Cinta Magnética

Utilizada principalmente para la copia de seguridad de archivos importantes desde el disco duro y para el almacenamiento a largo plazo y el archivo de datos.

Ventajas

• Son pequeños, robustos, portátiles y proporcionan almacenamiento de bajo coste por GB.

Desventajas

• Son muy lentas para escribir y leer.
• Acceso secuencial: Todos los datos en la cinta deben ser leídos antes de poder acceder a los datos específicos que se necesitan.

Discos Duros Externos

Un disco duro externo puede almacenar grandes cantidades de datos (por ejemplo, 1 TB) y puede conectarse al ordenador a través de un puerto USB o FireWire para proporcionar almacenamiento adicional. Son esencialmente iguales que el disco duro interno de su ordenador, pero gracias a su carcasa pueden utilizarse externamente.

Ventajas

• Alta capacidad (por ejemplo, 1 TB o más), lo que los hace ideales para la copia de seguridad de datos o para mover grandes volúmenes de datos entre equipos.

Desventajas

• A menudo son bastante grandes y, por lo tanto, incómodos de transportar.
• Tienen partes móviles que son más propensas a dañarse, especialmente si se caen.

Memorias USB (Memory Sticks)

Una memoria USB (o memory stick) es un dispositivo del tamaño de un “capuchón” USB que se puede utilizar de manera similar a un disquete, pero se inserta en un puerto USB. El equipo la reconoce como una unidad extraíble. Generalmente, vienen en tamaños desde 512 MB hasta 32 GB o más, dependiendo del precio.

Ventajas

• Las memorias USB pueden contener grandes cantidades de datos.
• Son extremadamente portátiles, lo que permite al usuario llevarlas a cualquier lugar.
• Son duraderas, ya que no tienen partes móviles.

Desventaja

• Los dispositivos portátiles de almacenamiento, en general, son más propensos a perderse, ser robados o dañarse.

Copia de Seguridad y Archivado de Datos

Los datos deben ser respaldados por muchas razones:

• Un usuario puede borrar un archivo importante.
• Los discos duros pueden fallar.
• Un virus puede borrar los datos.
• Un incendio puede destruir el edificio donde se almacenan los datos (a menudo, las empresas almacenan sus copias de seguridad fuera de sus instalaciones).

Si los datos no se respaldan, las consecuencias podrían ser desastrosas, dependiendo de la información perdida. Por ejemplo, si una empresa pierde los detalles de todos los pagos pendientes, podría ir a la quiebra al no saber qué se le debe ni quién se lo debe.

Las empresas suelen utilizar cintas magnéticas para la copia de seguridad de datos importantes. El usuario doméstico promedio es menos propenso a realizar copias de seguridad de sus datos, pero aquellos que lo hacen, probablemente utilizan un disco duro externo.

Frecuencia de las Copias de Seguridad

Algunos datos son más valiosos que otros, y algunos datos cambian con más frecuencia. Estas son las cuestiones que deben tenerse en cuenta al decidir la frecuencia de las copias de seguridad.

El valor de los datos debe determinar la frecuencia con la que se realiza una copia de seguridad.

Si los datos no cambian a menudo, no es necesario realizar una copia de seguridad con tanta frecuencia, quizás solo después de cada cambio. Si los datos cambian con frecuencia, entonces deben ser respaldados con mayor asiduidad (quizás cada noche).

Archivado de Datos

Algunos datos pueden no estar siendo utilizados muy a menudo, pero aún así pueden ser útiles o necesarios en el futuro. En este caso, los datos pueden ser archivados. Los datos archivados se copian en un medio de almacenamiento adecuado (quizás DVD o cinta magnética) y luego se almacenan de forma segura. Los datos originales se eliminan del sistema informático. Esto se hace para liberar espacio de almacenamiento para datos nuevos.

Virus Informáticos y Ciberseguridad Básica

Un virus es un programa simple diseñado para causar daño al equipo de otra persona. Un virus se propaga duplicándose y adhiriéndose a otros archivos. El grado del daño depende del virus. Existen decenas de miles de virus.

Algunos daños causados por virus son insignificantes, pero inconvenientes. Otros daños causados por virus son desastrosos, llegando a inhabilitar el sistema informático, borrar archivos o corromper datos.

¿Cómo se Propagan los Virus?

Los virus son escritos por programadores maliciosos que desean causar problemas a otros usuarios de computadoras.

La principal fuente de infección hoy en día son los archivos adjuntos de correo electrónico, seguidos por el software ilegal y los archivos infectados de Internet. Si tiene instalado un software antivirus actualizado, este le avisará inmediatamente de cualquier infección. Si no, normalmente no hay evidencia del virus y el usuario no suele ser consciente de su presencia hasta que algo funciona mal.

¿Cómo Reducir el Riesgo de Contraer un Virus?

Los virus se pueden evitar tomando precauciones sensatas, incluyendo:

• Mantener el sistema operativo actualizado.
• Utilizar software antivirus actualizado.
• No abrir archivos adjuntos de correo electrónico a menos que los esté esperando y conozca la fuente (muchos servidores de correo electrónico escanean los mensajes con software antivirus en nombre del usuario).
• No permitir que otros usuarios utilicen sus propias memorias USB en su sistema.
• Descargar archivos solo de sitios web de confianza.
• Evitar software de fuentes poco fiables.

El software antivirus puede inspeccionar los archivos informáticos y los archivos adjuntos de correo electrónico en busca de virus, y eliminar o poner en cuarentena cualquier virus que se encuentre.

Es una buena práctica realizar copias de seguridad de sus datos regularmente. Si un virus llegara a dañar sus datos, podrá restaurar los archivos dañados desde la copia de seguridad.

Tipos de Virus Informáticos

• Worms (Gusanos): Estos virus se propagan a través de redes informáticas. Son programas de ordenador autorreplicantes.
• Troyanos (Trojan Virus): Un troyano es un tipo de malware que abre su ordenador a usuarios malintencionados, permitiéndoles leer sus archivos.
• Virus: “Un virus es un programa o un pedazo de código que se carga en su computadora sin su conocimiento y va en contra de sus deseos.”

Diferencias entre Virus, Gusanos y Troyanos

• Los virus no pueden replicarse por sí mismos, a diferencia de los gusanos y troyanos.
• Un virus no puede propagarse sin la acción humana (como ejecutar un archivo o programa infectado), mientras que los gusanos y troyanos tienen la capacidad de propagarse automáticamente de un ordenador a otro a través de una conexión de red.
• Un virus no consume memoria del sistema de forma significativa, pero un gusano consume demasiada memoria del sistema y ancho de banda de red debido a su naturaleza de autorreplicación.
• Los troyanos son utilizados por usuarios maliciosos para acceder a la información de su ordenador, mientras que los virus y gusanos no tienen esa función; simplemente infectan su ordenador.