La Evolución del Ser Humano

El ser humano apareció en África y, desde allí, migró hasta poblar todos los continentes.

Las 6 Etapas Clave de la Evolución Humana

1. Ardipithecus

• Antigüedad: Hace 4 millones de años, en África.
• Importancia: Son los ancestros más antiguos que conocemos del linaje humano.
• Características: Su esqueleto reveló que no eran chimpancés, sino una forma intermedia entre la vida arbórea y la terrestre. El dedo gordo del pie era útil para sujetarse a las ramas.
• Dieta: Se alimentaban de frutos, hojas y raíces.
• Comportamiento: Practicaban el bipedismo y vivían en comunidades muy pequeñas.

2. Australopithecus

• Antigüedad: Entre 4.2 y 2 millones de años.
• Ubicación: África oriental y meridional.
• Hallazgo clave: El resto fósil más importante es Lucy, el esqueleto más completo y famoso de esta especie.
• Características: Aunque practicaban el bipedismo, seguían trepando a los árboles. Eran omnívoros, comenzando a incluir pequeños animales en su dieta.
• Comportamiento: Eran nómadas y se organizaban en grupos pequeños para protegerse.

3. Homo habilis

• Antigüedad: Entre 2.4 y 1.4 millones de años.
• Ubicación: África oriental y meridional.
• Significado del nombre: “Hombre hábil”, del latín homo (hombre) y habilis (hábil).
• Características: Eran omnívoros, bípedos y caminaban de forma erguida. Mostraron una mayor inteligencia y capacidad de adaptación, lo que les permitió poblar nuevos lugares dentro de África.
• Tecnología: Desarrollaron las primeras herramientas de piedra, conocidas como puntas líticas.

4. Homo erectus

• Antigüedad: Desde hace 1.9 millones de años.
• Expansión: Fue el primer homínido en expandirse fuera de África, llegando a Asia y Europa.
• Características: Su cuerpo y forma de caminar eran similares a los del humano moderno. Lograron el control del fuego y progresaron en la fabricación de herramientas (utensilios de piedra y bambú, hachas y bifaces).
• Comportamiento: Eran omnívoros, nómadas y practicaban la caza y la carroñería. El fuego les servía para calentarse, cocinar y protegerse, lo que aumentó su supervivencia. Convivió con otras especies humanas.

5. Homo neanderthalensis (Neandertales)

• Antigüedad: Hasta hace unos 40,000 años.
• Ubicación: Europa occidental y Asia central.
• Características: Estaban adaptados al frío, poseían una gran fuerza física y se vestían con pieles. Se han encontrado esqueletos completos.
• Comportamiento: Eran cazadores omnívoros y nómadas. Empezaron a enterrar a sus muertos y a cuidar de los enfermos, lo que sugiere una conciencia simbólica y social.
• Cultura: Crearon herramientas líticas sofisticadas, adornos, pigmentos y las primeras pinturas rupestres.

6. Homo sapiens

• Antigüedad: Surgieron hace unos 250,000 años.
• Características: Alta capacidad craneal, resistencia para correr, piel adaptable al frío y al calor, visión aguda y una voz capaz de articular un lenguaje complejo.
• Comportamiento: Eran cazadores-recolectores, nómadas, omnívoros y construían refugios temporales.
• Tecnología: Desarrollaron herramientas líticas avanzadas, lanzadores y agujas de hueso.
• Cultura: Crearon arte en cuevas, lo que demuestra una compleja expresión artística, rituales y creencias espirituales.

Características Propiamente Humanas

• Razonamiento abstracto
• Bipedismo completo
• Pulgar oponible
• Lenguaje articulado y simbólico

Teorías del Poblamiento Americano

Una teoría es una posible explicación de un suceso, y cuanta más evidencia la respalde, mayor es su credibilidad. El contexto clave para este proceso fue la glaciación, o “Era de Hielo”, un período en el que los casquetes polares avanzaron, creando puentes de tierra como el del Estrecho de Bering.

Teoría del Origen Único (o del Consenso de Clovis)

• Descripción: Es la teoría más aceptada actualmente por la cantidad de evidencia que la respalda.
• Autor: Aleš Hrdlička.
• Ruta: Desde Asia, cruzando por el Estrecho de Bering hacia América.
• Antigüedad: Entre 25,000 y 40,000 años atrás.
• Evidencias: Similitudes en el ADN entre poblaciones de América y Asia.

Teoría Autoctonista

• Autor: Florentino Ameghino.
• Planteamiento: Sostenía que el ser humano era originario de América.
• Evidencias: Se basó en un fósil antiguo encontrado en Argentina.
• Estado actual: Fue descartada por falta de credibilidad y pruebas concluyentes.

Teoría del Origen Múltiple

• Descripción: Es la segunda teoría más popular.
• Autor: Paul Rivet.
• Antigüedad: Entre 20,000 y 40,000 años atrás.
• Rutas: Propone múltiples puntos de entrada, incluyendo el Estrecho de Bering y rutas transpacíficas desde Australia y Polinesia.
• Evidencias: Similitudes culturales, lingüísticas y en técnicas de navegación.

Teoría de la Migración Australiana

• Autor: António Mendes Correia.
• Ruta: Desde Oceanía hacia el sur de América, navegando en canoas y bordeando la Antártida.
• Evidencias: Similitudes en formas craneales, costumbres y rituales entre pueblos de ambos continentes.

Teoría de la Migración Europea (o Hipótesis Solutrense)

• Descripción: Es una de las teorías más recientes.
• Autor: Bruce Bradley.
• Ruta: Propone una ruta atlántica desde Europa a América, bordeando los glaciares del Círculo Polar Ártico.
• Evidencias: Similitud en las puntas de proyectil de la cultura Clovis (América) y la Solutrense (Europa).

Áreas Culturales de América

Aridoamérica

• Ubicación: Norte de México y suroeste de Estados Unidos.
• Características: Clima árido y semidesértico, con escasez de agua y tierra fértil. Estuvo habitada por grupos nómadas de cazadores-recolectores que usaban herramientas de piedra y madera, con muy poca agricultura.

Oasisamérica

• Ubicación: Zona intermedia en el norte de México y suroeste de Estados Unidos.
• Características: Clima semiárido, pero con ríos que permitían el cultivo. Sus habitantes desarrollaron la agricultura y se volvieron sedentarios. Construían con adobe y piedra y comerciaban con Mesoamérica.

Mesoamérica Marginal

• Ubicación: Regiones fronterizas entre Aridoamérica y Mesoamérica.
• Características: Sociedades con agricultura limitada e influencia tanto de nómadas como de mesoamericanos. Tuvieron un desarrollo social menos complejo, pero usaban cerámica y practicaban rituales.

Mesoamérica

• Ubicación: Centro y sur de México, y parte de Centroamérica.
• Características: Gracias a sus cuerpos de agua, climas variados y tierra fértil, permitió el desarrollo de la agricultura hace 8,000 años, lo que dio origen al sedentarismo. Fue el principal foco de desarrollo de grandes civilizaciones indígenas, con sociedades complejas y un alto desarrollo arquitectónico.

Características de los Pueblos Mesoamericanos

• Agricultura: Su base alimenticia era el cultivo de maíz, frijol, chile y calabaza.
• Sistemas de cultivo: Utilizaban técnicas como la roza (tumba y quema), terrazas, canales y chinampas.
• Sociedad: Gobiernos teocráticos y religión politeísta.
• Periodo histórico: La historia mesoamericana abarca desde aproximadamente el 2500 a.C. hasta 1521 d.C., con la caída de Tenochtitlan.

Horizontes Culturales de Mesoamérica

Los horizontes culturales son periodos de tiempo que nos ayudan a clasificar y entender el surgimiento y desarrollo de las culturas mesoamericanas y sus avances.

Horizonte Preclásico (2500 a.C. – 200 d.C.)

• Culturas destacadas: Olmecas, Zapotecas y Mayas (en su fase inicial).

Horizonte Clásico (200 d.C. – 900 d.C.)

• Culturas destacadas: Teotihuacanos, Mayas (en su apogeo), Zapotecas, Toltecas y Purépechas.

Horizonte Posclásico (900 d.C. – 1521 d.C.)

• Culturas destacadas: Aztecas (Mexicas), Mixtecas y Mayas (en su fase tardía).

Nota: Algunas culturas, como la maya, tuvieron presencia a lo largo de varios horizontes, adaptándose y evolucionando con el tiempo.

Las 8 Culturas Mesoamericanas Más Importantes

1. Olmecas

• Ubicación: Sur de Veracruz y norte de Tabasco.
• Manifestaciones culturales: Cabezas colosales, altares y figuras de jade.
• Dioses principales: Dios Jaguar, Dragón Olmeca y Dios del Maíz.

2. Zapotecas

• Ubicación: Valle de Oaxaca (centro ceremonial: Monte Albán).
• Manifestaciones culturales: Observatorios astronómicos, tumbas subterráneas y la primera escritura de Mesoamérica.
• Dioses principales: Cocijo (lluvia) y Pitao Cozobi (maíz).
• Rasgos distintivos: Monte Albán fue una de las primeras ciudades planificadas.

3. Mayas

• Ubicación: Península de Yucatán, Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador.
• Manifestaciones culturales: Pirámides monumentales (Chichén Itzá, Tikal, Palenque), calendarios de alta precisión y escritura jeroglífica.
• Dioses principales: Itzamná, Kukulkán (la serpiente emplumada, equivalente a Quetzalcóatl).
• Rasgos distintivos: Grandes avances matemáticos (inventaron el concepto del cero) y astronómicos.

4. Teotihuacanos

• Ubicación: Valle de México (ciudad de Teotihuacán).
• Manifestaciones culturales: Pirámides del Sol y la Luna, y la Calzada de los Muertos.
• Dioses principales: Tláloc y Quetzalcóatl.
• Rasgos distintivos: Fue la ciudad más grande e influyente de Mesoamérica en su tiempo.

5. Mixtecas

• Ubicación: Regiones de Oaxaca, Puebla y Guerrero.
• Manifestaciones culturales: Códices pintados, exquisita orfebrería en oro y arquitectura ceremonial.
• Dioses principales: Dzahui (lluvia) y Ñuhu (tierra).
• Rasgos distintivos: Considerados los más grandes artesanos y joyeros de Mesoamérica.

6. Toltecas

• Ubicación: Tula, Hidalgo.
• Manifestaciones culturales: Atlantes de Tula, que muestran su poderío militar, y una gran influencia arquitectónica en culturas posteriores.
• Dioses principales: Quetzalcóatl y Tezcatlipoca.

7. Purépechas (o Tarascos)

• Ubicación: Michoacán.
• Manifestaciones culturales: Yácatas (pirámides redondeadas) y un avanzado dominio de la metalurgia en cobre y bronce.
• Dioses principales: Curicaueri (dios del fuego) y Xaratanga (diosa de la luna).
• Rasgos distintivos: Resistieron con éxito al Imperio Mexica y fueron maestros en el trabajo de los metales.

8. Aztecas (o Mexicas)

• Ubicación: Valle de México (su capital fue Tenochtitlan).
• Manifestaciones culturales: El Templo Mayor, el Calendario Azteca (Piedra del Sol), códices, poesía y cantos.
• Dioses principales: Huitzilopochtli (dios de la guerra), Tláloc (dios de la lluvia) y Quetzalcóatl.
• Rasgos distintivos: Crearon un vasto imperio militarista cuya economía se basaba en tributos. Su sociedad estaba altamente estructurada. Fundaron su capital en 1325 al encontrar la señal prometida.

Un códice es un libro manuscrito con pictogramas, fundamental para conocer la historia de estas civilizaciones de primera mano.