La principal amenaza para el buque es el riesgo de abordaje con otro buque. La reglamentación internacional para la prevención de abordajes en el mar establece: “Todo buque mantendrá en todo momento una vigilancia eficaz visual y auditiva, así como todos los medios disponibles y adecuados a las circunstancias y condiciones, y que permitan valorar totalmente la situación y el riesgo de abordaje”.

El Rol del Oficial de Guardia en el Puente

El oficial de guardia en el puente exige una valoración ponderada entre el mantenimiento de la vigilancia visual, el control del radar y la consulta de la carta. El oficial de guardia precisará cambiar frecuentemente de posición en el puesto para lograr una visión clara del mar circundante.

Prioridades de la Vigilancia: ¿Cuándo Cambian?

En tiempo claro, la búsqueda visual es la forma más rápida de mantener la vigilancia; es útil comprobar la distancia con el radar. Con visibilidad restringida, es más efectivo el proceso inverso: el blanco se identifica primero en el radar y después visualmente.

¿Por Qué Evitar la Sobreconfianza en el Radar?

Es crucial evitar la sobreconfianza en el radar por varias razones:

• Un error de sincronización puede poner en peligro a todo el buque sin que el oficial de guardia se dé cuenta.
• Es fácil concentrarse en determinados ecos y perder otros ecos potencialmente peligrosos.
• Con lluvia, el radar puede no ser capaz de detectar blancos importantes.

Estrategias para Disminuir el Riesgo y Buenas Prácticas

Para disminuir el riesgo, el oficial debe comparar regularmente el radar con la escena visual. El valor de una buena vigilancia es innegable.

Serviola y Vigilancia Adicional

Los buques en la oscuridad o con poca visibilidad exigen que se estacione un serviola en el puente. Para trabajos importantes que requieren una concentración sin molestias, es decir, que se estacione en el puente un serviola complementario. El objetivo principal, que consiste en mantener una vigilancia efectiva, implica que el oficial de guardia no abandonará el puente sin relevo.

Navegación y Rutina de Guardia

Los oficiales de guardia deben tomar alturas al menos una vez al día. Respecto a la rutina durante la guardia: si el oficial de guardia está totalmente ocupado con la navegación, maniobrando para evitar abordajes en aguas costeras, tendrá tiempo en alta mar para realizar otros deberes del puente.

Radiocomunicaciones Esenciales

La mayor parte del tiempo se dedica a escuchar y recibir mensajes por radio, así como al uso de la radio para avisar a otros buques sobre peligros para la navegación.

Comparativa: Vigilancia Visual vs. Radar

Ventajas de la Vigilancia Visual

• Es fiable.
• Es sensible a los colores.
• Puede determinar la apariencia.
• Puede ver características de las luces.
• Puede determinar el tipo de buque.

Ventajas del Radar

• Es generalmente fiable.
• No se cansa.
• Da distancias exactas.
• Es una plataforma estable para demoras.
• Puede atravesar niebla.

Limitaciones de la Vigilancia Visual

• Sujeta a mal cálculo.
• Está sujeta a adaptación nocturna.
• Sufre de degradación por el reflejo.
• Cansa la vista al buscar.
• Precisa prismáticos para una identificación temprana.

Limitaciones del Radar

• Puede perder blancos.
• Puede perder blancos sustancialmente en la perturbación.
• Puede desintonizarse.
• Las demoras son menos exactas que con la aguja (magnética o giroscópica).
• No puede diferenciar los tipos de buques o las operaciones.