La Teoría de la Evolución: Conceptos Fundamentales

La teoría de la evolución es el conjunto de transformaciones a través del tiempo que ha originado la diversidad de formas de vida que existen en la Tierra.

El Fijismo

El fijismo se caracteriza por:

• La visión antropocéntrica del mundo, en la cual Copérnico desplazó la Tierra del centro del universo, pero se seguía considerando que la Tierra y todo lo que la rodeaba fue creado para el hombre.
• La idea de una Tierra de apenas 6.000 años de antigüedad, basada en el Génesis, que ofrecía un tiempo muy corto para que se dieran cambios evolutivos.
• Algunas falsas evidencias de sentido común: observaciones que parecen claras y se muestran como pruebas incuestionables, pero que son falsas.

El Lamarckismo

Ideas básicas del lamarckismo:

• Los organismos cambian necesariamente a lo largo del tiempo.
• Los cambios de las condiciones ambientales hacen que las especies transformen sus hábitos y cambien sus necesidades.
• Los hábitos de los organismos determinan los cambios que se producen en ellos: si un órgano se desarrolla mucho, se transforma; pero si no se usa, se estropeará.
• Los cambios adquiridos son transmitidos a la descendencia; la acumulación de estas transformaciones dará lugar a una nueva especie.

La Selección Natural

• Nacen más individuos de cualquier especie de los que pueden sobrevivir; los recursos son limitados y no todos sobrevivirán.
• Entre los sujetos de cualquier especie existen diferencias heredables.
• Se produce una selección natural: si nacen más sujetos de los que pueden sobrevivir, solo vivirán los más capaces, los que tienen alguna diferencia que les dé ventaja.
• La población cambia gradualmente: los sujetos que sobrevivan son los que tendrán descendencia y transmitirán las ventajas.

Selección Natural y Adaptación

• Para Lamarck: el medio que los rodeaba transformaba a las especies para adaptarse a él; la evolución sería finalista, tendría un determinado objetivo.
• Para Darwin: el medio solo podía elegir las opciones más ventajosas; la adaptación no sería un acto voluntario por parte de la especie, ni algo impuesto por el medio, sino que era elegido por el medio.

La Teoría Sintética

• La unidad evolutiva no es el individuo, sino la población; la selección natural actúa sobre la base genética de la población.
• El origen de la variabilidad se encuentra en las mutaciones. Una mutación es el cambio aleatorio que se produce en el ADN; estos cambios hacen que los sujetos tengan características diferentes. Al ser genéticos, estos cambios pueden heredarse. Estas mutaciones son al azar y suelen ser perjudiciales, ya que los portadores pueden ser eliminados por la selección natural, pero también pueden aportar ventajas.

Especiación (Ejemplo: Tortuga)

• Dos poblaciones de la misma especie quedan divididas geográficamente.
• Las dos poblaciones tienen una evolución independiente: en cada una se producirán distintas mutaciones, lo cual hará diferentes a ambas poblaciones.
• La acumulación de diferencias entre las poblaciones y la selección natural originarán dos especies distintas.

Argumentos a Favor de la Evolución

• El registro fósil: los fósiles encontrados permiten comprobar que las especies han aparecido y se han extinguido. En algunos casos, se ha podido reconstruir con detalle el proceso evolutivo.
• La anatomía comparada: el esqueleto de las extremidades de los humanos, los delfines y las aves, aunque tienen diferencias, contienen las mismas piezas. Es un modelo heredado de un antepasado común.
• El desarrollo embrionario: algunos embriones son muy parecidos en las fases tempranas, pero más adelante siguen un proceso evolutivo distinto.
• La biología molecular: todos los seres vivos, desde bacterias hasta la especie humana, están formados por los mismos elementos químicos.

Caminar Erguido (Bipedismo)

• Posición del foramen magnum: orificio por donde pasa la médula espinal, el cual en los homínidos tiene una posición hacia abajo y en los simios hacia atrás.
• Disposición de la cadera: en los homínidos, el fémur se encuentra diagonalmente desde la cadera hasta juntarse con las rodillas, mientras que en los simios se encuentran verticalmente, haciendo que las rodillas estén separadas.
• Cambio en el pie: en los simios, su pie es parecido a la mano de un humano. Mientras que en los homínidos, al ser bípedos, hizo que el pie se alargara y el dedo pulgar se alineara con los demás dedos, perdiendo así la capacidad de agarrar cosas con los pies.

Aprender a Hablar

Para hablar, hace falta tener capacidad mental y disponer de un aparato fonador. Hay dos áreas del cerebro que están relacionadas con la capacidad de hablar, las cuales están en la corteza cerebral del hemisferio izquierdo.