Las Radiaciones Ionizantes y No Ionizantes

Las radiaciones son una fuente de energía que se desplaza de un punto a otro a través del espacio, en forma de onda (radiaciones electromagnéticas) o en forma de partículas subatómicas (radiaciones corpusculares). Pueden resultar peligrosas para los trabajadores dependiendo del tipo de radiación y del tiempo de exposición a la misma.

Clasificación de las Radiaciones

Las radiaciones se clasifican en dos grandes grupos:

• Radiaciones Ionizantes

  Son potentes y peligrosas para el cuerpo humano (ej. rayos X). Resultan muy útiles en la industria para la producción de energía o la esterilización de alimentos. Sin embargo, la exposición puede ocasionar efectos adversos como náuseas, vómitos, diarreas, pérdidas de cabello, entre otros.

• Radiaciones No Ionizantes

  Entre ellas se encuentran los campos eléctricos, la radiofrecuencia, los infrarrojos, los rayos ultravioleta y los rayos láser. Son muy frecuentes en los productos electrónicos de uso cotidiano (ej. hornos, microondas). Pueden ocasionar quemaduras y daños en los ojos y en la piel.

Medidas de Prevención frente a Radiaciones

Las principales medidas de prevención son:

• Señalizar las zonas controladas, vigiladas y de libre acceso.
• Colocar barreras de protección adecuadas.
• Utilizar equipos de protección individual (EPI) para proteger el cuerpo, como gafas, calzado y ropa adecuados.
• Informar y formar a los trabajadores sobre los riesgos y las medidas preventivas.
• Realizar revisiones médicas frecuentes al personal expuesto.

La Temperatura en el Entorno Laboral

En el trabajo pueden existir temperaturas superiores o inferiores a los 37°C (temperatura habitual del cuerpo humano) que pueden provocar desde simples resfriados o deshidrataciones, hasta hipotermias o golpes de calor, en los que se pierde la conciencia y se pueden producir lesiones cerebrales y paros cardíacos.

Factores que Determinan el Confort Térmico

El confort térmico está determinado por:

• Los intercambios de calor entre cada individuo y el medio ambiente a través de la piel.
• Las condiciones ambientales (temperatura, velocidad del aire y humedad relativa).
• La actividad física de cada trabajo y el tipo de vestimenta utilizado.

La Iluminación en el Puesto de Trabajo

Una buena iluminación es fundamental para trabajar de manera más segura y productiva. Por el contrario, una iluminación inadecuada provoca fatiga ocular, escozor de ojos y dolores de cabeza. La iluminación natural es la más beneficiosa porque permite definir los colores, facilita los cambios de acomodación visual (cerca-lejos), amplía el campo visual y produce menos fatiga. Según el reparto, la luz puede ser:

• Iluminación General

  La luz es distribuida uniformemente sobre toda la superficie de trabajo.

• Iluminación Localizada

  La luz incide de forma específica sobre alguna zona.

La mejor iluminación es la que produce confort visual. Debe ser de adecuada intensidad, que no produzca brillos, reflejos ni deslumbramientos, con colores correctos lo más parecidos posible a la luz natural. Se utiliza el lumen (lm) como unidad de medida de flujo luminoso.

Los Riesgos Eléctricos

La electricidad es una forma de energía muy utilizada en la actualidad en todas las actividades humanas, ya sean laborales o domésticas. El paso de una corriente eléctrica puede provocar desde simples quemaduras superficiales hasta la muerte instantánea.

Factores que Determinan la Gravedad de los Accidentes Eléctricos

La gravedad de los accidentes eléctricos depende de los siguientes factores:

• La intensidad: Cantidad de corriente que pasa por un determinado conductor en la unidad de tiempo. Se mide en amperios (A). Es el factor fundamental que determina la gravedad de los daños que se producen por la electricidad.
• El voltaje o tensión: Diferencia de potencial entre dos puntos. Se mide en voltios (V). Se consideran de alto voltaje las tensiones superiores a 1.000 voltios y de bajo voltaje las inferiores a esa cifra.
• La resistencia: Oposición al paso de la corriente. Se mide en ohmios (Ω). La resistencia eléctrica del cuerpo humano no es muy elevada, generalmente se localiza principalmente en la piel y varía dependiendo de la superficie de contacto, la humedad, el tipo de calzado y el peso.
• El trayecto: Camino que recorre la corriente en el cuerpo humano; resulta muy peligroso cuando atraviesa el corazón y los pulmones.
• El tiempo de contacto: Duración de la exposición a la corriente eléctrica.

Medidas de Control y Prevención de Riesgos Eléctricos

Las principales medidas de control y prevención de los riesgos eléctricos son:

• Diseño seguro de las instalaciones eléctricas.
• Utilización de equipos de protección individual (EPI) adecuados.
• Mantenimiento correcto y reparaciones realizadas por personal cualificado.
• Conexiones a tierra correctas y funcionales.
• Equipos de desconexión automática operativos (ej. interruptores diferenciales).

Agentes Químicos en el Entorno Laboral

En algunos centros de trabajo se producen polvos, humos, gases o vapores que contaminan el aire. Cuando se superan los valores límite de exposición admisibles, las condiciones de trabajo son inseguras para el trabajador. Los contaminantes químicos pueden clasificarse según el efecto que producen en el organismo en:

• Irritantes

  Provocan inflamación. Ejemplos: los ácidos clorhídrico, sulfúrico y nítrico.

• Asfixiantes

  Impiden la llegada de oxígeno a los tejidos. Ejemplo: el monóxido de carbono.

• Anestésicos y Narcóticos

  Causan alteraciones del sistema nervioso. Ejemplo: los disolventes industriales.

• Tóxicos Generales

  Ocasionan daños en órganos como el riñón o el hígado. Ejemplos: los metales pesados o el alcohol metílico.