Introducción al Desarrollo Sostenible
Se llama desarrollo sostenible aquel desarrollo que es capaz de satisfacer las necesidades actuales sin comprometer los recursos y posibilidades de las futuras generaciones.
Pilares del Desarrollo Sostenible
Se ha de guardar un equilibrio entre estos tres factores:
- Factor ambiental
- Factor social
- Factor económico
Grandes Problemas Planetarios
Se plantean los siguientes grandes problemas planetarios:
- Superpoblación y desigualdades
- El incremento del efecto invernadero
- Destrucción de la capa de ozono
- Humanización del paisaje
- Preservación de la biodiversidad
- La erosión, la desertificación y la destrucción de la selva
La Superpoblación
La superpoblación es la densidad de la población que provoca un empeoramiento del entorno, una disminución en la calidad de vida o un desplome de la población.
Crecimiento y Desarrollo Demográfico: La Teoría de la Transición Demográfica
Warren Thompson, en el año 1929, observó los cambios en los últimos 200 años de las sociedades industrializadas y expuso la teoría de la transición demográfica, según la cual una sociedad preindustrial pasa, demográficamente hablando, por cuatro fases o estadios antes de derivar en una sociedad plenamente postindustrial.
Fase 1: Régimen Demográfico Antiguo
- Típico de las sociedades preindustriales.
- Las tasas de natalidad y de mortalidad son muy altas, por lo que el crecimiento natural de la población es muy lento e incluso inexistente.
- Este estadio ha caracterizado la historia de la humanidad desde sus orígenes hasta el siglo XVIII.
- A modo de ejemplo: en la Edad Media nacían muchos niños, pero al mismo tiempo moría mucha gente. El resultado de todo es que el número de habitantes del planeta se incrementaba, pero de forma muy lenta.
Fase 2: Inicio de la Transición
- Propia de países en vías de desarrollo.
- Los índices de mortalidad bajan de forma repentina gracias a las mejoras en las técnicas agrícolas (que aumentan los rendimientos), las mejoras tecnológicas, los avances en medicina y la alfabetización.
- Estos cambios contribuyen decisivamente a alargar la esperanza de vida de las personas y a reducir la mortalidad.
- Por el contrario, en este segundo estadio las tasas de natalidad se mantienen muy altas, lo que produce un desequilibrio que se traduce en un incremento muy importante de la población.
Fase 3: Final de la Transición
- Los índices de natalidad inician un importante descenso motivado por diferentes factores: el acceso a la contracepción, la incorporación de la mujer a la educación y al mercado laboral, el acceso al estado del bienestar, el proceso de urbanización, la sustitución de la agricultura de subsistencia por la agricultura de mercado, junto con otros cambios sociales.
- La tasa de mortalidad continúa la tendencia bajista iniciada ya en el estadio 2 y, por esta razón, el crecimiento demográfico en esta tercera fase continúa siendo relativamente alto.
Fase 4: Régimen Demográfico Moderno
- Este último estadio es típico de las sociedades postindustriales y se caracteriza porque la tasa de mortalidad “alcanza su mínimo” y la de natalidad se iguala; consecuentemente, el crecimiento natural de la población vuelve a estancarse.
¿Hacia una Fase 5?
- Actualmente está sobradamente aceptada la irrupción de una quinta fase en la cual el crecimiento de la población no está estancado, sino que incluso se registra un crecimiento natural de la población negativo, dado que las tasas de natalidad son tan bajas que caen por debajo de las tasas de mortalidad, como está sucediendo en países como Alemania o Italia.
Evolución de la Población Humana
La población necesitó varios siglos para duplicarse inicialmente.
- En el siglo XVI se alcanzan los 500 millones de habitantes.
- Después, el crecimiento se acelera. La población se duplica en 200 años.
- Y se sigue acelerando. En 1900 hay 1600 millones.
- Después se duplica en aún menos tiempo, alcanzando los 3000 millones en los años sesenta.
Los Recursos Hídricos: El Ciclo del Agua
El agua existe en forma sólida (hielo), líquida y gaseosa (vapor de agua) que podemos observar en océanos, ríos, nubes, lluvia y otras formas de precipitación en frecuentes cambios de estado. Así, el agua superficial se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se infiltra en el suelo y corre hacia el mar. Al conjunto de procesos involucrados en la circulación y conservación del agua en el planeta se le llama ciclo hidrológico o, de manera más precisa, ciclo hidrogeológico.
Distribución del Agua en el Planeta
Comparación del Consumo de Agua Consuntivo: España vs. Mundo
Consumo de Agua en España
Se aprecia la importancia del consumo de determinados sectores de producción: agrícola (ej. algodón) un 80%, industrial (ej. plástico) un 14%, y urbano un 6%.
Disponibilidad de Agua en el Mundo
Al agua de la lluvia se le resta la evapotranspiración, lo que nos deja el agua realmente disponible para consumo. Sin embargo, la mayor parte de esta agua es subterránea y poco accesible.
Actitudes de la Población ante la Escasez o Abundancia de Agua
Las actitudes de la población suelen seguir un patrón cíclico ante la disponibilidad de agua: lluvia, apatía, sequía, concienciación, preocupación, pánico, lluvia… y así sucesivamente.
La Contaminación Atmosférica
Se clasifica en:
- Química: gases y partículas químicas.
- Física: energías.
- Biológica: microorganismos, esporas, polen.
Fenómenos Relacionados con la Contaminación Atmosférica
- Diversas fuentes de contaminantes atmosféricos: Su destino puede ser la troposfera o estratosfera, o bien se disuelven con el agua atmosférica o se depositan en el suelo.
- Formación de una isla térmica y una cúpula de contaminantes: Esto ocurre al ser dificultada la dispersión de gases contaminantes por una inversión térmica.
- Destrucción de la ozonósfera por los halocarburos.
- Efecto Invernadero:
- En condiciones normales de concentración de CO2, gran parte de las radiaciones infrarrojas son evacuadas.
- Al elevarse la concentración de CO2, este gas absorbe las radiaciones infrarrojas y reduce la evacuación de las mismas, intensificando el efecto invernadero.
- Producción de lluvia ácida por contaminación con SOx: Esto produce reacciones químicas en la atmósfera, generando gases contaminantes. Los efectos incluyen árboles dañados, suelo acidificado y acidez en el agua de los ríos que afecta a los seres vivos que viven en ellos.
La Contaminación de las Aguas
Tipos de Aguas Residuales Domésticas
Se distingue la proporción de aguas negras (cisterna) y grises (cocina, lavado, limpieza) de origen doméstico.
Consumo de Agua por Sectores
El consumo total de agua se distribuye de la siguiente manera: industria 7%, regadío 80% y doméstico 13% (desglosado en higiene corporal 70l, cocina 11l, lavado de ropa 8l, limpieza 6l y cisterna 80l).
Fases de un Proceso de Eutrofización de un Lago
- Oligotrófico: Escaso paso de nutrientes; los peces y plantas se encuentran en buen estado.
- Mesotrófico: El lago comienza a deteriorarse.
- Eutrófico: Exceso de nutrientes que provoca la muerte de peces y plantas.
Fuentes de Contaminación de Aguas Subterráneas
- Edificaciones aisladas, granjas, establos.
- Incorrecto abonado o uso de pesticidas.
- Industrias y almacenes.
- Vertederos incontrolados.
- Balsas mineras, etc.
Proceso General de Potabilización del Agua
- Captación
- Desbaste y tamización
- Medición de caudales
- Precloración
- Coagulación-floculación (posible ablandamiento)
- Filtros rápidos de arena
- Posible neutralización
- Cloración
- Almacenamiento y distribución
Procesos en una Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) de Origen Urbano
- Alcantarillado
- Tamizado (desarenado y desengrasado)
- Decantado
- Tratamiento biológico
- Tratamiento físico-químico
- Deshidratación de los lodos
- Secado de los lodos
- Salida del agua depurada
La Contaminación por Residuos
Los residuos en la naturaleza se reciclan por procesos naturales. Sin embargo, los residuos que produce nuestra civilización no pueden ser reciclados por procesos naturales.
Posición de los Residuos en la Cadena de Contaminación
La generación de residuos es inherente a las siguientes etapas:
- Materias primas
- Procesado de productos
- Consumo de bienes
- Residuos
Composición de la Basura Doméstica
- Materia orgánica: 49%
- Papel y cartón: 20% (puede ser reutilizado)
- Vidrio: 8% (fácilmente reciclable)
- Plásticos: 7% (reciclado más complejo)
- Metales: 4% (la hojalata puede recuperarse)
- Otros: 12% (maderas, fibras textiles, pilas, etc.)
Gestión de los Residuos
La enorme cantidad de residuos que produce la actividad humana ha forzado a los países a adoptar medidas para una adecuada gestión que reduzca su impacto ambiental, sanitario y social. Para ello, se han elaborado leyes que se rigen por el principio de que “producir más limpio es más rentable que limpiar”.
Tipos de Enfoques en la Gestión de Residuos
En general, la gestión de los residuos contempla tres tipos de medidas: disminuir la producción de residuos, transformar los residuos hasta hacerlos inocuos y eliminar los residuos para no afectar al ser humano y al medio ambiente:
- Disminución de residuos: La gestión más lógica es la disminución de los residuos, aplicando la llamada regla de las 3R:
- Reducir: Limitar la producción de residuos utilizando técnicas apropiadas, disminuir el volumen de los residuos para abaratar costes de transporte y tratamiento, evitar el exceso de embalajes y envoltorios, etc.
- Reutilizar: Dar un nuevo uso al residuo sin necesidad de transformarlo, ahorrando con ello materia prima y energía, además de disminuir la cantidad de basura.
- Reciclar: Recuperar la materia prima de un residuo para un nuevo proceso de fabricación, ahorrando igualmente materia prima y energía.
- Transformación de residuos: Mediante este proceso se trata de eliminar o reducir la peligrosidad de los residuos, o bien transformarlos en otros materiales utilizables, antes de ser eliminados. Los métodos utilizados dependen del tipo de residuo, siendo los mejor aprovechados los Residuos Sólidos Urbanos (RSU) y, de estos, la biomasa (compostaje).
- Eliminación de residuos: Como última etapa, este proceso consiste en la eliminación de los residuos que no se han podido reciclar o transformar. La eliminación puede realizarse por:
- Deposición: Vertido o enterramiento.
- Incineración: Con o sin aprovechamiento energético.
- Almacenamiento: En zonas seguras especiales (ej. Residuos Tóxicos y Peligrosos – RTP, radiactivos).
Jerarquía de Gestión de Residuos
El vertido controlado constituye la última solución que se debería dar a los RSU. Lo deseable sería la aplicación de la siguiente jerarquía:
- Reducción de la producción
- Reutilización
- Reciclaje
- Valorización
- Vertido controlado
Jerarquía Deseable entre las Estrategias de Gestión de Residuos (Nivel Óptimo)
- Evitar: 100%
- Reducir: 80%
- Reciclaje y Reutilización: 40% (este es un nivel deseable)
- Tratamiento: 15%
- Eliminación: 0%