El Esplendor de la Arquitectura Islámica en Al-Ándalus

La Arquitectura Califal: Orígenes y Características

El islam se inició con la hégira de Mahoma de La Meca a Medina en el año 622. Se extendió con rapidez y en poco más de un siglo llegó a dominar desde la península ibérica hasta la India. Los musulmanes establecieron en la península ibérica Al-Ándalus, lo que dio origen a un periodo de esplendor en el arte musulmán, especialmente durante el califato. A este momento corresponden algunos de los edificios más destacados, especialmente en la ciudad de Córdoba.

Características de la Arquitectura Califal

• La utilización preferente del ladrillo frente a la piedra.
• El uso de columnas delgadas con distintos tipos de capiteles: corintios estilizados, cúbicos o de nido de avispa.
• La variedad de arcos utilizados: polilobulados, cruzados, de mocárabes, de herradura apuntado y de herradura. Este último fue el más utilizado, caracterizado por la alternancia de los colores rojo y blanco en sus dovelas.
• La importancia de la decoración, que empleaba el yeso, la cerámica de colores y la pintura. Los temas decorativos se realizaban a base de motivos geométricos y vegetales, ya que la representación de figuras humanas estaba prohibida por la religión. También se realizaban inscripciones.
• El edificio más importante era la mezquita, lugar de oración y escuela para aprender las enseñanzas del Corán.
• El uso, para cubrir los edificios, tanto de la madera como de las estructuras abovedadas, tuvo gran influencia en la arquitectura cristiana.

Madinat al-Zahra: La Ciudad Califal

La ciudad de Madinat al-Zahra fue fundada por Abd-al-Rahman III a escasa distancia de Córdoba. Tuvo una existencia efímera, ya que fue abandonada tras las revueltas civiles, lo que la convirtió en cantera tanto para musulmanes como para cristianos. La ciudad tenía planta rectangular y estaba rodeada de murallas con torres cuadradas. Se disponía en terrazas; la más elevada ocupaba el alcázar y la inferior, la medina. Al este se encontraba la mezquita y, fuera de las murallas, quedaban los barrios y huertos.

La Decadencia del Arte Califal

Con la crisis del califato, un nuevo sistema de poder tomó cuerpo. Además, los reinos cristianos avanzaban en sus conquistas, contribuyendo al debilitamiento del poder musulmán. Entre estas ciudades destacó Zaragoza, donde se conservan los restos del palacio de la Aljafería, el lugar en el que vivía la dinastía reinante. El estilo de este palacio sigue las líneas del arte califal, aunque la decoración es aún más recargada.

La Alhambra de Granada: Joya de la Arquitectura Nazarí

Identificación

• Clasificación: Arte islámico, arquitectura nazarí
• Denominación: La Alhambra de Granada
• Datación: Siglos XII al XV
• Autoría: Anónima
• Localización: Granada, en las estribaciones de Sierra Nevada

Descripción

La Alhambra es un conjunto de edificios formado por la fortaleza o alcazaba y los palacios. Los materiales utilizados son modestos, pero se embellecen con el empleo de yeso policromado. En su interior se suceden los patios con albercas, fuentes o pozos. Alrededor de los patios se disponen los dormitorios o cámaras, tanto las de uso privado como las pertenecientes a la vida pública del palacio.

Estructura Arquitectónica de la Alhambra

Su estructura arquitectónica es la siguiente:

• El núcleo principal de la zona palaciega lo forman:
  • El Cuarto de Comares: donde se encuentra la decoración más espectacular. Incluye:
    • El Patio de los Arrayanes: considerado la parte central del palacio, es un gran estanque rodeado por setos de arrayanes.
    • La Sala de la Barca: a la que se accede tras atravesar un pórtico.
    • La Torre de Comares: decorada con zócalos cerámicos de diferentes diseños y yeserías planas.
  • El Cuarto de los Leones: estructurado a partir del Patio de los Leones, con pórticos en sus cuatro lados. Sus características son:
    • Columnas de mármol finas que sostienen arcos peraltados con celosías.
    • En los lados cortos del rectángulo, fuentes cuya agua confluye hacia la Fuente de los Leones central.
    • En el lado norte del patio, la Sala de las Dos Hermanas, con cubierta adornada con mocárabes, piso de mármol y paredes con azulejos y yesería.
• Los Jardines del Generalife: un conjunto de huertas y jardines donde el agua juega un papel fundamental. Se accede por una entrada y está formado por los patios de la Acequia y de los Cipreses.
• El Partal: un espacio al que se accede a través de una portada de cinco arcos. Incluye una alberca que da paso a una pequeña cámara con techo en artesa y decoración de lacería.

Significado y Contexto de la Alhambra

El exterior del complejo de la Alhambra apenas llama la atención, si exceptuamos la Torre de Comares, de naturaleza defensiva, lo que contrasta con la exquisitez con la que fueron decorados sus interiores. La presencia del agua juega un papel muy importante en la Alhambra, ya que refresca el ambiente y proporciona una mayor perspectiva al reflejarse los edificios en ella. El conjunto de la Alhambra se completa con la construcción de un Palacio Renacentista, edificado por Pedro Machuca para el emperador Carlos V en el siglo XVI.