1. Vida de Cervantes

Nace en Alcalá de Henares en 1547.

1.1 Las armas

Con 22 años, Cervantes sale con destino a Roma y allí sirve al cardenal Gulio Acquiaviva. Poco después se alista en los tercios imperiales para ser soldado. En 1571 participa en Lepanto, donde pierde la mano izquierda. También participa en Grecis y Túnez. En 1575, con rumbo a España, es apresado por los turcos y como prisionero va a Argel.

1.2 El cautiverio

Pasa 5 años en penosas condiciones. Esta experiencia traumática se refleja en escritos suyos como El Quijote (la historia del capitán cautivo), Los tratos de Argel y Los baños de Argel, o El Persiles. Su hermano Rodrigo es liberado, y él en 1580 gracias a los frailes trinitarios.

1.3 Las letras

De camino a España publica su primera novela, La Galatea (1585), y compone sin éxito algunas comedias. Comienza a embargar cereales y aceite para la Armada y recaudando impuestos. En este periodo de más de 20 años tiene una hija con la esposa de un tabernero y se casa en Esquivas (Toledo) con Catalina Palacios. Desde 1603 reside en Valladolid. En 1605 se publica la primera parte del Quijote, que obtiene un inesperado éxito. Marchan a vivir a Madrid, él se dedica a la lectura tras recibir protección económica del conde de Lemos, al que dedica sus últimas obras. Finalmente, Cervantes muere el 22 de abril de 1616.

2. Obra literaria cervantina

2.1 Poesía

Junto con los sonetos burlescos, los mejores poemas son los incluidos en La Galatea o los poemas preliminares del Quijote. A ellos se añade Viaje del Parnaso (1614), un extenso poema narrativo de carácter alegórico donde Cervantes defiende la verdadera poesía y critica a los poetas mediocres españoles.

2.2 Teatro

En el prólogo de Ocho comedias y ocho entremeses nuevos nunca representados (1615), cuenta que Cervantes, entre 1580 y 1587, compuso 20/30 comedias. Pero el autor no tiene éxito porque siempre está a la sombra de Lope de Vega. Los mayores aciertos dramáticos de Cervantes se hallan en los entremeses. El autor refleja el habla real de la época a través de diálogos de los personajes (El juez de los divorcios; el ridículo Cañizares de El viejo celoso y El retablo de las maravillas).

2.3 La Galatea y el Persiles

La Galatea (1585) de Cervantes es una novela pastoril que presenta una visión idílica de la naturaleza, donde pastores idealizados, cultos y sensibles, viven entre montes y ríos reflexionando sobre el amor. La trama principal gira en torno a Galatea, una hermosa pastora que no corresponde a sus enamorados Elicio y Erastro, mientras se entrelazan otras historias de amor marcadas por el dolor y la melancolía. Con abundantes poemas, lenguaje elevado y estructura episódica, la obra exalta la temática amorosa y sigue fielmente el modelo pastoril renacentista.

El Persiles. Los trabajos de Persiles y Sigismunda es una novela bizantina donde destaca el viaje lleno de peligros y el amor casto e idealizado entre los protagonistas, que supera numerosas pruebas hasta llegar a Roma.

3. Novelas ejemplares

Es una colección de doce narraciones breves cuya aparición en forma de libro se relaciona con la decisión de no intercalarlos en la segunda parte del Quijote. Cada relato tiene su independencia excepto El coloquio de los perros que se enmarca dentro de El casamiento engañoso. Está destacado por la temática amorosa y por la intención última de Cervantes: ofrecen un modelo de narración bien hecha. En la mitad del S.XVI se intenta aclimatar la novella italiana de Gionanni Boccaccio (El patrañuelo, de Juan de Timoneda)

3.1 Novelas idealistas

Toma como modelo la novela corta italiana y la novela bizantina. El tema central es el amor entre protagonistas que tras diversos obstáculos consiguen casarse cristianamente. Presenta pues, una visión idealizada de la realidad.

3.2. Novelas con elementos picarescos

Hallamos personajes de baja condición, así como una visión crítica de la realidad, de la que no se ocultan los aspectos más desagradables. Se incluyen: Rinconete y Cortadillo (narra las andanzas de dos jóvenes pícaros que, al llegar a Sevilla, se unen a una banda de delincuentes, mostrando con humor la corrupción y la hipocresía social) y El casamiento engañoso (cuenta cómo el alférez Campuzano es engañado por una mujer que finge amarlo para robarle, revelando con ironía la falsedad de las apariencias).

4. Don Quijote de la Mancha

La primera parte de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha se publicó en 1605 y la Segunda parte del ingenioso caballero don Quijote de la Mancha, en 1615.

4.1 Argumento y estructura del Quijote

Primera parte:

• Primera salida (Capi. I-VI): Don Quijote, un hidalgo obsesionado con los libros de caballerías, decide convertirse en caballero andante para defender el honor de su amada idealizada, Dulcinea del Toboso. Su locura lo lleva a interpretar el mundo de forma errónea y, tras sus disparatadas aventuras, vuelve a casa.
• Segunda salida (Capi. VII-LII): Acompañado por su fiel escudero, Sancho Panza, Don Quijote vuelve a salir y sufre una continua deformación de la realidad, viendo gigantes donde hay molinos y castillos donde hay ventas. Durante esta etapa, el cura y el barbero intentan protegerlo y controlar su locura. Aparecen episodios famosos y personajes como el duque y la duquesa que se burlan de ellos.

Segunda parte:

• Tercera salida (Capi. I-LXXIII): Acompañado por su fiel escudero, Sancho Panza, Don Quijote vuelve a salir y sufre una continua deformación de la realidad, viendo gigantes donde hay molinos y castillos donde hay ventas. Durante esta etapa, el cura y el barbero intentan protegerlo y controlar su locura. Aparecen episodios famosos y personajes como el duque y la duquesa que se burlan de ellos.
• Capítulo LXXII: Don Quijote recupera la cordura y renuncia a sus fantasías caballerescas. En este momento de lucidez, rechaza las novelas de caballerías y reconoce la realidad tal como es, lamentando el tiempo perdido en sus ilusiones. Rodeado de sus amigos y familiares, especialmente de Sancho Panza, muere en paz, dejando un legado de reflexión sobre los límites entre la fantasía y la realidad, y la importancia del sentido común.

Historias intercaladas:

• Novela sentimental (en la historia de Cardenio)
• Novela pastoril (relato de amores de Marcela y Grisóstomo)
• Novela morisca (historia de capitán cautivo)
• Novela corta (El curioso impertinente).

4.2 Personajes

En el Quijote, los personajes principales, Don Quijote y Sancho Panza, presentan una notable evolución. Don Quijote transita entre locura y cordura, vive entre idealismo y desengaño, y al final alcanza una sorprendente lucidez. Sancho Panza, que comienza como un personaje cómico y práctico, gana en sensatez y asimila parte del ideal caballeresco, mientras su visión realista también influye en su amo. Otros personajes secundarios aportan riqueza a la obra: Sansón Carrasco, racional y burlón, busca devolverlo a casa; Roque Guinart, bandolero noble, encarna contradicción entre ley y justicia; y Ginés de Pasamonte, pícaro manipulador, simboliza corrupción y egoísmo social.

4.3 Narrador: perspectivismo y voces narrativas

La estructura narrativa del Quijote se basa en el perspectivismo, al presentar múltiples narradores: un autor externo, el ficticio Cide Hamete Benengeli, un morisco traductor, y personajes que también narran. Esta complejidad crea una obra polifónica donde los hechos no tienen una única verdad, sino que se ofrecen como una realidad múltiple e inaprehensible, lo cual combate el dogmatismo. Además, Cervantes juega con los límites entre realidad y ficción, introduciendo narradores falsos, manuscritos encontrados y autores inventados, lo que potencia su carácter metaficcional (ficción que reflexiona sobre la ficción). Este enfoque es también una defensa de la libertad del creador, que rompe las normas y redefine los límites de la novela.

4.4 El Quijote, una novela moderna

El Quijote inaugura la novela moderna por su complejidad estructural, su retrato del realismo social y su capacidad de autorreflexión (texto que se piensa a sí mismo). Cervantes representa con detalle una sociedad variada, introduce elementos metaficcionales (literatura que comenta su propia creación), y construye una obra abierta a una multiplicidad de lecturas. Estas interpretaciones oscilan entre el idealismo, con Don Quijote como héroe noble y soñador, y el desengaño, donde sus ideales fracasan ante la realidad. Esta tensión convierte la obra en un texto ambiguo, universal y en constante renovación, con un valor literario que trasciende su tiempo.