El Ciclo Hidrológico

Balance hidrológico: P = S + I + EVT

El ciclo hidrológico comienza con la energía que se recibe del Sol.

1. Los continentes y océanos pierden agua por evaporación, pasando ese vapor de agua a la atmósfera y condensándose en forma de nubes. La saturación del vapor del agua en las nubes conduce a las precipitaciones, las cuales se manifiestan en forma de lluvia, nieve o granizo. Las precipitaciones (P) se reparten de la siguiente manera:
2. Una parte circula por la superficie (S) (superficial o escorrentía), otra se evapora, y una tercera se infiltra en la tierra para formar el caudal basal, es decir, las aguas subterráneas que alimentan los caudales de los ríos cuando cesan las precipitaciones.
3. Otra parte se infiltra (I) por gravedad a través de los huecos hasta una profundidad límite, en la cual los poros rocosos están tan anegados o saturados que el agua no puede penetrar más. En el subsuelo se forman entonces dos zonas: una profunda (saturada) y otra llamada de aireación o vadosa (no saturada). A la superficie que separa la zona saturada de la zona de aireación se le denomina nivel freático.
4. El agua es devuelta a la atmósfera por Evaporación (EV) y transpiración (T) de las plantas.

Bioacumulación

Algunos pesticidas tienen estructuras químicas muy estables y tardan años en descomponerse a formas menos tóxicas. En las zonas en las que se echan estas sustancias, las concentraciones del insecticida son cada vez mayores y, aunque haya pasado tiempo desde la última aplicación, el pesticida seguirá presente impregnándolo todo. En muchos casos, estos productos son, además, difíciles de eliminar por los organismos porque son poco solubles en agua y tienden a acumularse en los tejidos grasos (metales). Cuando unos organismos van siendo comidos por otros, el pesticida se va acumulando en mayores proporciones en los tramos finales de la cadena trófica. De esta forma, un pesticida que se encuentra en concentraciones muy bajas, nada peligrosas, en un bosque o un lago, termina estando en concentraciones decenas o cientos de veces más altas en los tejidos grasos de los animales, como aves rapaces o peces o mamíferos depredadores que están situados en lo más alto de la cadena trófica.

Contaminación Física

Contaminación por la temperatura

(aumento o disminución)

• Procedencia: Actividades industriales que emplean el agua como refrigerantes.
• Efectos: Con un aumento de 5 a 10º C se reduce la cantidad de oxígeno disuelto. Desaparición de especies condicionadas a unos límites de temperatura. Reproducción anormal de algunas especies de agua fría.

Materiales en Suspensión

• Inorgánicos: (lodos, arenas, gravas)
• Orgánicos: restos animales y vegetales
• Procedencia: Aguas residuales domésticas e industriales, Erosión del suelo, Infiltraciones incontroladas
• Efectos: Alteraciones de las cadenas tróficas. Alteraciones respiratorias, Modificación de las propiedades físicas del agua (olor, color, sabor).

Radiactividad

(partículas radiactivas)

• Procedencia: Centrales nucleares, Isótopos radiactivos, residuos radiactivos
• Efectos: Acumulación en lodos de ríos, La inhalación de radón puede ocasionar cáncer de pulmón.

Contaminación Química Orgánica

Carbohidratos, grasas animales y aceites

• Origen: Aguas residuales, domésticas e industriales
• Efectos: Olores

Proteínas

• Origen: Aguas residuales domésticas
• Efectos: Alteraciones en las cadenas tróficas, Trastornos digestivos

Petróleo, fenoles

• Origen: Vertidos industriales
• Efectos: Alteraciones en las cadenas tróficas, Trastornos digestivos

Pesticidas

• Origen: Actividades agrícolas
• Efectos: Variaciones de color. Toxicidad

Intrusión Marina

Los acuíferos que desaguan en el mar conservan el agua dulce gracias a la presión. La sobreexplotación del acuífero reduce la presión y se produce la intrusión del agua del mar.

Si se realiza una perforación para extraer el agua puede ocurrir que, en el caso de que la extracción se realice de forma moderada, el acuífero puede recuperarse (tiempo de recarga) dentro de sus parámetros de equilibrio. Si estamos en una zona turística con una extracción de agua considerable (sobreexplotación), el acuífero no puede renovarse (al extraer agua en cantidad superior a su capacidad de recarga) y, por lo tanto, el peso que ejerce el acuífero para mantener la línea de interfase se desplaza hacia el continente y de esta manera se corre el riesgo de salinizar el pozo (intrusión marina), ya que durante la extracción del agua se genera un cono de succión cuyo radio de influencia puede hacer que atraiga el agua salada y se establezca un flujo permanente salinizando el pozo.