La Unión Europea: Integración, Estructura y Políticas Fundamentales

España está vinculada con la Unión Europea física, socioeconómica y culturalmente. La Unión Europea es una organización supraestatal formada por Estados europeos soberanos e independientes, que delegan parte de su soberanía en instituciones comunes para tomar decisiones de interés común. La Unión Europea es el resultado de un proceso largo de integración en el que se han sucedido tratados y ampliaciones.

Proceso de Integración Europea

a) Integración por Tratados e Instituciones Comunes

• Tratados comunes: acuerdos vinculantes que fijan los objetivos de la UE y su relación con los estados miembros. Actualmente está vigente el Tratado de Lisboa (2009), que modifica parcialmente el de Maastricht (1992).
• Instituciones fundamentales:
  • Consejo Europeo: fija las orientaciones generales.
  • Comisión Europea: propone leyes, supervisa su cumplimiento, así como el de los tratados.
  • Parlamento Europeo: aprueba con el Consejo Europeo las leyes y el presupuesto.
  • Consejo de la UE: coordina las políticas europeas.
  • Tribunal de Justicia de la UE.
  • Banco Central Europeo.
  • Tribunal de Cuentas Europeo.
• Prioridades comunes: para 2010-20 o Estrategia Europa 2020: propone un crecimiento inteligente, sostenible e integrador.
• Políticas comunes: en medioambiente, justicia, asuntos de interior y exterior, agricultura, pesca, infraestructuras, política regional y redes transeuropeas de transportes.

b) El Proceso de Ampliación

En 1951 y 1957, los fundadores fueron Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo, Francia, Italia y República Federal Alemana. En 1973, se amplía al norte con Dinamarca, Irlanda y Reino Unido. Entre 1981 y 1986 se amplía al sur con Grecia (1981) y España y Portugal (1986). En 1995 entraron Suecia, Finlandia y Austria. En 2004 es la gran ampliación con Letonia, Estonia, Lituania, Polonia, República Checa, Eslovaquia, Hungría, Eslovenia, Malta y Chipre. En 2007 se incorporaron Rumanía y Bulgaria. En la actualidad son candidatos Croacia, el resto de estados balcánicos e incluso Turquía. Aunque desde 2006 el Consejo Europeo decidió que no hubiera ampliaciones hasta que la UE no esté en condiciones de absorber nuevos miembros. En 2017, el Reino Unido inició su proceso de abandono.

Políticas Sectoriales de la Unión Europea

Política de Justicia y Asuntos de Interior (JAI)

El objetivo es crear un espacio de libertad, seguridad y justicia común.

• El espacio de libertad: para conseguir la libre circulación de personas. Todos los miembros (salvo Gran Bretaña e Irlanda) han firmado el Acuerdo Schengen que suprime los controles aduaneros internos. También se han adherido 3 naciones extracomunitarias: Islandia, Noruega y Suiza.
• El espacio de seguridad: adoptando medidas para evitar que la libre circulación de personas favorezca la delincuencia y las redes de inmigración clandestina. Para ello se ha creado la Europol (Oficina Europea de Policía) y una política común de asilo e inmigración.
• El espacio de justicia: para fomentar la cooperación judicial con medidas como la “orden de detención europea”, el reconocimiento mutuo de sentencias o la “Eurojust” (investigación conjunta de delitos).

Política Exterior y de Seguridad Común (PESC)

Avanza muy lentamente porque los Estados son reacios a ceder soberanía y las decisiones se deben adoptar por unanimidad. Sus objetivos son defender los valores, seguridad e independencia de la Unión, mantener la paz y cooperación internacional, y respaldar los derechos humanos y la democracia. Las medidas son:

• La creación de un Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Seguridad (Vicepresidente de la UE) ayudado por los diplomáticos de la UE. “Mister PESC” representa y hace visible a la Unión y elabora la política exterior.
• El establecimiento de estrategias comunes para cada región mundial con cumbres periódicas para fomentar las relaciones políticas, económicas y culturales, por ejemplo, con América Latina, Asia, África, USA o los Países Terceros Mediterráneos.

Política Europea de Seguridad y Defensa (PESD)

La Política Europea de Seguridad y Defensa (PESD) forma parte de la PESC.

• Respecto a la seguridad: la UE identifica las amenazas: terrorismo, delincuencia internacional y conflictos en regiones cercanas. Intenta prevenir los conflictos mediante las “ayudas al desarrollo” (la más alta del mundo), la participación en las instituciones internacionales o la concesión de ventajas comerciales a los países atrasados.
• Respecto a la defensa: respetando los compromisos de la OTAN, intenta crear una política común de defensa. Los miembros de la UE forman una alianza militar de defensa (más bien teórica).

Unión Económica y Monetaria (UEM)

La Unión Económica y Monetaria (UEM) es un paso previo a la unión política. El objetivo es lograr la estabilidad monetaria común. El euro se adoptó en 2002 en 11 naciones miembros que cumplían los criterios de convergencia establecidos por el Tratado de Maastricht (luego se integraron 8 más). La política monetaria va dirigida a mantener la estabilidad financiera: Banco Central Europeo y Bancos Centrales Nacionales de países de la eurozona.

Política Agraria Común (PAC)

La Política Agraria Común (PAC) se implantó en 1962. Se basa en Organizaciones Comunes de Mercado (OCM) que regulan los precios de los productos, da preferencia a la producción comunitaria (impone aranceles a países terceros) y concedía ayudas a la modernización. Gracias a ello aumentó espectacularmente la producción y la PAC se reformó varias veces. Así se ha tratado de reducir excedentes mediante las jubilaciones anticipadas y fomento de la extensificación de los cultivos, se ha potenciado la agricultura ecológica y se han concedido ayudas para evitar el abandono de las áreas rurales desfavorecidas. La Organización Mundial del Comercio (OMC) considera que el proteccionismo de la PAC es contrario al libre comercio mundial y dificulta el desarrollo del Tercer Mundo, lo que ha obligado a reducir los aranceles. En la actualidad, tras la reforma de la PAC (2003), se pretende conseguir una agricultura competitiva y sostenible que preserve el medio ambiente y responda a las necesidades de los consumidores garantizando la seguridad alimentaria a largo plazo.

Sectores Económicos Clave en la UE

El Sistema Urbano de la UE

a) Espacio Urbanizado

La UE es un espacio muy urbanizado; la tasa de urbanización supera el 75% y la densidad urbana es muy alta (hay una separación media de 13 km entre los núcleos urbanos de más de 10.000 habitantes).

b) Predominio de Ciudades Pequeñas y Medianas

Predominan las ciudades pequeñas y medianas, aunque existen grandes aglomeraciones urbanas. Estas últimas se formaron con la Revolución Industrial. El centro urbano acoge las actividades rectoras, mientras que las otras actividades y parte de la población se trasladan a las periferias. Esto demanda grandes infraestructuras de transporte muy caras.

c) Distribución de la Población y Áreas de Expansión

La distribución es similar a la de la población: “dorsal europea” (sobre todo en torno al Mar del Norte). Forman el “Pentágono europeo” (Londres, París, Milán, Múnich y Hamburgo). Al oeste nos encontramos el Arco Mediterráneo (de Murcia a Roma); el Arco Atlántico (del norte de Portugal a Gran Bretaña pasando por Francia); y la Diagonal Continental (centro de Portugal e interior de España y Francia). Es necesario construir infraestructuras en estas áreas de expansión (Lisboa-Madrid-Zaragoza-).

La Actividad Pesquera en la UE

La UE es la tercera potencia pesquera mundial. La estructura pesquera se caracteriza por la disminución de la población activa y una flota heterogénea con pequeñas barcas artesanales y grandes buques factoría modernos. Las áreas pesqueras son los caladeros exteriores de países terceros (para pescar allí, la UE firma acuerdos de pesca) y los caladeros comunitarios. En estos últimos, cada país tiene una zona económica exclusiva de 12 millas y el resto es de libre acceso para todos los socios, de acuerdo con las cifras de captura que se establecen de antemano.

La Política Pesquera Común (PPC) pretende:

• Reestructurar el sector: reducción de la capacidad de la flota (desguaces), apoyo a las regiones más afectadas (jubilaciones anticipadas, reconversión, acuicultura…).
• Proteger el medioambiente: estableciendo cuotas de captura para las especies amenazadas, prohibición de artes dañinas… y conseguir una pesca sostenible y competitiva.

Se han prohibido las ayudas públicas a la renovación y modernización de la flota, se dan solo para mejorar la seguridad y condiciones laborales.

La Industria en la UE

La UE es una potencia industrial.

a) Estructura Industrial

La estructura industrial se caracteriza por una población activa en descenso. Predominan las pymes, aunque por la globalización aumentan en dimensión, internacionalizándose, innovando en la producción y gestión y sacando productos diferenciados, con calidad y diseño. La producción incluye:

• Sectores maduros en declive: siderurgia, astilleros.
• Sectores dinámicos: alimentario, químico, vehículos de motor, ingeniería eléctrica.
• Sectores de alta tecnología: aeronáutica, biotecnología.

b) Áreas Industriales de la UE

Las áreas industriales de la UE se localizan selectivamente. El área más industrializada es el eje en torno al Canal de la Mancha, que se prolonga hacia el sur por el valle del Rin y la llanura del Po, y hacia el este por Bohemia y Silesia. También se está produciendo una difusión industrial hacia el arco mediterráneo y hacia los países del este (salarios más bajos). En el resto hay enclaves aislados en las capitales estatales o las grandes ciudades.

Áreas de Base Extractiva

Ligadas a la transformación de productos voluminosos. El carbón y sus industrias derivadas se instalaron en la Revolución Industrial en Gran Bretaña (centro), Alemania (Ruhr, Sarre), Bélgica, Europa central, Francia (norte), España (Asturias). En el siglo XX, el petróleo del Mar del Norte dio lugar a industrias químicas y energéticas.

Áreas Portuarias

Instalaron industrias de primera transformación (petroquímicas, siderurgia, aluminio), industrias ligadas al mar (astilleros, conserveras); empresas de transporte y almacenamiento, y de bienes de consumo para el entorno. Es el caso de puertos atlánticos (Róterdam, Amberes, Hamburgo, Bremen, Londres, Bilbao); y mediterráneos (Marsella, Génova, Barcelona, El Pireo). Lo mismo sucede en los puertos fluviales de los grandes ríos navegables como el Rin (Estrasburgo).

Grandes Áreas Urbanas

Acogieron industrias diversificadas (bienes de consumo, de equipo y semielaborados), actualmente atraen a los sectores más innovadores: servicios a la producción y sedes de las grandes empresas. Las áreas de industria dispersa se localizan en espacios periurbanos, ciudades pequeñas y áreas rurales. Se deben a procesos de difusión y recolocación industrial, o a iniciativas endógenas (Comunidad Valenciana, sur de Suecia, sur de Baviera).

Ejes de Difusión Industrial

Se han creado a lo largo de las principales vías de comunicación que unen las zonas más industrializadas entre sí, y estas con la Europa central y oriental.

c) Política Industrial de la UE

La política industrial de la UE busca mejorar la calidad de las instalaciones y productos y su seguridad, y contribuir a las 3 prioridades de la Estrategia 2020:

• Crecimiento inteligente: invertir en nuevas tecnologías y en I+D+i.
• Crecimiento sostenible: con medidas para aumentar la competitividad ante los retos de la globalización y las nuevas potencias económicas emergentes. A ello se une el cuidado del medioambiente.
• Que el crecimiento sea integrador en todas las zonas.

El Sector Servicios en la UE

Es la principal actividad económica con el 60% del empleo y el PIB. Destacan las naciones de Europa Occidental y entre los sectores: transportes, comercio y turismo.

El Transporte y las Telecomunicaciones

a) Sistema Esencial para la Vertebración de la UE

El sistema de transporte y telecomunicaciones es esencial para la vertebración de la UE, el desarrollo del mercado único y de las regiones más atrasadas. Se dispone de una red densa de autovías, autopistas, ferrocarriles, una gran flota mercante, aeropuertos… y una red transeuropea de telecomunicaciones.

b) Redes de Transporte

Las más densas y equipadas se concentran en Europa Occidental (Eje del Rin y en las áreas metropolitanas). El Este, las regiones periféricas, montañosas y rurales en cambio son deficitarias.

c) Política de Transporte y Telecomunicaciones

Pretende desarrollar las redes transeuropeas de transporte (RTE): mejorar las infraestructuras en las periferias, equilibrar los diferentes tipos de transporte, potenciando el intermodal (ferrocarril-carretera, ferrocarril-navegación), y reducir el impacto medioambiental.

El Comercio en la UE

El Comercio Intracomunitario

Es el más importante y se desarrolla gracias al mercado único. Para garantizar el buen funcionamiento se evitan los monopolios, los acuerdos entre empresas y las ayudas estatales.

El Comercio Internacional

La UE es la primera potencia mundial por sus importaciones (alimentos, productos energéticos y materias primas) y sus exportaciones (productos químico-farmacéuticos, maquinaria, equipos de transporte…).

La política comercial exterior incluye:

• Un arancel común a las importaciones de países terceros.
• Un Sistema de Preferencias Generalizadas, que da beneficios aduaneros a productos de países terceros en vías de desarrollo.
• Acuerdos de libre comercio con algunos espacios (por ejemplo: Noruega, Islandia…).

Pero la mayor parte del comercio exterior se rige por acuerdos multilaterales negociados en la Organización Mundial del Comercio (OMC), que pretende liberalizar el sector.