Técnicas de Diagnóstico No Invasivas

Las técnicas no invasivas permiten obtener información médica sin requerir la manipulación mecánica o la penetración de estructuras anatómicas, aunque algunas pueden considerarse mixtas.

Radiografía

Es una imagen registrada en una placa fotográfica, con una película de un objeto que es expuesto y atravesado por rayos X. Al interponer un objeto entre la fuente de rayos X y la placa, sus partes más densas aparecen en la película con un tono más o menos gris en función inversa a la densidad del objeto. Las estructuras que contienen aire se ven negras, y los músculos, la grasa y los líquidos aparecen como sombras de color gris. La radiografía puede ser una técnica mixta entre invasiva y no invasiva.

Densitometría Ósea

Es una técnica que sirve para detectar, por medio de rayos X, la densidad de los huesos. En personas mayores es frecuente la desmineralización de los huesos, lo que conlleva un gran riesgo de sufrir fracturas. La baja densidad ósea se conoce como osteoporosis.

Oxímetro de Pulso

Es un dispositivo que permite medir de forma instantánea la saturación de oxígeno de la hemoglobina arterial. La sonda del oxímetro de pulso se aplica a un dedo de la mano y transmite luz mediante un láser.

Registro Eléctrico

Consiste en detectar la actividad eléctrica de las señales emitidas por el encéfalo o el corazón en forma de una cinta gráfica continua. En el caso de las señales del encéfalo se obtiene un electroencefalograma, y si el registro es de las señales del corazón, un electrocardiograma.

Ecografía

Es un método de diagnóstico que utiliza ultrasonidos que, al chocar sobre los órganos del cuerpo, rebotan y producen ecos, que son procesados electrónicamente y convertidos en imágenes en una pantalla.

Cámara Termográfica

Es una técnica basada en la detección de las diferencias de temperatura en el cuerpo.

Tomografía Axial Computarizada (TAC o Escáner)

Es una exploración de rayos X mediante un sistema que rota alrededor de la zona del cuerpo que se observa. De esta forma se obtienen múltiples imágenes que luego son procesadas por un ordenador.

Resonancia Magnética Nuclear (RMN)

Somete al paciente a un campo magnético potente y, en estas condiciones, los átomos de hidrógeno de los tejidos, al recibir ondas de radio, emiten fotones que son detectados por el aparato, que tiene forma de tubo.

Tomografía por Emisión de Positrones (PET)

Es una técnica mixta de diagnóstico por imagen que mide la actividad metabólica de las células y se basa en el estudio de la distribución que adopta en el interior del cuerpo una sustancia como la glucosa, unida a un radiofármaco que emite positrones, y que se administra a través de una inyección.

Cirugía y Avances Terapéuticos

La Cirugía

La cirugía es la práctica que implica la manipulación mecánica de estructuras anatómicas con un fin médico. Los avances de la cirugía que más repercusión tienen o tendrán en el futuro en los tratamientos médicos son:

• Cirugía a Distancia

  El uso de micro-robots, ordenadores y sistemas de comunicación ha abierto nuevas posibilidades para la medicina del siglo XXI, ya que ahora es posible realizar intervenciones en las que el paciente y el especialista se encuentran en lugares distintos.

• Cirugía con Láser

  Esta tecnología permite al cirujano practicar una cirugía en su propio consultorio, sin anestesia, y al finalizar el paciente puede irse a su casa.

Trasplantes de Órganos y Tejidos

Existen dos grandes grupos de trasplantes:

1. Trasplantes de Órganos: Incluyen riñón, hígado, pulmón, páncreas y corazón. Estos precisan de intervenciones quirúrgicas complejas, procediendo a los empalmes vasculares y de conductos excretores, entre otras estructuras.

2. Trasplantes de Tejidos: Como el de médula ósea. En estos casos, el procedimiento es simple: se inyectan las células suspendidas en el torrente sanguíneo y se permite que se implanten de forma natural en su lugar de destino.

Nuevas Intervenciones Quirúrgicas Coronarias

Estas intervenciones son mucho menos agresivas que las realizadas en el pasado:

• Angioplastia Coronaria

  Se utiliza en pacientes que han sufrido una angina de pecho o un infarto por el bloqueo o estrechamiento de una arteria coronaria. Se procede a remodelar la arteria obstruida por medio de dos catéteres. El médico efectúa todo el procedimiento en un periodo de entre 30 y 90 minutos.

• Bypass (Derivación Aorto-Coronaria)

  Cuando la angioplastia coronaria fracasa, se hace necesaria una cirugía cardíaca mayor. Se realiza un bypass o derivación aorto-coronaria, donde se busca un camino arterial alternativo. Consiste en tomar un segmento de vena del propio paciente e implantarlo en las coronarias.

Nanomedicina

La aplicación de la nanotecnología a la mejora de la salud humana se denomina nanomedicina y permitirá tratar en un futuro enfermedades, manipulando células o moléculas dentro del cuerpo humano, lo que posicionará a la medicina en una nueva era científica.

Aplicaciones de la Nanomedicina

• Biosensores: Nuevas formas más eficaces de administrar fármacos en el interior del organismo.

• Microesferas: Desarrollo de partículas microscópicas que sirven como vehículos de administración de fármacos.

• Nanoproyectiles: Uso experimental de nanoproyectiles que actúan selectivamente y destruyen las células neoplásicas (tumorales) a escala celular.