Conceptos Fundamentales de Climatología y Biogeografía

I. Elementos y Factores Climáticos

Tiempo atmosférico

Estado de la atmósfera en un lugar y momento concretos. Se describe con valores de temperatura, humedad, precipitación, viento, presión o insolación. Cambia rápidamente y lo estudia la meteorología.

Clima

Sucesión habitual de los tipos de tiempo que se repiten en una zona durante un periodo largo, normalmente de al menos 30 años. Se obtiene analizando datos de temperatura, precipitación y otras variables. Lo estudia la climatología.

Insolación

Cantidad de radiación solar que recibe la superficie terrestre. Depende de la orientación del relieve, lo que diferencia solanas (más radiación) y umbrías (menos), con efectos en la vegetación.

Temperatura

Grado de calor del aire en un momento y lugar. Depende de factores como la insolación, latitud y altitud. Se analiza a partir de medias y valores extremos y se mide en grados centígrados con un termómetro.

Oscilación térmica

Diferencia entre la temperatura máxima y mínima en un periodo (diario, mensual o anual). La amplitud anual es mayor en zonas interiores poco influidas por el mar, como La Mancha.

Precipitación

Cantidad de agua caída en forma de lluvia, nieve o granizo. Se mide en milímetros o l/m² con un pluviómetro. Puede ser orográfica, convectiva o frontal. En España la media anual es de unos 650 mm.

Presión atmosférica

Fuerza que ejerce el aire sobre la superficie. Se mide con el barómetro en milibares o hectopascales. A nivel del mar la presión normal es de 1013 mb y disminuye con la altitud. En mapas se representa con isobaras.

Continentalidad

Conjunto de rasgos climáticos propios de zonas alejadas del mar: gran amplitud térmica anual y pocas precipitaciones. Su máximo en España se da en La Mancha.

Estacionalidad

Relación de un fenómeno (temperaturas, lluvias, agricultura, turismo…) con las estaciones del año, mostrando variaciones claras según la época.

II. Representación Cartográfica y Fenómenos Atmosféricos

Isoterma

Línea dibujada en un mapa que une puntos con la misma temperatura del aire.

Isoyeta

Línea en un mapa que une puntos que registran la misma cantidad de precipitación en un periodo determinado.

Isobara

Línea en un mapa que une puntos con la misma presión atmosférica. Valores superiores a 1013 indican anticiclones y los inferiores, borrascas.

Efecto Foehn

Calentamiento del aire en la ladera de sotavento de una montaña tras perder humedad al ascender por barlovento. Aparece, por ejemplo, en la Cordillera Cantábrica y en Canarias con los alisios.

Corriente en chorro (Jet Stream)

Viento muy rápido y en altura (9–11 km) que circula como un tubo. Separa el aire polar del tropical y condiciona la distribución de presiones. Puede ser más recto o muy ondulado según la velocidad.

DANA / Gota fría

Depresión aislada en niveles altos formada por aire frío rodeado de aire cálido tras una ondulación del chorro polar. Genera gran inestabilidad con lluvias intensas y tormentas, sobre todo en otoño y en áreas mediterráneas.

III. Centros de Acción y Masas de Aire

Centro de acción (Anticiclón y Borrasca)

Zonas de alta o baja presión delimitadas por isobaras cerradas. Por encima de 1013 mb son anticiclones (tiempo estable) y por debajo, borrascas (tiempo inestable). Pueden ser térmicos o dinámicos.

Anticiclón

Área de alta presión (más de 1013 mb). El aire desciende y gira en sentido horario en el hemisferio norte, provocando tiempo estable. Puede ser térmico o dinámico, como el anticiclón de las Azores.

Borrasca

Área de baja presión (menos de 1013 mb). El aire asciende y gira en sentido antihorario en el hemisferio norte, generando nubes y precipitaciones. Puede ser térmica o dinámica.

Masa de aire

Gran volumen de aire con características homogéneas de temperatura y humedad. Puede ser marítima o continental, y en España procede de zonas árticas, polares o tropicales.

IV. Conceptos Biogeográficos y Tipos de Vegetación

Endemismo

Especies vegetales o animales exclusivas de un área geográfica concreta. En España hay muchos endemismos de montaña y en Canarias destacan especies como el drago o la tabaiba.

Esclerófilo

Plantas adaptadas a sequías prolongadas y altas temperaturas. Presentan hojas pequeñas y duras, troncos bajos y raíces profundas. Es típico del bosque mediterráneo, como encinas y alcornoques.

Xerófilo

Plantas adaptadas a la falta extrema de humedad. Tienen raíces muy extensas o profundas y hojas reducidas o en forma de espinas. Ejemplos: palmito, esparto o el cardón canario.

Caducifolio

Plantas que pierden la hoja en la estación fría. Propias del clima oceánico y la región eurosiberiana. Árboles altos y de hoja ancha, como robles o hayas, con sotobosque pobre.

Perennifolio

Plantas que conservan la hoja todo el año. Características del clima mediterráneo y de la laurisilva canaria. Incluye especies como la encina, el alcornoque o el pino.

Cliserie

Esquema que representa la distribución de la vegetación en distintos pisos según la altura y la orientación en zonas montañosas, determinados por los cambios climáticos con la altitud.