Quinto Horacio Flaco: vida y obra

Biografía

Quinto Horacio Flaco nació en el año 65 a. C. en Venusia, en el sur de Italia, hijo de un liberto recaudador de impuestos. Gracias a los recursos de su padre, recibió una educación esmerada y pudo viajar a Atenas para perfeccionar sus estudios en oratoria, retórica y filosofía. Mientras estaba en Grecia, fue asesinado Julio César en Roma. La amistad con Mecenas acercó a Horacio a Augusto, quien admiraba sus odas y le ofreció ser su secretario personal, cargo que Horacio rechazó. En el año 17 a. C., Augusto encargó a Horacio componer el Carmen Saeculare para los Ludi Saeculares, himno cantado por jóvenes. Su última publicación fue el libro IV de las Odas, y murió tras sufrir una enfermedad que lo aquejaba desde hacía tiempo.

La obra de Horacio

La obra de Horacio pertenece principalmente al género lírico y se divide en Épodos, Odas y el Carmen Saeculare. Los Épodos, inspirados en poetas griegos y conformados por 17 composiciones, tratan temas variados: desde la crítica de la vida cotidiana y la caricatura de personajes hasta el banquete y el vino. Destaca Beatus ille, que alaba la vida tranquila del campo frente a la ciudad, aunque irónicamente lo pone en boca de un usurero. Las Odas, o Carmina, comprenden cuatro libros con 103 poemas y alcanzan la máxima perfección formal de la lírica romana, adaptando los metros griegos al latín.

Temas principales

Temáticamente, abarcan el amor; la filosofía epicúrea con sus tópicos clásicos (tempus fugit, mors omnes aequat, carpe diem, aurea mediocritas); la vida cotidiana; y la exaltación de valores patrióticos según los ideales de Augusto. El Carmen Saeculare refuerza la relación entre poesía y política, siendo un himno encargado por Augusto.

El valor literario

El valor literario de Horacio radica en su perfección formal y estilística, fruto de una constante labor de pulido, cuidando la palabra exacta y su colocación en el verso. Consideraba que el poeta tenía una misión educativa, social y patriótica, por lo que su obra refleja honestidad, sencillez, sensibilidad y equilibrio. Su influencia se prolongó desde la Antigüedad hasta el Renacimiento, inspirando a autores europeos como Fray Luis de León, Garcilaso de la Vega y el Marqués de Santillana, consolidando su papel como modelo del clasicismo poético y ejemplo de perfección formal y temática en la literatura.

Locuciones y expresiones latinas

A continuación se recogen numerosas locuciones latinas habituales en la lengua culta. Se presentan en el mismo orden y con los ejemplos incluidos en el texto original.

• mens sana: “una mente sana en un cuerpo sano” — Hacer ejercicio y leer libros es cuidar la mens sana in corpore sano.
• modus operandi: manera especial de actuar o trabajar para alcanzar un fin — Su modus operandi es siempre planificar antes de actuar.
• modus vivendi: modo de vivir — Tras la discusión, llegaron a un modus vivendi que satisfizo a todos.
• mortis causa: “por causa de muerte”, referido a donaciones o testamentos — La herencia se otorgó mortis causa, según el testamento del abuelo.
• motu proprio: por iniciativa propia, voluntariamente — El Papa emitió una bula motu proprio.
• mutatis mutandis: “cambiando lo que se deba cambiar”; “salvando las distancias” — La regla aplica mutatis mutandis a todos los departamentos.
• nemine discrepante: sin contradicción; por unanimidad — La propuesta fue aprobada nemine discrepante.
• nihil novum sub sole: “no hay nada nuevo bajo el sol” — La moda vuelve y vuelve, nihil novum sub sole.
• nihil obstat: aprobación moral o doctrinal para publicación de una obra — El libro recibió el nihil obstat antes de imprimirse.
• noli me tangere: “no me toques” o “no me retengas” (Evangelio) — Jesús dijo a María Magdalena: noli me tangere.
• non plus ultra: “no más allá”; lo insuperable, excelente — Su actuación fue el non plus ultra del teatro.
• nosce te ipsum: “conócete a ti mismo” — Antes de juzgar a otros, recuerda: nosce te ipsum.
• nota bene (N.B.): “nota bien”, “fíjate bien” — Nota bene: este examen es obligatorio.
• numerus clausus: “número limitado” — La universidad aplica numerus clausus en Medicina.
• nunc et semper: “ahora y siempre” — Te amaré nunc et semper.
• opere citato (Op. cit.): “obra citada” — Véase Op. cit., p. 45.
• o tempora! o mores!: “¡oh tiempos!, ¡oh costumbres!” (Cicerón) — O tempora! O mores! La gente ya no respeta la puntualidad.
• panem et circenses: “pan y circo”; interés por cosas triviales — Los políticos ofrecían panem et circenses para calmar al pueblo.
• peccata minuta: errores o faltas leves — Lo que olvidó fue peccata minuta.
• per accidens: “de manera accidental” — La fama llegó per accidens.
• per capita: “por persona” — La renta per capita aumentó este año.
• per se: “por sí mismo”, “esencialmente” — El problema, per se, no es grave.
• post data (P.D.): “después de lo dado”; añadido a una carta — P.D.: No olvides traer tu libro.
• post mortem: “después de la muerte” — El doctor realizó un examen post mortem.
• primus inter pares: “primero entre iguales” — El presidente del comité es primus inter pares.
• primum vivere, deinde philosophare: “primero vivir, después filosofar” — Antes de discutir teorías, recuerda: primum vivere, deinde philosophare.
• pro indiviso: “a favor de lo indivisible” — La herencia quedó en propiedad pro indiviso entre los hermanos.
• quod natura non dat Salmantica non praestat: “lo que la naturaleza no da, Salamanca no lo añade” — Si alguien carece de talento, ni la mejor universidad lo cambiará.
• quorum: número mínimo de miembros presentes para tomar decisiones — La reunión no se pudo realizar por falta de quorum.

Observación final

Estas locuciones latinas siguen presentes en el discurso culto y académico. Su conocimiento enriquece la comprensión de la tradición clásica y facilita la lectura de textos literarios, jurídicos y filosóficos.