Términos esenciales de hidrología y vegetación

Este glosario reúne definiciones clave relacionadas con la hidrología y la vegetación, útiles para estudiantes, profesionales y cualquier persona interesada en los ecosistemas terrestres y acuáticos.

Hidrología

• Acuífero: Estrato subterráneo donde se acumula agua infiltrada en cantidad, normalmente entre rocas impermeables.
• Albufera: Laguna litoral separada del mar por un cordón litoral o restinga, en la que existen una o más bocanas por las que tanto sale agua como entra.
• Avenida: Aflluencia repentina y violenta del agua fluvial que alcanza un elevado caudal en un plazo corto de tiempo.
• Cauce: Lecho o terreno por donde discurren los ríos, arroyos y torrentes; suele corresponder con la línea que une los puntos más bajos del valle fluvial.
• Caudal: Cantidad de agua que lleva un río en un lugar determinado de su curso y en un momento dado.
• Cuenca hidrográfica: Territorio que comprende a un río y sus afluentes, así como el terreno por donde escurren las aguas que los alimentan.
• Embalse: Gran depósito, similar a un lago, donde se almacenan las aguas fluviales; se forma artificialmente al cerrar la boca de un valle mediante un dique o presa y se alimenta también de aguas atmosféricas.
• Escorrentía: Agua de lluvia y deshielos que discurre libremente por la superficie de un terreno hasta alcanzar finalmente el colector principal. Aumenta si las precipitaciones son abundantes y disminuye en proporción inversa a las temperaturas.
• Estiaje: Nivel más bajo o caudal mínimo de un río u otra corriente durante una época del año.
• Presa: Muro de retención construido a través de un río o canal para almacenar agua para periodos de escasez, elevar su nivel, reconducirla fuera del cauce o regular su caudal, mitigando las crecidas.
• Rambla: Cauce normalmente seco por el que solo circulan las aguas fluviales tras esporádicas y torrenciales lluvias.
• Régimen fluvial: Evolución y variación del caudal de una corriente a lo largo del año. Diversos factores influyen en esa variación estacional: climáticos, geológicos y bióticos. Normalmente se clasifica en función de la alimentación del río (régimen pluvial, nival o mixto) y su regularidad (régimen regular o irregular).
• Torrente: Curso de agua caracterizado por una fuerte pendiente, gran velocidad, régimen irregular y pequeño caudal; concentra las aguas de arroyada de las montañas y constituye un activo agente de erosión.
• Vertiente hidrográfica: Agrupación de cuencas hidrográficas que tienen en común que todos sus ríos vierten el agua en el mismo mar u océano. Es útil porque integra ríos con características similares y su estudio puede tener aplicaciones prácticas en la planificación y en el inventario de recursos.
• Afluente: Arroyo o río secundario que desemboca en otro principal. El lugar de unión de los dos ríos se denomina confluencia.
• Arroyo: Curso corto de agua, casi continuo.
• Riachuelo, arroyo y río: Son los términos utilizados para diferenciar, en función del tamaño, las partes del caudal de una cuenca hidrográfica. Los riachuelos son los más pequeños, los arroyos los medianos y los ríos los más grandes.
• Lago glaciar: Cuerpo de agua que se origina por la actividad de los glaciares. Se forma cuando un glaciar erosiona la tierra y luego se derrite, llenando la depresión creada por el glaciar.
• Meandro: Curva que describe el curso medio-bajo de un río.
• Red hidrográfica: Sistema de circulación lineal, jerarquizado y estructurado que asegura el drenaje de una cuenca; específicamente, una cuenca hidrográfica.
• Riada: Crecida de un río o aguas altas; es la elevación del nivel de un curso de agua significativamente mayor que el flujo medio de este.
• Río: Corriente de agua que fluye desde su nacimiento hasta su desembocadura en otro río, en un lago o en el mar.
• Trasvase: Transferencia de agua de un río a otro, o de una cuenca a otra, realizada por el ser humano mediante canales artificiales u otros sistemas.

Vegetación y suelos

• Bosque caducifolio: Característico de zonas de clima templado oceánico; formado por árboles o arbustos que pierden su follaje durante una parte del año y entran en latencia. Es denso y umbrófilo, con árboles de tronco recto, altos y hojas anchas; el sotobosque suele ser pobre y el estrato herbáceo puede incluir helechos y hierbas tempranas.
• Bosque esclerófilo o perennifolio: Asociado al clima mediterráneo, formado por especies que han desarrollado varios sistemas para adaptarse a la aridez: presentan hojas pequeñas, gruesas y duras, copa globular y tronco bajo.
• Cliserie: Representación esquemática que refleja la distribución escalonada de tipos de vegetación diferentes, cada uno determinado por factores climáticos y orográficos.
• Endémicas: Especies propias y exclusivas de determinadas localidades o regiones.
• Garriga: Formación arbustiva de hojas duras característica de zonas de clima mediterráneo o similar, dominada por la coscoja, la jara y otras plantas aromáticas como el romero, el tomillo y la lavanda.
• Humus: Materia orgánica del suelo formada por restos vegetales y animales y por los productos de la alteración del suelo que han sido transformados por un proceso químico llamado humificación.
• Laurisilva: Formación forestal característica de áreas subtropicales y ecuatoriales de montaña, de gran frondosidad y carácter perennifolio.
• Maquia: Formación arbustiva esclerófila, densa y cerrada, compuesta por especies que superan los 2 m de altura y en la que incluso aparece algún árbol disperso.
• Repoblación: Proceso y labores relacionados con la regeneración de la vegetación en un lugar que la ha perdido; dicho de otro modo, volver a plantar árboles y otras especies vegetales.
• Suelo: Formación natural de la superficie terrestre compuesta por una combinación de materia mineral y orgánica, agua y aire.
• Xerófila: Planta o asociación vegetal adaptada a la vida en un medio seco o árido, es decir, a la falta de humedad.
• Alcornocal: Formación vegetal cuyo árbol predominante es el alcornoque. Es propia del clima mediterráneo.
• Bosque de ribera: Vegetación que se desarrolla paralela al curso de un río y que se caracteriza por reunir especies que requieren una elevada humedad.
• Bosque mediterráneo: Bioma de bosques y matorrales que se desarrolla en regiones con clima mediterráneo, caracterizado por inviernos templados, veranos secos, otoños cálidos y primaveras con abundantes precipitaciones.
• Coníferas: Plantas cuyos órganos reproductores son conos; sus semillas se desarrollan en estructuras llamadas conos.
• Encinar: Lugar, masa forestal o plantación poblada por encinas; es frecuente en la península ibérica, sobre todo en áreas mediterráneas, en las Islas Baleares y en la región costera de Cantabria.
• Hayedo: Bosque dominado por hayas.
• Matorral: Campo caracterizado por una vegetación dominada por arbustos y matas, que a menudo incluye céspedes, plantas de porte herbáceo y geófitas.
• Pradera: Bioma caracterizado por un clima templado y una vegetación formada en su mayoría por hierbas, matorrales y escasos árboles.
• Robledal: Paraje, zona o lugar de gran extensión poblado por robles.
• Solana: Laderas o vertientes de una cordillera o zona montañosa que reciben mayor cantidad de radiación solar.
• Umbría: Laderas o vertientes de zonas montañosas orientadas a espaldas del sol, con menor insolación.
• Vegetación potencial: La que llegaría a establecerse en un territorio si se dejaran de desarrollar en él todo tipo de actividades humanas.
• Acción antrópica: Cualquier intervención realizada por el ser humano sobre la faz del planeta. Son actividades antrópicas, por ejemplo, la deforestación, la pesca y la agricultura.

Notas finales

Este conjunto de definiciones conserva el contenido original corregido ortográfica y gramaticalmente, y está organizado para facilitar su consulta y uso en contextos educativos y profesionales.