Fundamentos de la Economía en la Antigua Grecia

La base de la economía griega fue la agricultura.

Ideas principales de los pensadores griegos

• Hesíodo: En su obra Trabajos y días, demuestra estar familiarizado con las labores de campo por la experiencia propia y la navegación de su padre. Hesíodo aborda que el trabajo no era un castigo, sino el máximo valor del individuo común.
• Platón: Fue el discípulo de Sócrates y el maestro de Aristóteles; fundó la Academia de Atenas y se dedicó a la enseñanza. Una de sus obras especiales fue La República, que es la suma de la importancia de la economía.
• Aristóteles: Nació en Estagira, Macedonia, y se trasladó a Atenas a los 17 años. En la Academia fue estudiante, maestro y discípulo favorito de Platón. Fue el primer economista analítico y abordó cuestiones económicas y políticas en sus obras Política y Ética Nicomáquea.
• Jenofonte: Fue discípulo de Sócrates y se le considera uno de los precursores antiguos de la ciencia económica. Su trabajo fue fecundo y, según Jenofonte, un líder es alguien excepcional que organiza toda actividad humana.
• Aristófanes: Fue una de las más notables mentes analíticas de su época. Dedicó gran parte de su obra literaria a describir y criticar; de sus 54 obras, solo 11 han llegado a nuestros días.

Obras y conceptos de Aristófanes

• Obra de Aristófanes: Pluto.
• Pluto: Para Aristófanes, era el Dios de la riqueza.
• Hermes: Para Aristófanes, era el Dios del comercio y del viajero.

La Ley Mosaica y el Legado de Roma

La Ley Mosaica se refiere a las leyes religiosas del pueblo de Israel escritas en la Santa Biblia.

Formación y conceptos jurídicos de Roma

La formación de Roma se sitúa en el año 753 a.C. por Rómulo y Remo. Entre sus conceptos económicos y legales destacan:

• Depósito: Poner bienes bajo custodia de una persona o de una organización que responde cuando se le solicita.
• Arrendamiento: Relación jurídica que se da cuando el dueño de un bien cede temporalmente su uso y disfrute a otra persona a cambio del pago de una renta.
• Dinero: Medio de intercambio de ciertos bienes o servicios, antes llamado trueque.
• Mandato: Contrato consensual por el cual una de las partes confía su representación personal a otra que lo toma a su cargo.

Aportaciones del Imperio Romano

El Imperio Romano comprendía 40 países con más de 5,000 km de territorio. Fungía como centro de la actividad comercial, donde predominaban los artículos de lujo que se vendían desde Egipto, Grecia, Roma y el mundo conocido.

Con la evolución de Roma se lograron avances en materia económica; su gran aportación fue en el ámbito del derecho con el Código de Justiniano. Este sentó los cimientos para garantizar el orden y la prosperidad de las naciones comerciales, estableciendo las bases de regulación de las relaciones comerciales.

Escuelas del Pensamiento Económico

Escuela Mercantilista

Es una de las primeras escuelas del pensamiento económico. Aunque se desarrolla hasta el siglo XVI, sus ideas también influyeron en la primera mitad del siglo XVIII.

Fundamentos de la Escuela Mercantilista:

• Consideraban que la riqueza de un país estaba sustentada en la acumulación de metales preciosos.
• Visualización del comercio exterior como la principal fuente de acumulación de riqueza.
• Fomentaron la abierta intervención del Estado en la regulación de la economía.
• La riqueza de las naciones se alcanzaba mediante la posesión de oro y plata.

Escuela Fisiócrata

Escuela de pensamiento económico fundada en el siglo XVIII por el economista francés François Quesnay. Nace y se desarrolla exclusivamente en Francia, apoyando una corriente más libre.

Fundamentos de la Escuela Fisiócrata:

• Contexto del inicio de las fábricas y la producción en línea, lo que provoca la desaparición de los artesanos y pequeños talleres, obligándolos a convertirse en empleados.
• Los monopolios fueron desintegrados debido a la evolución en los procesos de producción.
• Los fisiócratas sustentaban la economía en la existencia de leyes naturales que la regulan.

Escuela Clásica

Se basa en la idea de que el libre mercado es la forma natural del funcionamiento de la economía y que esta produce progreso y prosperidad.

Fundamentos de la Escuela Clásica:

• Derecho de propiedad sobre los bienes de producción.
• Libertad absoluta en el campo económico.
• Libertad de competencia, producción, comercio, trabajo, mercado y consumo.

Representantes Clásicos

Adam Smith

Nació en el pueblo de Kirkcaldy, en Escocia. A los 17 años fue a estudiar a Oxford y después a la Universidad de Glasgow, donde impartió las cátedras de Lógica y Filosofía Moral.

Publicó el libro llamado Teoría de los sentimientos morales en 1759. Viajó a Francia en 1764, donde tuvo la oportunidad de conocer a Voltaire y a Quesnay, quien le mostró el Tableau Économique, la cual consideró una gran aportación a la ciencia económica.

David Ricardo

Nació en Londres en 1772, de procedencia judía sefardí; su familia había emigrado de Holanda antes de que naciera. Su padre era agente de bolsa y lo inició en el oficio, de modo que se formó trabajando desde los 14 años en el London Stock Exchange, donde aprendió los fundamentos básicos.

Sus intereses cambiaron tras leer el libro Una investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones de Adam Smith. Se dedicó gran parte del tiempo al estudio de la economía y desarrolló su propia teoría, plasmada en Principios de economía política y tributación.

John Stuart Mill

Nació en Londres en mayo de 1806, donde recibió la educación principal de su padre, el historiador, economista y filósofo James Mill. Viajó a Francia en 1820, donde estudió botánica y química. A su regreso a Londres, realizó estudios de derecho y psicología, y a los 23 años ingresó a la Compañía de las Indias Orientales.

Escribió numerosos artículos y, entre sus obras más importantes, destacan Sistema de lógica (1843) y Principios de economía política con algunas aplicaciones a la filosofía social (1848), el cual fue utilizado como libro de texto durante casi sesenta años en prestigiosas instituciones educativas de Europa y América.

Thomas Malthus

Abordó los efectos de la escasez sobre el desempeño futuro y las perspectivas del desarrollo económico de los individuos. Fue el matemático que, por medio de su teoría poblacional, advirtió que la humanidad se enfrentaba a una condición de creciente escasez.

Sus estudios demográficos le permitieron obtener en 1793 una beca en Cambridge. Su obra más significativa es Ensayo sobre el principio de la población, publicado en 1798 e inspirado por la explosión demográfica provocada por la Revolución Industrial. Murió en Somerset el 29 de diciembre de 1834.