Evolución de la Narrativa Medieval: Del Roman Courtois a los Cuentos de Canterbury

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Características de la Roman Courtois

  • En verso: escrita principalmente en octosílabos.
  • Autoría: escrita por un autor culto que, frente al anonimato de la épica, firma sus obras con intención de perdurar.
  • Difusión y público: se difunde por escrito y va dirigido a un receptor cortesano, que asume los hechos narrados como ficticios.

Cuentos Medievales

Características generales

Frente al ideal aristocrático exaltado de la épica o la roman courtois, se desarrolla a partir del siglo XII una literatura satírica y cómica que encuentra en el cuento su mejor forma de expresión. Las narraciones, ya sea en prosa o en verso, además de tener una clara intención crítica, también poseen un fin didáctico.

Narraciones en verso

Los Fabliaux

  • Formato: relatos cortos escritos en octosílabos.
  • Etimología: se traduciría como «hablillas» o «rumores».
  • Tono: de clara intención cómica y paródica.
  • Protagonistas: mujeres desvergonzadas, maridos engañados, goliardos, pícaros, entre otros.
  • Temática: sobresalen los conflictos amorosos y se caricaturizan personajes o conductas (formas de amor cortés, el habla de los trovadores, etc.).
  • Período de mayor éxito: entre finales del siglo XII y mediados del XIV.

Roman de Renart

  • Estructura: poema en octosílabos que incluye 26 relatos independientes escritos en francés.
  • Autoría: relatos compuestos por una veintena de autores pertenecientes al clero, entre el último tercio del XII y la primera mitad del XIII.
  • Personajes tipo: animales que representan los diversos estratos sociales (gallo, gato, cuervo, oso, león…). El protagonista, el zorro Renart (en francés actual renard se traduce por zorro), cohesiona los cuentos.
  • Finalidad crítica: la obra consigue crear un retablo de la sociedad medieval, siempre desde una visión paródica y crítica de los valores vigentes en esa época.

Roman de la Rose

  • Género: poema alegórico de 22.000 versos octosílabos.
  • Autores: Guillaume de Lorris y Jean de Meung (quien lo continuó tras la muerte del primero), ambos trovadores franceses.
  • Estilo: el carácter narrativo del texto se combina con una gran intensidad lírica.
  • Finalidad didáctica: según sus autores, es un auténtico «arte de amar». Se describe un sueño en el que el poeta accede al jardín del amor. Allí se enamora de una rosa, símbolo de la mujer ideal, y trata de conseguir su amor. Una serie de personajes alegóricos irán ayudándolo u obstaculizándolo en la difícil conquista.

Narradores del Mester de Clerecía

Dentro de la literatura castellana destacan:

  • Gonzalo de Berceo: autor de los Milagros de Nuestra Señora (siglo XIII).
  • Arcipreste de Hita: autor del Libro de Buen Amor (siglo XIV).

Narraciones en prosa

Prosa doctrinal

Se compone de proverbios, sentencias y máximas con fines educativos.

Apólogos

Narraciones breves cuyo fin es enseñar sobre algún principio ético, moral o de comportamiento, el cual se recogía en la moraleja (ubicada al principio o al final de la historia). Sus fuentes principales son las fábulas de la literatura grecolatina o la cuentística oriental.

Obras fundamentales

  • Libro de los engaños o Sendebar (siglo XIII): colección de cuentos árabes que recogen la tradición hindú o persa. Su traducción al castellano se realizó gracias a Alfonso X el Sabio. El objetivo era avisar de los engaños y enredos de las mujeres.
  • Calila e Dimna (siglo XIII): colección de cuentos inspirados en el Panchatantra indio, traducida al castellano por impulso de Alfonso X el Sabio. El mayor número de cuentos lo relatan dos lobos, Calila y Dimna; una serie de preguntas y respuestas dan paso a un cuento ejemplarizante.
  • Las mil y una noches: colección de cuentos tradicionales de Oriente Medio en lengua árabe. Su forma definitiva se consolidó entre los siglos XIV y XV, aunque se añadieron más cuentos posteriormente. Incluye relatos maravillosos, de viajes, crímenes, pícaros, historias de animales y amorosas. Para engarzar los cuentos se emplea el procedimiento de la historia-marco.

Los Grandes Narradores de la Edad Media

Entre los autores más destacados se encuentran Don Juan Manuel, Giovanni Boccaccio (Decamerón), Geoffrey Chaucer (Cuentos de Canterbury) y Ramón Llull (Blanquerna).

Geoffrey Chaucer (1340-1400)

Su gran obra es Cuentos de Canterbury, escrita a finales del siglo XIV. Los relatos están agrupados mediante una historia-marco que sirve de hilo conductor: una serie de peregrinos se reúnen en una taberna londinense mientras se dirigen a Canterbury para visitar el templo de Santo Tomás Becket.

  • La propuesta: el mesonero propone que cada peregrino narre dos historias a la ida y otras dos al regreso, reservando un premio para el mejor narrador.
  • Resultado: aunque en el prólogo se proyectan ciento veinte cuentos, el resultado final son 24, todos correspondientes al viaje de ida.
  • Retrato social: la obra recoge una galería humana llena de vida que representa a la clase media de la época: caballero, molinero, alguacil, cocinero, magistrado, fraile, mercader, escudero, priora, médico, monja, monje, etc.
  • Influencias: Chaucer es el escritor europeo donde mejor puede verse la influencia del Decamerón de Giovanni Boccaccio (escrito entre 1351 y 1353), su máxima fuente de inspiración.