Espermatofitas

Son un grupo monofilético que comprende todos los linajes vasculares que producen semillas. El nombre científico proviene del griego sperma (semilla) y phyton (planta), que se traduce como «plantas con semilla». Los taxones que la componen coinciden exactamente con los del antiguo taxón de las Fanerógamas, debido a que en las espermatofitas el grano de polen produce un tubo polínico para llegar al óvulo y que ocurra la fecundación.

Gimnospermas

Son plantas vasculares productoras de semilla. Se les denomina «semillas desnudas» debido a que no se forman en un ovario cerrado, sino que están expuestas en las escamas de los conos. Las gimnospermas forman un grupo muy primitivo que apareció hace unos 350 millones de años. Actualmente existen unas 700 especies, casi todas agrupadas en la clase de las coníferas.

• Características principales: Son plantas leñosas (arbustos y árboles) que forman extensos bosques. Son de hoja perenne y sus tejidos conductores no son verdaderos vasos, sino células alargadas denominadas traqueidas. Son plantas monoicas con flores unisexuales.

Reproducción en Gimnospermas

Las flores femeninas tienen una bráctea, una escama y dos óvulos; se agrupan alrededor de un eje floral formando un cono femenino o piña. El óvulo contiene un saco embrionario con dos arquegonios que contienen dos gametos femeninos cada uno.

Las flores masculinas están constituidas por una escama y dos sacos polínicos o microsporangios. En los sacos polínicos se forman las células madre que dan lugar a los granos de polen, los cuales poseen dos sacos aéreos que favorecen su llegada hasta la flor femenina.

En la fecundación, uno de los anterozoides se une a una oosfera, originando un cigoto diploide que dará lugar al embrión. El embrión queda englobado en albumen y protegido por el tegumento del óvulo, que se hace leñoso. El grano de polen tarda un año en germinar y otro año en completarse la formación del piñón.

Divisiones de las Gimnospermas

Cycadophyta

Su origen se remonta probablemente al Carbonífero. Incluyen alrededor de 360 especies. Destaca la familia Cycadaceae y el género Cycas. Presentan un biotipo palmeroide, raíces con geotropismo negativo y estructuras coraloideas asociadas a cianobacterias fijadoras de nitrógeno.

Coniferophyta

Comprende unos 50 géneros y 550 especies. Incluye familias como Pináceas, Aracauriáceas, Podocarpáceas, Sciadopitiáceas, Cupresáceas, Cephalotaxáceas y Taxáceas. La mayoría son árboles grandes con raíces asociadas a micorrizas y órganos conductores de resina.

Ginkgophyta

Representada por el Ginkgo biloba, un árbol caducifolio considerado un «fósil vivo». Sus hojas tienen forma de abanico con nervadura dicotómica. Las semillas son carnosas y contienen ácido butírico.

Gnetophyta

Grupo homogéneo que presenta vasos y traqueidas en el xilema. Incluye géneros como Ephedra (usado como vasoconstrictor), Gnetum (árboles y lianas tropicales) y Welwitschia (adaptada a condiciones áridas).

Angiospermas

Del latín angi- (encerrada) y del griego sperma (semilla), es el phylum que contiene las plantas con flor. Poseen los óvulos encerrados en un ovario que, tras la fecundación, se transforma en fruto para proteger las semillas.

Características distintivas

• Sistema vascular: Poseen vasos xilemáticos en lugar de traqueidas. El floema presenta elementos del tubo criboso acompañados por células acompañantes.
• Doble fecundación: Uno de los gametos masculinos fecunda la oosfera (cigoto) y el otro se une a los núcleos polares (endospermo).
• Ciclo de vida: Alternancia de generaciones donde el gametofito es parásito del esporofito.

Clasificación de las Angiospermas

Monocotiledóneas

Poseen un solo cotiledón. Raíz fasciculada, tallo sin cambium vascular y hojas paralelinervias. Incluye órdenes como Liliales, Arales, Amarilidales, Palmales, Zingiberales, Orquidales, Ciperales y Graminales.

Dicotiledóneas

Desarrollan dos cotiledones. Presentan haces vasculares dispuestos concéntricamente y hojas con nervadura reticulada. Incluye familias y órdenes diversos como Salicáceas, Fagales, Juglandales, Urticales, Cactales, Euforbiales, Cariofiláceas, Laureales, Rosáceas, Leguminosas, Mirtales, Cucurbitáceas, Tiliales, Ranales, Papaveráceas, Crucíferas, Umbellales, Gentianales, Asterales, Solanales y Labiales.