1. Orígenes y Fundamentos Conceptuales

1.1. El Origen del Universo

El creacionismo explica que toda la realidad natural fue creada por Dios. El cristianismo se basa en el Génesis; sin embargo, toda cultura y visión religiosa se fundamentan en mitos que explican el origen del Universo.

La teoría científica del «Big Bang» postula que, como consecuencia de este evento, aparecieron el tiempo y el espacio, junto con lo que ahora percibimos como energía y materia del universo. La diferencia fundamental con los mitos religiosos es que la teoría científica se fundamenta en datos observacionales.

1.2. El Origen de la Vida

Quienes no admiten que la vida fue creada por Dios, acuden a un planteamiento similar: la vida surge de la no vida. Existen varias teorías diferentes:

• «Espontaneísmo»: Afirma que los organismos inferiores surgen por generación espontánea a partir de sustratos inertes.
• «Panespermia u Exogénesis»: Afirma que la vida procede del exterior del planeta, y llegó a la Tierra mediante meteoritos o alguna forma de polvo interestelar.
• «Teoría del origen inorgánico de la vida»: Según Oparin, las moléculas orgánicas podrían formarse cuando ciertos gases de la atmósfera se viesen sometidos a ciertas temperaturas y descargas eléctricas, producto de tormentas.

1.3. Teorías Anteriores al Evolucionismo

1.3.1. Doctrina de la Inmutabilidad

Dos doctrinas principales defendían la fijeza de las especies:

• «Creacionismo»: Defiende que las especies son invariables porque han sido creadas por Dios.
• «Fijismo»: Postura según la cual las especies son invariables y no se han transformado a lo largo del tiempo.

Ambas teorías se fusionaron. La teoría fijista estaba muy influenciada por:

1. Presupuestos religiosos cercanos al cristianismo.
2. Presupuestos filosóficos de orientación antropocentrista, pues el hombre es un ser especial muy cercano a Dios y portador de cualidades muy especiales.

Desarrollos asociados al Fijismo

La teoría fijista fue retomada por Carlos Linneo. En su obra Sistema Naturae, realizó una clasificación de las especies botánicas y animales, construyendo un proyecto binominal de nomenclatura que es utilizado actualmente. El primer nombre constituye el género al que pertenece y el segundo a la especie en concreto. El sistema linneano obliga a prestar atención sobre las similitudes y diferencias con otras especies para una clasificación nueva.

1.3.2. Catastrofismo y Transformismo

• «Catastrofismo»: Fue creada por George Cuvier y proponía que todos los seres vivos eran inmutables desde su origen, pero que las catástrofes naturales habían provocado la desaparición de ciertas especies y la supervivencia de otras. Cuvier impulsó dos nuevos avances: la anatomía comparada y la paleontología.
• «Transformismo»: Admite la aparición de nuevas especies a partir de la transformación de las primitivas.

1.4. Teorías Evolucionistas

1.4.1. El Evolucionismo

«El Evolucionismo» es la teoría que establece que las especies actuales son resultado de un proceso de evolución de especies anteriores.

Tres factores contribuyeron a la formación de esta concepción evolutiva:

• El descubrimiento de América: Aparecen nuevas especies vegetales y animales desconocidas.
• El nacimiento de la ciencia moderna: Sustituyó el modelo geocéntrico por el heliocéntrico.
• Los descubrimientos paleontológicos: Mediante el estudio fósil aparecen pruebas de la desaparición de especies y la aparición de otras nuevas.

Las teorías evolutivas más destacables han sido:

• La de Lamarck; es rechazada por la comunidad científica.
• Las teorías de Charles Darwin y Russell Wallace: Son parecidas. Ambas se fundamentan en variaciones al azar y el mecanismo de la selección natural del medio.
• El Mutacionismo (De Vries): Propone a las mutaciones al azar como motor de la evolución y minimiza la selección natural.
• La Teoría Sintética de la Evolución: Actualización genética de la teoría darwinista.

La herencia de los caracteres adquiridos sí se da en la evolución cultural, ya que es más rápida y acumulativa. La recurrencia del neolamarckismo se explicaría por la esperanza de que la naturaleza tuviese un sentido: la aparición del hombre.

1.5. La Teoría Darwiniana de la Evolución: Evolución mediante Selección Natural

Charles Darwin postuló que la vida es evolución y que unas especies se originan de otras. Se apoyó en ideas como las de Lyell (funcionamiento geológico lento) y Thomas Malthus (la vida como competencia por recursos limitados).

Postulados del Darwinismo

La teoría evolutiva o darwinismo se concreta en los siguientes puntos:

• Las formas de vida evolucionan.
• El proceso de la evolución es gradual, lento y continuo.
• Los organismos parecidos se hallan emparentados y descienden de un antepasado común.
• La selección natural tiene dos fases:
  • La primera fase es la producción de variabilidad: generación de modificaciones espontáneas en los individuos.
  • La segunda, la supervivencia en la lucha por la vida: los individuos mejor dotados podrán hacer frente al medio y podrán sobrevivir.

Darwin no pudo explicar la fuente de variación existente entre las especies; pensó en la existencia de un mecanismo de mezcla sanguínea para la herencia.

Fuentes de Rechazo a las Ideas Darwinianas

Dos fueron las fuentes principales de rechazo:

1. El ataque al orgullo humano: Darwin fue el primero en considerar al ser humano como un producto más de la evolución, y en señalar su línea evolutiva emparentada con los simios. Esto supuso un duro golpe al orgullo antropocentrista del hombre y una ofensa al pensamiento religioso.
2. La aleatoriedad: Propone que la evolución no tiene un sentido determinado.

1.6. Relación entre las Teorías Evolutivas de Lamarck y Darwin

Ambas teorías comparten el concepto de adaptación de los organismos a los entornos. Pero mientras Lamarck propone una transmisión y respuesta directa, Darwin postula dos momentos: una variación al azar, y una selección que opera sobre esa variación. La teoría lamarckiana es de orientación finalista, mientras que la darwiniana propone el azar como único timón evolutivo.

1.7. Mutacionismo

Gregor Mendel realizó experimentos de hibridación con guisantes que le permitieron establecer las relaciones existentes entre caracteres dominantes y recesivos, postulando las leyes de Mendel. Estos experimentos fueron ignorados en el siglo XIX y desconocidos por Darwin.

Ya en el siglo XX, Hugo de Vries, modificó la teoría de Darwin y estableció las bases del mutacionismo.

Los mutacionistas distinguen dos tipos de variaciones en los organismos:

• Las modificaciones: Son consecuencia de la relación de los individuos con el medio natural en el que viven y se desarrollan. Estas variaciones no se heredan.
• Las mutaciones: Son cambios en el código genético, en el ADN de los individuos. Este tipo de variaciones sí se transmiten a la descendencia y dan explicación a la evolución de las especies y al surgimiento de especies nuevas.

El mutacionismo (De Vries) propone a las mutaciones al azar como motor de la evolución y minimiza la selección natural como fuente de evolución.

1.8. Teoría Sintética de la Evolución

La teoría sintética de la evolución es una actualización genética de la teoría darwinista. Se apoya en los nuevos progresos de diversas disciplinas. Esta teoría pretende hacer una síntesis, uniendo la selección natural de Darwin y el mutacionismo. Las mutaciones explican las variaciones en los organismos; la selección natural elimina las variaciones menos ventajosas y sobreviven los individuos mejor dotados.

Theodor Dobzhansky (1900-1975) es el representante más importante de esta tendencia.

1.9. Aspectos Filosóficos de la Evolución

Uno de los problemas filosóficos de la evolución es si esta tiene un sentido determinado, es decir, la idea de progreso en la evolución. Hay quien piensa que la casualidad no puede explicar tan espectaculares resultados, lo que da lugar a teorías ortogenéticas, vitalistas y teleológicas.

Quienes ven al ser humano como la cumbre de la creación se denominan principio antrópico.

Algunos filósofos plantearon la posibilidad de que la evolución tuviese una finalidad. Se han construido tres modelos explicativos:

• La interpretación mecanicista: Sostiene que la evolución se ordena de manera casual, al azar, y rechaza cualquier designio. Jacques Monod en su obra «El azar y la necesidad« expone la teoría sintética de la evolución.
• La visión ortogenética y vitalista: La ortogénesis es la hipótesis biológica según la cual la vida tiene una tendencia a evolucionar de un modo determinado, una fuerza que hasta el momento está por descubrir o es indescubrible. Su representación elaborada por Henri Bergson y su concepto vitalista de impulso vital.
• La posición antrópica: La naturaleza evoluciona hasta posibilitar la aparición del ser humano, que sería el fin de la evolución. El representante más importante fue Teilhard de Chardin. A esta postura se le denomina «arrogancia cósmica».

1.10. Las Influencias de la Teoría Darwiniana en Otras Disciplinas

Fueron planteamientos cercanos a las ciencias sociales los que más influyeron en la teoría darwiniana:

• A. Los principios demográficos de Malthus de que la población crece más que los recursos necesarios para alimentarla.
• B. Los planteamientos del liberalismo económico basados en la no intervención del estado en los asuntos económicos y en la libre competencia.

La teoría evolutiva ha servido para realizar propuestas explicativas de los mecanismos sociales. Herbert Spencer trató de transferir el concepto de evolución biológica a la ética y a la sociología.

a) Darwinismo Social

Esta teoría propone que el éxito sin trabas es considerado moralmente bueno, mientras que el fracaso social sería moralmente malo y estaría injustificado ayudar a los inadaptados. El darwinismo social ha evolucionado hacia un tipo de fatalismo evolucionista; a lo sumo, la intervención acarrearía un perjuicio mayor.

Esta teoría tiene numerosas críticas:

• Fomenta el racismo y el supremacismo.
• La «falacia naturalista» propone que lo que es natural no significa que sea correcto.

b) La Sociobiología

La sociobiología es la extrapolación del evolucionismo a lo social. Su fundador es Edward Osborne. La sociobiología pretende estudiar las bases biológicas de los comportamientos sociales; nuestras disposiciones sociales están determinadas por nuestros genes. Los sociobiólogos afirman que los patrones de comportamiento surgen, se modifican y llegan a desaparecer, a través de la selección natural.

Los críticos de la sociobiología acusan de anular los factores de libertad y sujetarlos al mandato de los genes. Esta postura no da suficiente importancia al impacto de la evolución cultural.

c) Altruismo y Egoísmo en la Teoría de la Evolución

La lucha, la competencia y la cooperación dan lugar al «altruismo», que es procurar el bien ajeno aun a costa del propio. Según Darwin, esto supone un beneficio para el grupo aunque no para el individuo altruista. El altruismo es cuando un individuo coopera con la esperanza de que el otro también lo haga. El gen egoísta propone que el gen intenta reproducirse a toda costa.