Demanda

La demanda es la cantidad de un bien que están dispuestos a adquirir los demandantes en el mercado. Hay muchos factores que influyen sobre la cantidad demandada de un bien, pero los más significativos son el precio del bien en cuestión, el precio de los bienes relacionados, la renta disponible y los gustos y preferencias del consumidor. La función de la demanda es aquella que indica las cantidades de un bien que los compradores están dispuestos a adquirir a un precio determinado. La curva de la demanda de un bien es la representación gráfica de la función de la demanda.

Bienes complementarios

Son los bienes que van siempre en pareja, es decir, los que se consumen conjuntamente. Por ejemplo, impresora y tinta, coches y gasolina, lámparas y bombillas, etc. No es posible consumir uno sin consumir también el otro. En consecuencia, la subida y la bajada de precios de alguno de los integrantes de estas parejas de bienes implican, respectivamente, una disminución o un incremento de la cantidad demandada, tanto del bien en cuestión como del de sus complementarios.

Bienes sustitutivos

Son aquellos cuya utilización o consumo excluye a los que satisfacen la misma necesidad que ellos. Por ejemplo, peras y manzanas, té y café, sacarina y azúcar. Si el precio de un bien sustitutivo aumenta, disminuirá su demanda a favor de otro bien sustitutivo.

Bienes según la renta

• Bienes inferiores: Son aquellos bienes que se demandan menos cuando aumenta la renta de los demandantes. Por ejemplo, al aumentar la renta, el vino de mesa o el transporte público suelen sustituirse por otros bienes y servicios de mayor calidad.
• Bienes normales: En este tipo de bienes, la cantidad demandada aumenta en la misma proporción que la renta de los demandantes. La mayoría de los bienes y servicios entran en esta categoría; por ejemplo, la vivienda, los electrodomésticos o el coche.
• Bienes de lujo: Son bienes que no se consumen cuando la renta es baja, o bien se hace en pequeñas cantidades, pero su uso o consumo aumenta sustancialmente al producirse un incremento de la renta. La cantidad demandada aumenta en mayor proporción que lo hace la renta de los demandantes. En general, dan prestigio social a quien los consume; por ejemplo, las joyas o los coches deportivos.

Desplazamientos de la curva de demanda

Disminución de la cantidad demandada

• Precio de los bienes relacionados:
  • Disminución del precio de los bienes sustitutivos: Si bajara el precio de los coches diésel, para un mismo precio de coches de gasolina, bajaría la demanda de estos.
  • Aumento del precio de los bienes complementarios: Si no cambiara el precio de los coches de gasolina, pero subiera la gasolina, también disminuiría la cantidad demandada de ellos.
• Renta disponible: Disminución de la renta. La expresión «ajustarse el cinturón» ilustra la necesidad de adaptar el consumo a la disponibilidad de renta.
• Gustos o preferencias: Pasar de moda. Las colecciones de ropa de otras temporadas o los videojuegos son buenos ejemplos.

Aumento de la cantidad demandada

• Precio de los bienes relacionados:
  • Aumento del precio de los bienes sustitutivos: Si aumentara el precio de la sacarina y no lo hiciera el del azúcar, las personas consumirían más azúcar para un mismo precio.
  • Disminución del precio de los bienes complementarios: Si disminuye el precio de un bien complementario al azúcar, como el café, aumentará su demanda.
• Renta disponible: Aumento de la renta. Al aumentar su capacidad adquisitiva, lo normal es que los demandantes consuman más cantidad de producto al mismo precio.
• Gustos o preferencias: Ponerse de moda. Los productos más sujetos a la temporalidad de las modas son la ropa, las películas de cine premiadas o las canciones del verano.

Fórmula elasticidad-precio de la demanda

[Espacio reservado para la fórmula matemática]

Oferta

La oferta es la cantidad de un bien que las empresas están dispuestas a producir. La función de la oferta muestra las cantidades de un bien o servicio que las empresas están dispuestas a producir a un precio determinado. La curva de la oferta de un bien es la representación gráfica de la función de la oferta.

Factores que afectan a la oferta

• Los costes de producción: Al aumentar el coste de los factores de producción, disminuyen los beneficios de las empresas y, en consecuencia, podrían verse obligadas a reducir la oferta. Entre las variables figuran los salarios, los impuestos y la tecnología.
• Los objetivos empresariales: El número de unidades que una empresa oferta en el mercado también puede depender de sus expectativas.

Desplazamiento de la curva de oferta

• Disminución de la cantidad ofertada (izquierda): Aumento del coste de los factores de producción, por ejemplo, anticiparse a una crisis.
• Aumento de la cantidad ofertada (derecha): Disminución del coste de los factores de producción, por ejemplo, captar mercado.

Equilibrio de mercado

• Exceso de oferta: Muchos consumidores no compran porque los precios les parecen altos. Al no vender la producción, las empresas optan por bajar el precio hasta alcanzar el punto de equilibrio.
• Exceso de demanda: Muchos consumidores quedan sin satisfacer. Animadas por los posibles beneficios, las empresas aumentan la oferta y suben el precio hasta alcanzar el punto de equilibrio.

Llegará un momento en el que ambas curvas se cruzarán en un punto, llamado punto de equilibrio, en el que tanto compradores como vendedores estarán satisfechos con el precio y con la cantidad intercambiada.

Tipos de bienes según su elasticidad precio-demanda

• Demanda de elasticidad unitaria: Si la cantidad demandada y los precios varían en la misma proporción, el ingreso total de la empresa no varía.
• Demanda elástica: La cantidad demandada varía en mayor proporción que los precios. Son ejemplos los bienes de lujo.
• Demanda inelástica o rígida: La variación de la cantidad demandada es inferior a la variación de los precios. Es el caso de bienes básicos como la leche, las medicinas o el pan.