Literatura Árabe
El libro sagrado del islamismo es el Corán, que se redactó en torno al año 650, tras la muerte de Mahoma. El Corán es la palabra de Dios transmitida textualmente por Mahoma. Se compone de 114 capítulos, llamados suras, que se estructuran en dos grupos: las predicaciones de Mahoma en La Meca y las suras compuestas en Medina (enseñanzas).
Entre la literatura posterior a Mahoma sobresale Las mil y una noches, que circuló durante siglos de forma oral hasta ser fijada por escrito en el siglo XV, tras iniciarse su transmisión en el siglo IX. Los cuentos no tienen una función moralizadora ni didáctica; muchos son mágicos, sobrenaturales, de aventuras o realistas, con el propósito de entretener.
Otro de los méritos de la literatura árabe es haber transmitido al mundo occidental numerosas obras griegas, persas e hindúes. En esta tarea sobresalieron filósofos como Averroes. Asimismo, destacan poetas arábigo-andaluces como Ibn Hazm de Córdoba, autor de El collar de la paloma.
Época Medieval
La literatura medieval se caracteriza por los cantares de gesta, poemas narrativos que relatan las hazañas de héroes históricos o legendarios, transmitidos oralmente por juglares.
Épica Francesa
Se centra en el ciclo carolingio, referido al emperador Carlomagno. El más famoso es la Canción de Roldán, de autor anónimo, escrito en el siglo XI.
Épica Hispánica
Destaca el Cantar de mio Cid (1140), de autor desconocido. Se divide en tres partes:
- Cantar del destierro
- Cantar de las bodas
- Cantar de la afrenta de Corpes
También son relevantes los romances castellanos del Romancero Viejo, compuestos entre los siglos XIV y XVI, que abarcan temas épicos, históricos y novelescos.
Épica Germánica y Nórdica
Comienza con las Sagas escandinavas, recitadas por los escaldas. La mitología nórdica se recoge en los Edda y en Los nibelungos, donde se narran las hazañas de Sigfrido.
Los Poemas Caballerescos
En estos poemas, un caballero se enfrenta a grandes peligros para alcanzar la fama, la perfección moral o el amor de una dama. Se distinguen dos vertientes:
- Cantares de gesta: Literatura popular, anónima, sobre hazañas colectivas.
- Poemas caballerescos (novelas cortesanas): Obras de autor conocido, centradas en el honor y la dama, que constituyen la materia de Bretaña o ciclo artúrico.
Ciclo Artúrico
Iniciado por Godofredo de Monmouth en Historia de los reyes de Bretaña, fue adaptado al francés por Robert Wace. La leyenda de Tristán e Iseo y las obras de Chrétien de Troyes (El caballero del león, El caballero de la carreta) son pilares de este género.
Cuentos y Narraciones
Literatura Francesa e Italiana
Destacan los fabliaux, el Roman de Renart (epopeya animal) y el Roman de la Rose. En Italia, Giovanni Boccaccio revolucionó la prosa con el Decamerón.
Literatura Castellana y Catalana
En Castilla destaca el Mester de Clerecía con Gonzalo de Berceo (Milagros de Nuestra Señora) y Juan Ruiz (Libro de Buen Amor). En prosa, Don Juan Manuel escribió El conde Lucanor. En Cataluña, Ramon Llull fue pionero con obras como Blanquerna y el Libro de la orden de caballería.
Poesía Lírica Medieval
La lírica se divide en la trovadoresca (amor cortés), la popular (jarchas, cantigas de amigo) y el Dolce stil nuovo en Italia, con Dante Alighieri (Divina Comedia) y Francesco Petrarca (Cancionero) como máximos exponentes.
El Romanticismo
Movimiento cultural del siglo XIX que prioriza el subjetivismo, la libertad y la imaginación frente al racionalismo. Se caracteriza por la exaltación de los sentimientos, la naturaleza como espejo del alma y la reivindicación de las identidades nacionales.
Autores destacados
- Alemania: Goethe (Fausto), Schiller (Guillermo Tell).
- Inglaterra: Lord Byron, Shelley, Keats y Walter Scott (Ivanhoe).
- Mary Shelley: Autora de Frankenstein.