Glosario de Términos Geográficos: Hidrografía, Vegetación y Suelos

I. Términos de Hidrografía y Dinámica Fluvial

1. Afluente

Corriente de agua continua, más o menos caudalosa, que afluye o desemboca en otro río. Ejemplo: Río Mundo, afluente del Segura.

2. Aluvio / Aluvial

Afluencia brusca y violenta de agua. Traslado por ríos o inundaciones de materiales que se depositan donde la corriente disminuye. Sedimento de carácter fluvial constituido por una carga sólida: cantos rodados, gravas, arenas, etc. Los aluviones son depositados por corrientes de agua cuando estas pierden su fuerza erosiva. Se acumulan en las llanuras aluviales y en zonas próximas a la desembocadura y pueden dar lugar a conos o abanicos aluviales y a deltas.

3. Avenida e Inundación

Aumento accidental del caudal de un río, que produce un desbordamiento y el agua ocupa un espacio que no le corresponde.

4. Cauce

Espacio por donde circula un río. Lecho y lados del curso de un río.

5. Caudal

• Caudal absoluto: Es la cantidad de agua que pasa en un segundo por un punto dado del río. Se mide en m³/seg. El lugar donde se hace la medición es la estación de aforo.
• Caudal relativo: Es más preciso, y es la relación existente entre el caudal absoluto y la superficie de la cuenca que vierte sus aguas a ese río. Se mide en l/seg/km². CR = Caudal absoluto / Superficie Cuenca.

6. Cuenca Hidrográfica

Territorio regado por un río principal y sus afluentes; está delimitada por las vertientes que conforman su divisoria de aguas, que coincide con las zonas de cambio de pendiente del terreno. Ejemplo: Cuenca del Tajo.

7. Endorreico

Aguas que circulan y desembocan en cuencas o en lagos interiores. Modalidad de avenamiento fluvial en la cual un río no vierte sus aguas a un mar u océano. Ejemplo: Río Mundo.

8. Estiaje

Periodo durante el cual un río alcanza su caudal más bajo, debido a la falta de precipitaciones. Ejemplo: Ríos mediterráneos.

9. Exorreico

Aguas que desembocan en el mar a través de la red fluvial. Modalidad de avenamiento fluvial en la cual un río vierte sus aguas a un mar u océano.

10. Meandro

Grandes curvas que forma el cauce de un río al recorrer un territorio llano en los cursos medio y bajo. Ejemplo: Meandro que forma el Tajo a su paso por Toledo.

11. Rambla

Cauce que está seco gran parte del año, incluso varios años, pero que ante una precipitación abundante puede llevar un elevado caudal de agua. Ejemplo: Rambla de la Santa (Totana).

12. Régimen Fluvial

Variaciones mensuales o estacionales del caudal de un río. Los factores que determinan el régimen fluvial son el clima, la distribución de las precipitaciones en la cuenca, la topografía, la litología, la cobertura vegetal y la acción del hombre. Los diferentes tipos de régimen fluvial en España son: nival, nivo-pluvial, pluvio-nival y pluvial. Los más regulares son los del norte peninsular, y los más irregulares, los mediterráneos.

II. Términos de Vegetación y Edafología

13. Alcornoque

Especie arbórea propia del bosque mediterráneo, de hoja perenne y que necesita suelos silíceos. Son árboles de madera dura (se utiliza para barcos), corteza protectora rugosa y gruesa (corcho), troncos no rectilíneos y copas amplias. Necesitan inviernos suaves y cierta humedad. Su fruto es la bellota. Se concentra desde el tramo inferior del río Duero hasta el Guadalquivir y también en el sur de Andalucía. Ejemplo: Parque natural de Los Alcornocales en Cádiz.

14. Caducifolio

Bosque constituido por árboles altos, con tronco recto y liso y hojas grandes que caen en otoño. Este bosque posee pocas especies que aparecen reunidas formando grandes masas. Sus especies más características son el roble y el haya, abedul, avellano, etc. Es típico del clima oceánico.

15. Encina

Especie arbórea de hoja perenne propia del bosque mediterráneo. Resiste a la sequía, se adapta a todo tipo de suelos. Madera dura y resistente, se utilizaba para ruedas, carpintería, etc. Su fruto es la bellota y la utilizan para el ganado. Son árboles de mediana altura, troncos no rectilíneos y sus copas forman copas amplias. Tienen un sistema de raíces muy potente para aprovechar al máximo las precipitaciones. Se conserva sobre todo en Sierra Morena, Extremadura y Sierra de Guadarrama.

16. Esclerófilo

Árbol o arbusto adaptado a la sequía, de hoja perenne, dura, coriácea y gruesa. Son de altura media, con raíces extendidas y corteza gruesa. Las especies más comunes son: encina, alcornoque, etc.

17. Garriga

Matorral mediterráneo formado por arbustos y matorrales de poca altura, que dejan zonas de suelo sin cubrir donde aparece la roca caliza, ya que se da en este tipo de suelo. Surge como degradación del bosque mediterráneo, y sus especies más características son: el tomillo, el romero.

18. Maquia

Formación arbustiva densa, casi impenetrable, de más de dos metros de altura. Se forma en suelos silíceos donde se ha degradado el bosque mediterráneo. Está formada por acebuches acompañados de matorrales esclerófilos como la jara, la retama, etc. Ejemplo: Parque Nacional de Cabañeros en Ciudad Real.

19. Perennifolio

Bosque típico del clima mediterráneo, formado por árboles de mediana altura con troncos no rectilíneos, de corteza gruesa y rugosa, cuyas ramas crean copas globulares y densas. Son de tipo esclerófilo y hoja perenne cuyo color suele ir del gris al verde oscuro. Sus especies más características son la encina y el alcornoque.

20. Suelo

Capa superficial de la corteza terrestre. Se compone de elementos sólidos como partículas minerales procedentes de la erosión de las rocas y la materia orgánica de origen vegetal o animal, tanto viva como en descomposición. También contiene elementos líquidos como el agua, y gaseosos como el CO₂.

21. Vegetación Clímax o Climática

Formaciones vegetales surgidas en relación con su medio natural, sin intervención del ser humano.

22. Xerófilo

Especie vegetal adaptada a los ambientes áridos y secos. Ejemplo: El cactus.