Glosario de Términos Geológicos y Estructura Terrestre
Astenosfera: Capa débil del interior de la Tierra, situada debajo de la litosfera y que forma parte del manto terrestre. En ella tienen lugar los ajustes isostáticos y la generación de magmas, y las ondas sísmicas son fuertemente atenuadas.
Capa D”: Capa más cercana a la Tierra y se sitúa entre los 50 y los 80 km de altitud. Es una capa de absorción, por lo que las ondas electromagnéticas que la atraviesan sufren una considerable atenuación. La capa D se debe directamente a la radiación solar, por lo que solo aparece durante el día. Sus características varían según el número de manchas solares o las variaciones del campo magnético terrestre.
Conducción: Mecanismo de transferencia de calor; la conducción se debe al choque entre moléculas.
Convección: Forma de transmitir calor en los cuerpos fluidos (líquidos y gases), con desplazamiento de la materia. El aire atmosférico, al calentarse, se mueve, desplazando la energía recibida de un lugar a otro de la superficie terrestre.
Corteza: Capa superior sólida del globo terráqueo que yace sobre el manto, separada de este por la superficie de Mohorovicic. Constituye el 1 por 1 000 del volumen de la Tierra, con un grosor que varía desde 6 km en el centro de los océanos hasta 60 km bajo algunos relieves montañosos. Su composición y estructura es diferente en continentes y océanos. (Sinónimo: corteza terrestre).
Discontinuidad: Rasgo de las rocas sedimentarias en el cual no presenta «continuidad» en la estratificación. Producida por una interrupción en la sedimentación, o por la erosión de una secuencia sedimentaria, o también por un «basculamiento» de los estratos (inclinación de la cuenca sedimentaria), produciendo estratificación con diferentes direcciones de buzamiento.
Discontinuidad de Mohorovicic: Discontinuidad en la velocidad de las ondas sísmicas que representa la separación entre la corteza terrestre y el manto, cuya profundidad oscila entre 5-10 km en los océanos y 32-35 km como media en los continentes, alcanzando un máximo de 70 km bajo las cadenas de montañas. (Abreviatura: Moho).
Gradiente geotérmico: Aumento de la temperatura en la corteza terrestre en función de la profundidad. Su valor medio es de aproximadamente un grado por cada 33 m.
Litosfera: Capa superior de la Tierra sólida que comprende la corteza terrestre (tanto continental como oceánica) y la parte frágil del manto superior. Su base está definida por una temperatura de entre 1 200 ºC y 1 300 ºC, y su espesor medio está alrededor de 100 km. A escala global, está dividida en diferentes láminas sólidas y relativamente rígidas, denominadas placas.
Manto: Parte del interior de la Tierra comprendida entre la corteza y el núcleo, cuyos límites están marcados por la discontinuidad de Mohorovicic y la discontinuidad de Gutenberg, respectivamente. Se divide en manto superior y manto inferior, separados por la zona de transición situada a 700 km de profundidad.
Manto inferior: Capa del interior de la Tierra que se extiende desde los 670 a los 2 900 kilómetros por debajo de la corteza superficial. Compuesto de roca ultramáfica, esta capa es caliente, plástica y forma parte del manto.
Mesosfera: Parte de la atmósfera terrestre situada por encima de la estratosfera y por debajo de la termosfera. Es la capa de la atmósfera en la que la temperatura va disminuyendo a medida que aumenta la altura, hasta llegar a unos −80 °C a los 80 kilómetros aproximadamente. Se extiende desde la estratopausa (zona de contacto entre la estratosfera y la mesosfera). Es la tercera capa de la atmósfera de la Tierra y la zona más fría de esta.
Núcleo: Parte interior de la Tierra, por debajo de la discontinuidad de Gutenberg, situada a una profundidad de 2 900 km. Su composición es fundamentalmente metálica (hierro y níquel) y consta de dos capas: la exterior líquida y la interior sólida.
Núcleo externo: Parte exterior del núcleo terrestre, comprendida entre la discontinuidad de Gutenberg (localizada a unos 2 900 km de profundidad) y los 5 100 km de profundidad. Está fundido, por lo que no deja pasar las ondas sísmicas transversales S.
Núcleo interno: Parte sólida del núcleo terrestre, comprendida entre los 5 100 km de profundidad y el centro de la Tierra.
Zona de sombra de las ondas P: Parte de la superficie del globo que no recibe, directamente, las ondas P y S procedentes del foco sísmico. Independientemente de su origen, la distancia de esta zona a su epicentro, expresada según el ángulo epicentral, queda comprendida entre 103° y 143°.
