Práctica 1: Distribución del Alcornoque en la Península Ibérica

a) Provincias afectadas por la mancha principal

Observando el mapa, podemos ver que las provincias donde encontramos alcornoques son: Badajoz, Cáceres y Huelva, que son las provincias afectadas por la mancha más grande; en menor proporción, destacan las zonas de Sevilla, Córdoba, Ciudad Real y Toledo. Otras zonas que observamos son el área occidental de la Península, como Cádiz, Málaga, Salamanca y Zamora, mientras que en la zona oriental destaca Gerona.

b) Relación entre la distribución y el medio natural

El alcornoque, junto con la encina, es el árbol característico del bosque esclerófilo mediterráneo. Pero, a diferencia de la encina, el alcornoque necesita más humedad y no se desarrolla en suelos calizos; prospera mejor en los suelos silíceos. Este factor es el que determina que la zona occidental de la Península Ibérica sea donde predomina esta especie vegetal. Los suelos silíceos existen en los plegamientos terciarios (Pirineo axial, Cordillera Costero-Catalana, noroeste de Menorca y parte del Sistema Penibético); sin embargo, en los sistemas montañosos, el alcornoque solo aparece en las zonas más bajas, de piedemonte, pues en las alturas superiores es sustituido por otras especies más adaptadas a la altitud, el frío o las heladas.

c) Actividades económicas relacionadas con este espacio vegetal

Actualmente, el alcornoque está sufriendo una gran expansión debido al aprovechamiento de su corteza para la obtención del corcho; también su madera se aprovecha para la realización de toneles y la construcción naval. Sin embargo, la actividad económica más importante asociada al alcornoque es la ganadería porcina de carácter extensivo: las ricas dehesas extremeñas, salmantinas y también de la Sierra de Aracena son las zonas donde más se extiende la cría del cerdo ibérico.

Práctica 2: Formaciones Boscosas y Matorral Subdesértico

a) Comunidades Autónomas con presencia de robledales y hayedos

Los robledales, de manera general, se localizan en Galicia, Principado de Asturias, Cantabria, País Vasco, Comunidad Foral de Navarra y Cataluña. En cuanto a los hayedos, los encontramos en Castilla y León, La Rioja y Extremadura.

b) Provincias con presencia de matorral subdesértico

El matorral subdesértico se ubica principalmente en las provincias de Granada, Almería y Murcia.

c) Relación entre la distribución vegetal y el medio natural

Los elementos del medio natural a los que se adaptan las formaciones vegetales citadas son el clima, el relieve y la litología peninsular. Robles y hayas se encuentran en las zonas montañosas de dominio climático oceánico, lo que se conoce como región Eurosiberiana, donde se forman bosques de tipo caducifolio. Ambas especies arbóreas están adaptadas a temperaturas suaves y a la abundante humedad que hay a lo largo del año. El haya tiene preferencia por los suelos silíceos y calizos, mientras que el roble prefiere los silíceos y se dispone a menor altitud al soportar peor la humedad que el haya. Por otro lado, dentro de la región mediterránea encontramos formaciones arbustivas de matorral; en el caso del sureste peninsular, la escasez de agua favorece el desarrollo de la estepa, con formaciones herbáceas en las que predomina el esparto. En zonas del suroeste de Murcia encontramos plantas espinosas.

Práctica 3: La Cliserie del Sistema Central

a) Concepto de cliserie y factores físicos condicionantes

Nos encontramos ante una cliserie del Sistema Central. Una cliserie es un modelo de escalonamiento en altura de las distintas formaciones vegetales en ambas laderas de una montaña o cordillera. Su representación puede realizarse de forma esquemática mediante un triángulo que representa la variación de altura del lugar, y la vegetación se indica mediante símbolos (iconos en forma de árboles). Las causas del escalonamiento son las variaciones climáticas ocasionadas por el incremento de la altitud. La temperatura disminuye 0,6 ºC por cada 100 metros de ascenso (gradiente térmico vertical) y las precipitaciones se incrementan por el enfriamiento del aire en la ladera de barlovento, existiendo una mayor sequedad en la ladera de sotavento por el efecto Föehn. Debemos mencionar la diferencia entre solana y umbría, que provoca una mayor densidad de vegetación en la umbría al ser una zona más húmeda y recibir menos evaporación que la solana expuesta al sol.

b) Composición y geología del Sistema Central

El Sistema Central forma parte de las sierras interiores, formadas en la Era Terciaria por el levantamiento de algunos bloques del zócalo de la Meseta como resultado de la orogénesis alpina. En él predomina el roquedo silíceo y presenta formas redondeadas y cumbres aplanadas, puesto que son superficies de erosión levantadas. Divide la Meseta en dos mitades y sus sierras más destacadas son Somosierra, Guadarrama, Gredos y Gata.

c) Descripción de la vegetación por pisos altitudinales

Centrándonos en la cliserie, podemos distinguir los siguientes tipos de vegetación en esta unidad del relieve:

• Piso basal (600 – 1200 metros): Domina el encinar, formado por encinas, el árbol más característico y extendido del clima mediterráneo. Es resistente a la sequía y se adapta a todo tipo de suelos. Tradicionalmente se aprovechaba la bellota para el ganado y su madera, muy dura y resistente, para carpintería exterior.
• Piso montano inferior (1200 – 1700 metros): Se encuentra el robledal, que no soporta los veranos calurosos ni tampoco el frío extremo; además, necesita bastante humedad. Su madera, dura, se aprovechaba para la construcción e industria naval. Por encima del robledal quedan algunos hayedos. El haya tolera muy bien el frío, exige gran humedad y prefiere los suelos calizos o silíceos, lo que explica su escaso desarrollo en el Sistema Central.
• Piso montano superior (1700 – 2000 metros): Dominan los pinares de Pinus sylvestris (pino silvestre). Se trata de un pino de montaña que tolera muy bien el frío. Se aprovecha tanto su madera como su resina. En esta cliserie observamos que hay bosques propios tanto de la zona atlántica como de la mediterránea por situarse en el centro peninsular.
• Piso alpino o de cumbre (por encima de los 2000 metros): El matorral y los prados se imponen, ya que el frío impide el crecimiento de los árboles. El matorral de altura está formado por piorno, jarales y vegetación herbácea. En este caso, su aprovechamiento principal es como pastos para el ganado.