El Papel del Estado en los Sistemas de Economía Mixta

Estos sistemas tratan de combinar las ventajas del mercado en la búsqueda de la eficiencia con una mayor preocupación del Estado en la búsqueda de la equidad.

De Estado Guardián a Estado Protagonista

Incluso en el siglo XIX, el Estado jugaba un papel en la economía, pues hasta los liberales más convencidos reconocían:

• La existencia de necesidades básicas que el mercado no satisface y que el Estado ha tenido que asumir.
• La existencia de monopolios naturales que debían ser controlados por el Estado para evitar que las empresas los utilizaran en beneficio propio.

Los Fallos de Mercado

El mercado organiza la producción de bienes y servicios a través de los precios, creando un mecanismo eficiente que, en ocasiones, presenta fallos:

• Ciclos económicos: El mercado no logra mantener un crecimiento económico estable.
• Externalidades: Actividades económicas que generan efectos sobre la sociedad que el Estado no controla.
• Bienes públicos: El mercado no responde con eficacia a la demanda de bienes públicos.
• Falta de competencia o información: Las situaciones de monopolio u oligopolio suelen generar un exceso de poder.
• Equidad: El mercado genera una distribución de la renta desigual.

Ciclos Económicos

Los fallos de mercado con peores consecuencias son las crisis periódicas. Las economías no crecen de forma lineal, sino cíclicamente, con épocas de expansión seguidas de épocas de recesión.

Aportación Keynesiana

Keynes, durante la Gran Depresión, criticó la idea de que el mercado se bastaría por sí solo para salir de la crisis. Propuso que el Estado debía intervenir mediante el gasto público para estimular a empresarios y consumidores, dando lugar a la revolución keynesiana.

Las Externalidades

Existen externalidades cuando la actividad de una empresa o consumidor produce efectos externos que afectan a terceros. Se dividen en:

• Negativas: Cuando alguien sufre las consecuencias de la acción ajena (ej. contaminación).
• Positivas: Cuando la actividad genera beneficios a terceros (ej. descubrimientos derivados de la investigación).

Estado Corrector de Externalidades

El Estado utiliza diversos instrumentos para gestionarlas:

• Impuestos y subvenciones: Gravar actividades perjudiciales o subvencionar las beneficiosas.
• Regulación: Restringir o normar actuaciones con efectos negativos.
• Comercio de derechos de emisión: Permite a las empresas comprar derechos de emisión de CO2 si superan sus límites.

Bienes Públicos y Regulación

Bienes Públicos Puros

Se caracterizan por ser:

• No rivales: Su consumo por un individuo no impide el consumo simultáneo de otros.
• No excluibles: No es posible impedir que alguien los utilice mediante el mecanismo de precios.

CNMC

La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia es el organismo que promueve y preserva el buen funcionamiento de todos los mercados en interés de los consumidores y las empresas.

Políticas Fiscales

• Expansiva: Se aplica en recesión para evitar la crisis; aumenta el gasto público y disminuye los impuestos, elevando la demanda agregada, el consumo y la inversión.
• Contractiva: Se aplica en épocas de auge para recaudar fondos; disminuye el gasto público y aumenta los impuestos.

Mercado y Equidad

Estado y Redistribución de la Renta

El Estado procura reducir las desigualdades mediante:

• Impuestos: Favorecen la igualdad si son progresivos (quienes más renta perciben, más pagan).
• Gasto público: Contribuye mediante transferencias a los ciudadanos.

Políticas Coyunturales

• Política fiscal: Aumenta la actividad económica mediante el gasto público o la reducción de impuestos.
• Política monetaria: Los bancos centrales regulan la actividad fijando tipos de interés o controlando la cantidad de dinero.
• Política exterior: Influye mediante medidas comerciales, como el fomento de exportaciones o la fijación del tipo de cambio.
• Política de rentas: Regula precios de productos específicos para controlar la inflación.

Beneficios del Estado de Bienestar

El gasto social se dirige a tres tipos de destinatarios:

• a) Prestaciones contributivas: Para quienes han cotizado a la Seguridad Social.
• b) Prestaciones universales: Servicios como educación y sanidad dirigidos a toda la población.
• c) Prestaciones compensatorias: Destinadas a colectivos sin recursos.

Futuro del Estado de Bienestar

El envejecimiento de la población plantea dos retos:

• a) Aumento de la tasa de dependencia: Mayor proporción de personas mayores de 64 años respecto a la población activa.
• b) Necesidades sanitarias: El aumento de la esperanza de vida incrementa la demanda de servicios de salud.

Claves del Mantenimiento del Bienestar

El factor determinante es el crecimiento económico y la creación de empleo, ya que el aumento de la ocupación fortalece el sistema, mientras que su disminución lo debilita.