El Proceso Detallado de la Digestión en el Duodeno
El duodeno es la primera y más corta sección del intestino delgado, pero es un centro neurálgico para la digestión química. Aquí, el quimo ácido proveniente del estómago se mezcla con secreciones clave del páncreas y el hígado, transformándose para que los nutrientes puedan ser absorbidos en las secciones posteriores del intestino.
Paso 1: Llegada del Quimo Ácido al Duodeno
El proceso comienza cuando el quimo, una mezcla semilíquida de alimentos parcialmente digeridos y jugos gástricos, pasa desde el estómago hacia el duodeno a través del esfínter pilórico. La alta acidez de este quimo es la señal que desencadena las siguientes fases de la digestión intestinal.
- El quimo ácido estimula la secreción de hormonas intestinales como la secretina y la colecistoquinina (CCK).
- Estas hormonas coordinan la liberación de los jugos digestivos necesarios.
Paso 2: Secreción del Jugo Pancreático
En respuesta a las señales hormonales, el páncreas libera jugo pancreático en el duodeno a través del conducto pancreático. Este jugo es fundamental para neutralizar la acidez y digerir los macronutrientes.
Composición del Jugo Pancreático:
- Agua (H₂O): El principal componente que sirve como vehículo.
- Bicarbonato (HCO₃⁻): Su función crucial es neutralizar el ácido clorhídrico del quimo, elevando el pH a un rango alcalino (entre 7.7 y 8.2). Este ambiente es óptimo para la actividad de las enzimas digestivas.
- Enzimas pancreáticas: Proteínas especializadas que descomponen los alimentos.
Paso 3: Liberación de Bilis para la Digestión de Grasas
La presencia de grasas y proteínas en el quimo estimula la liberación de la hormona CCK (colecistoquinina). Esta hormona provoca la contracción de la vesícula biliar, liberando bilis hacia el duodeno.
- La bilis actúa como un detergente, realizando la emulsificación de las grasas.
- Este proceso consiste en romper las grandes gotas de grasa en gotitas mucho más pequeñas, aumentando la superficie disponible para que las enzimas lipolíticas puedan actuar de manera eficiente.
