El Sector Terciario en la Unión Europea: Motor Económico Principal

El sector terciario es la principal actividad económica de la Unión Europea (UE), generando el 70% del empleo y aportando el mismo porcentaje al Producto Interior Bruto (PIB). Los países del noroeste de Europa destacan en este sector, mientras que los de Europa Central y del Este presentan un desarrollo más bajo. Los servicios clave en este sector son el transporte, el turismo y el comercio.

Transporte y Telecomunicaciones

El sistema de transportes y telecomunicaciones de la UE se caracteriza por:

• Una densa red de autovías y autopistas.
• Una moderna red ferroviaria.
• Importantes puertos marítimos y fluviales.
• Grandes aeropuertos.
• Amplias redes de telecomunicaciones.

Las áreas con las infraestructuras de transporte más desarrolladas se encuentran en Europa Occidental, especialmente en la región de Renania. Sin embargo, existen deficiencias notables en el este de Europa.

Objetivos de la Política de Transporte y Telecomunicaciones

• Garantizar la seguridad.
• Mejorar la calidad de los servicios.
• Promover un sistema sostenible.
• Fomentar el desarrollo socioeconómico (creando empleo e integrando a todos los grupos sociales).
• Mejorar la competitividad y la logística.
• Reducir las emisiones y el consumo energético.

Turismo

El turismo en la UE es de gran importancia, debido al alto nivel de vida y a la infraestructura disponible. Las áreas turísticas están vinculadas a los recursos naturales y culturales, como el litoral, los espacios naturales y las ciudades con patrimonio histórico. España, Francia e Italia son los destinos más visitados.

Objetivos de la Política Turística de la UE

• Mantener el liderazgo en el sector.
• Consolidar la imagen de sostenibilidad y calidad.
• Mejorar la competitividad.
• Reducir la estacionalidad.
• Diversificar la oferta.
• Promover el cuidado medioambiental en los destinos.
• Fomentar el desarrollo socioeconómico (creando empleo y facilitando el acceso de todos los sectores sociales al turismo).

Comercio Interior

En cuanto al comercio interior, la UE se rige por el mercado único, lo que garantiza la libre circulación de personas, mercancías, capitales y servicios entre los países miembros.

Objetivos de la Política Comercial Interior

• Asegurar la seguridad en la circulación de bienes y servicios.
• Implementar controles.
• Establecer acuerdos con empresas.
• Ofrecer ayudas estatales.
• Fomentar el uso de tecnologías y la innovación.
• Promover la sostenibilidad, el ahorro energético y la limitación de emisiones.

Comercio Exterior

El comercio exterior coloca a la UE como la tercera potencia mundial en importaciones y exportaciones. Se rige por un arancel común para los productos de terceros países y mantiene acuerdos preferenciales con países en desarrollo.

Objetivos de la Política Comercial Exterior

• Buscar la sostenibilidad del comercio.
• Eliminar el fraude y la competencia desleal.
• Promover el uso eficiente de los recursos.
• Compensar el desempleo causado por el comercio internacional.

Contrastes Demográficos y Urbanos en la Unión Europea

Los contrastes demográficos y urbanos en la Unión Europea (UE) se reflejan en la distribución de la población, el crecimiento natural, los movimientos migratorios y la estructura demográfica.

Distribución y Crecimiento de la Población

La distribución de la población es desigual. Se observan densidades bajas en las zonas septentrionales, las cordilleras y las áreas áridas de la península ibérica y griega. En contraste, las densidades más altas se encuentran en la denominada dorsal europea, que se extiende desde el Canal de la Mancha hasta el norte de Italia, debido al intenso desarrollo industrial y la urbanización.

El crecimiento natural de la población es generalmente negativo, resultado de las bajas tasas de natalidad y mortalidad. Algunos países han implementado políticas para fomentarlo, a menudo combinadas con la inmigración.

Movimientos Migratorios

Los movimientos migratorios han sido clave en la dinámica poblacional de la UE:

• Europa Central y del Este ha sido tradicionalmente una zona emisora de emigrantes hacia Europa Occidental (especialmente a Alemania, Francia, España e Italia).
• Otros flujos migratorios relevantes incluyen los provenientes de Siria o los de jubilados que se trasladan a la costa mediterránea.

La población de la UE creció de 168 millones en 1956 a 446 millones en 2022, siendo la inmigración y la incorporación de nuevos países los principales motores de este aumento.

Estructura Demográfica y Retos

La estructura demográfica de la UE está marcadamente envejecida, con una baja natalidad y una alta esperanza de vida. Esto genera importantes problemas económicos, como el aumento del gasto social (pensiones, sanidad) y la disminución de las aportaciones al sistema.

Ante esta situación, se han propuesto diversas medidas:

• Aumentar la inmigración controlada.
• Elevar la edad de jubilación.
• Mejorar las políticas de conciliación entre la vida profesional y familiar para fomentar la natalidad.

El Sistema Urbano Europeo

La UE es una región altamente urbanizada, con un 75% de su población viviendo en áreas urbanas, aunque existen diferencias entre Europa Occidental y Central o del Este. Predominan las ciudades pequeñas y medianas, si bien las grandes aglomeraciones urbanas, especialmente aquellas impulsadas por la industria, también son comunes. Estas áreas urbanas requieren cada vez más infraestructuras y comunicaciones debido a su expansión.

Red y Jerarquía Urbana

El sistema urbano europeo está formado por una red de ciudades interconectadas, cada una con una jerarquía según su tamaño, especialización y área de influencia. El núcleo urbano más dinámico se localiza en la dorsal europea (a veces llamado ‘pentágono’ o ‘cuadrilátero’), que incluye ciudades como París, Milán, Múnich y Hamburgo. Esta zona concentra gran parte de la población, las actividades económicas avanzadas y una destacada capacidad de decisión.

Otras áreas relevantes incluyen:

• El arco mediterráneo, destacado por el turismo.
• Un eje emergente formado por Lisboa, Madrid, Barcelona y Marsella, que está ganando relevancia.
• Las ciudades del Báltico y las cercanas al núcleo central, que también están experimentando crecimiento.

Hacia un Sistema Policéntrico

La UE busca promover un sistema urbano policéntrico. Esto implica fomentar la colaboración entre grandes, medianas y pequeñas ciudades, creando una red que funcione de manera más distribuida y equilibrada, similar a un ‘racimo de uvas’. El objetivo es incrementar la cooperación, la competitividad distribuida y la cohesión territorial en toda la región.