Fundamentos de la Ética Empresarial y su Impacto Organizacional

Definiciones Clave de Ética Empresarial

La ética empresarial ha sido definida desde diversas perspectivas:

• Según la RAE (Real Academia Española): Es la parte de la filosofía que trata del bien y del fundamento de sus valores.
• Según Adela Cortina: Es el descubrimiento y la aplicación de los valores y normas compartidos por una sociedad pluralista al ámbito peculiar de la empresa.
• Según EBEN (European Business Ethics Network): Es una reflexión sobre las prácticas de negocios en las que se implican las normas y valores de los individuos, de las empresas y de la sociedad.

Ética Empresarial vs. Responsabilidad Social Corporativa (RSC)

Es crucial distinguir entre estos dos conceptos:

• Ética Empresarial: Se refiere a las normas y principios éticos que se utilizan para resolver los diversos problemas morales o éticos dentro del contexto empresarial.
• Responsabilidad Social Corporativa (RSC): Comprende las actuaciones voluntarias emprendidas por una empresa para abordar la responsabilidad de los impactos económicos, sociales y ambientales de sus operaciones comerciales y las preocupaciones de sus principales grupos de interés (stakeholders).

Evolución Histórica de la Ética Empresarial

• Década de 1970: Surge la Business Ethics en Estados Unidos (EE. UU.) a raíz del caso Watergate.
• Década de 1980: La prioridad de las empresas se centra en la obtención de beneficios. Surgen instituciones y publicaciones vinculadas a la Ética Empresarial (EE).
• Década de 1990: Grandes escándalos financieros e inmobiliarios provocan un resurgimiento de la ética en la empresa.
• Siglo XXI: La ética empresarial se consolida como una cuestión relevante, centrando investigaciones, publicaciones y la propia práctica empresarial.

Importancia Estratégica de la Ética en los Negocios

Diversos factores subrayan la necesidad de integrar la ética en el ámbito empresarial:

• Consecuencias de la falta de ética: Actuaciones carentes de ética, como casos de corrupción, abusos de poder, estafas bancarias y falta de responsabilidad empresarial, han desencadenado pérdidas económicas y deslealtad tanto de consumidores como de otros stakeholders.
• Impacto de la globalización: El fenómeno de la globalización ha supuesto un crecimiento del poder de las empresas. La deslocalización de estas ha evidenciado que las leyes existentes pueden ser insuficientes y el poder de los gobiernos sobre ellas, en ocasiones, menor.
• Ventaja competitiva: La imagen y la reputación corporativa se han convertido en una ventaja competitiva fundamental.

Beneficios de una Sólida Ética Empresarial

Adoptar un comportamiento ético reporta múltiples ventajas a las organizaciones:

• Mejora del clima laboral: Incrementa la motivación para el trabajo y la satisfacción del trabajador.
• Fortalecimiento de la cultura organizacional: Genera cohesión cultural, proporcionando una cultura de empresa fuerte. Esta se constituye a partir de las actuaciones y actitudes de las personas que forman la organización, sustentadas en unos valores y criterios compartidos.
• Optimización de la imagen corporativa: Una buena reputación en los negocios es uno de los principales activos empresariales.
• Prevención de la corrupción: Ayuda a evitar casos de corrupción gracias a una política clara que presta atención a los posibles conflictos de interés.

Dimensiones Clave de la Ética Empresarial

La ética empresarial se manifiesta en diferentes esferas de actuación:

Ámbito Interno

Se exige actuar con justicia tanto en el otorgamiento de oportunidades como en la prevención de favoritismos basados en intereses personales. La gestión de Recursos Humanos (RRHH) debe realizarse desde la perspectiva de la ética empresarial, puesto que su función está íntimamente ligada a la relación y desarrollo de las personas; por ello, es fácil establecer la conexión entre problemas interpersonales y dilemas éticos.

Ámbito Externo

La empresa se enfrenta continuamente a conflictos de intereses relacionados con la calidad de sus productos, las relaciones con las diferentes administraciones públicas, sus proveedores, accionistas, la opinión pública, entre otros.

Implementación Práctica de la Ética Empresarial

La aplicación de la ética empresarial implica la definición y comunicación de valores y criterios a todos los grupos de interés que interactúan con la empresa. Las prácticas éticas son documentos y/o programas establecidos para definir, transmitir y potenciar dichos valores y criterios.

A. Documentos Formales

• Códigos éticos o de buena conducta: Documentos donde se expresan los valores de la empresa y los compromisos adquiridos que deben guiar la actividad de las personas en la organización.
• Códigos de buen gobierno corporativo: Códigos referidos al gobierno corporativo, compuestos por una serie de recomendaciones precisas emitidas por comisiones de expertos.

B. Estructuras y Responsabilidades para las Prácticas Éticas

Existen empresas que crean comités de ética u otros departamentos específicos. Sin embargo, la mayor parte de las organizaciones asignan esta labor a algún otro departamento, como el jurídico, el de responsabilidad social o el de Recursos Humanos (RRHH), ya que muchos aspectos relacionados con la ética empresarial tienen que ver con la gestión de personas.

C. Auditoría Ética

Es una herramienta fundamental para responder a la creciente exigencia de transparencia y sirve como instrumento para la dirección de las organizaciones en un entorno de mayor complejidad económica, social y cultural.

D. Formación Ética

Proporciona a directivos y empleados una base para la resolución de dilemas éticos. Es un elemento básico y primordial para implantar el comportamiento ético en cualquier ámbito, sea público o privado.

E. Canales Éticos

Son canales formales establecidos para la resolución de conflictos o la clarificación de dudas éticas (por ejemplo, canales de denuncia o consulta).

El Papel Fundamental de los Valores en la Empresa

Los valores son el elemento motivador de las acciones y del comportamiento humano. Definen el carácter fundamental y la identidad de la organización, creando un sentido de pertenencia del personal.

A. Cultura de Empresa y Valores

Los valores representan el cómo se hacen o se deben hacer las cosas en una organización y, por tanto, deben estar al servicio de la Misión y la Visión de la empresa.

B. Tipología de Valores Empresariales

• Valores Finales

  Orientan el propósito a largo plazo de la empresa:

  • Visión: Dan sentido y cohesionan el esfuerzo de la empresa. Se refieren al tipo de negocio que se quiere llegar a ser, la dimensión a alcanzar y la diferenciación que se busca.
  • Misión: Define el propósito fundamental, como ser rentables, generar beneficios, crear empleo, satisfacer necesidades (ej. limpiar, curar, enseñar, etc.).

• Valores Instrumentales u Operativos

  Son los principios que deben guiar la conducta de la empresa para alcanzar su Misión y Visión.

C. Valores Éticos Esenciales en la Empresa

Algunos de los valores éticos cruciales para una organización son:

• Integridad: Coherencia entre lo que se dice y lo que se hace.
• Confianza: Fomento de la credibilidad y buena reputación.
• Justicia: Distribución equitativa de cargas y beneficios.
• Diálogo: Promoción de la participación y el consenso.
• Transparencia: Veracidad y comunicación clara, tanto interna como externa.
• Dignidad: Respeto y fomento de los Derechos Humanos (DD. HH.).
• Legalidad: Cumplimiento de las disposiciones legales vigentes.
• Compromiso Cívico: Corresponsabilidad con la sociedad.
• Ecología: Respeto y mejora del medio ambiente.
• Responsabilidad: Capacidad de dar respuesta ante las expectativas y demandas sociales.