El Proceso de Antropogénesis y la Evolución Humana

La antropogénesis, también denominada hominización, es el proceso de cambios morfológicos, fisiológicos, psicológicos y sociales de la evolución que permitieron la aparición de la especie humana. Este estudio también permite observar las características distintivas de la especie humana en comparación con otras especies.

La hominización se inició con la aparición de dos innovaciones evolutivas fundamentales:

• La bipedestación: Que distinguió a los humanos de otros homínidos.
• Encefalización: El aumento de la capacidad craneal, que marcó el factor definitorio del género Homo.

El Género Homo

El tamaño del cerebro es un factor clave para distinguir las diversas especies dentro del género Homo:

• Homo habilis: Primer fabricante de herramientas, asociado a la cultura olduvayense.
• Homo erectus: Caracterizado por la eficacia y el refinamiento de herramientas (cultura achelense). Incorporaron las proteínas a su dieta y utilizaron el fuego.
• Homo antecessor: Cazadores y recolectores, surgió en África.
• Homo neanderthalensis: Corpulentos y con gran volumen craneal, representan una línea evolutiva distinta. Desarrollaron la cultura musteriense y tuvieron conciencia de la vida y la muerte. Desaparecieron durante la última glaciación.
• Homo sapiens: Poseen una gran capacidad craneal, son anatómicamente iguales a nosotros, dominaron el fuego, desarrollaron el razonamiento lógico y la capacidad simbólica.

El Bipedismo y las Modificaciones Anatómicas

La posición erecta permanente supuso una serie de modificaciones anatómicas relacionadas con la adopción de la postura vertical:

A) El Cráneo

• Aumento del volumen cerebral: Incremento progresivo de la capacidad craneana. El Australopithecus tenía una capacidad de 500 cm³, mientras que el Homo sapiens alcanza los 1.400 cm³.
• Aumento de las circunvoluciones cerebrales: Incremento de la complejidad y del neocórtex (células cerebrales). Esta conclusión se obtiene estudiando los moldes endocraneales, que muestran las improntas dejadas por el cerebro dentro del cráneo.
• Desaparición de la cresta sagital: Esta estructura, presente en individuos con fuertes músculos masticadores, desaparece progresivamente a medida que la dieta se vuelve omnívora.
• Desaparición de los arcos superciliares (Torus supraorbitae): Desaparición progresiva de la moldura ósea existente sobre los ojos, bajo las cejas.
• Progresiva recesión de la cara: Transición del prognatismo (cara proyectada) al ortognatismo (cara plana). El ortognatismo facilita la visión estereoscópica al alinear los ojos en el mismo plano, proceso ligado al aumento cerebral.
• La dentición: Se reduce de 36 piezas dentales a las 32 actuales.
• El paladar: Adquiere una forma parabólica, en contraste con la forma rectangular de los antropoides.
• Reducción de los caninos: Disminuyen de tamaño, acercándose al de los otros dientes.
• Desaparición progresiva de los diastemas: Los espacios entre los dientes se reducen, lo que permite una mayor movilidad de la lengua, factor crucial para la emisión de sonidos y el desarrollo del lenguaje.
• Foramen Magnum: El agujero occipital cambia su posición, situándose en un plano horizontal respecto a la base cerebral, en lugar de estar inclinado oblicuamente.

B) La Columna Vertebral

Adquiere una ligera curvatura en forma de doble S. Esta configuración permite mantener el equilibrio corporal, soportar el peso de la cabeza y aumenta la flexibilidad.

C) La Pelvis Humana

Es ancha y corta en comparación con la de los primates (más larga y estrecha). En los humanos, la pelvis soporta el peso del cuerpo y lo descarga eficientemente sobre las piernas.

D) Las Extremidades Inferiores

Se alargan y se especializan para la sustentación del peso corporal y la marcha. El pie se alinea, y el dedo gordo deja de ser oponible, limitando su función a la sustentación y la locomoción.

La Liberación de las Manos

La liberación de las manos de su función locomotora permite su transformación en instrumentos de prensión y manipulación.

La mano humana, con un pulgar perfectamente oponible a los demás dedos y capacidad para movimientos precisos, se convierte en un órgano perfecto para construir y manejar herramientas. Esta liberación impulsó varios avances:

• Desaparición de la función aprehensora de la boca.
• Disminución del prognatismo.
• Reducción de las mandíbulas y desarrollo del mentón.
• Modificación de la dentición.

Impacto del Aumento Cerebral

El aumento de tamaño y complejidad del cerebro desempeñó un papel esencial en:

• La inhibición de impulsos de agresividad y sexualidad, lo que posibilita la constitución de grupos sociales.
• La aparición del lenguaje como instrumento fundamental de la comunicación humana.
• La aparición de la conducta racional y el pensamiento abstracto.
• La precisión y control de los movimientos corporales, especialmente los de la mano, permitiendo la construcción de útiles y herramientas.

Nacimiento Inmaduro

Los cambios anatómicos provocados por el bipedismo y la postura erecta dificultaron el parto debido al estrechamiento del canal de nacimiento en la pelvis. Las mutaciones genéticas permitieron la expulsión del feto antes de su maduración definitiva. Este nacimiento inmaduro conlleva una larga crianza y, por ende, un prolongado periodo de aprendizaje, mediante el cual se adquiere el lenguaje y la endocultura, mientras se produce la maduración del sistema nervioso.

Corrientes Filosóficas y Psicológicas de la Edad Contemporánea

Aportaciones Clave

• El Inconsciente (Freud): Freud destacó al introducir la concepción del inconsciente. Postuló que los actos conscientes se originan en las partes más profundas del yo, y que para entender al ser humano es necesario estudiar el yo profundo mediante el psicoanálisis, una terapia basada en la asociación libre de ideas para sacar a la luz traumas reprimidos.
• Nihilismo (Nietzsche): Nietzsche identificó el nihilismo como la «enfermedad» de Occidente, causada por el error de buscar la verdad y el sentido de la vida en un mundo trascendente en lugar de en el mundo existente.
• Alienación (Marx): Marx promovió el concepto de alienación, refiriéndose al estado en el que el trabajador es despojado de su propia identidad laboral, pasando a ser considerado un objeto.
• Existencia y Angustia (Sartre): Sartre consideraba que el ser humano no puede estudiarse objetivamente, ya que no posee una naturaleza fija; su esencia es el existir y ser libre. Afirmó que el ser humano está «condenado a ser libre».
• Existencia e Historia (Ortega y Gasset): Ortega y Gasset sostuvo la afirmación de que el ser humano se define por su existencia y no por su esencia.

Debates sobre la Mente y la Realidad

Monismo o Materialismo Eliminativo

Paul Churchland se caracteriza por rechazar conceptos que considera ficticios y procedentes de la psicología popular, como las creencias o los deseos, a los que considera ilusiones. El materialismo es una concepción reduccionista, que sostiene que las propiedades complejas pueden explicarse a partir de realidades pertenecientes a un nivel básico (neuronal).

Funcionalismo

Nick Block definió la mente por las funciones que ejecuta. Según esta postura, los contenidos o estados mentales no aportan información sobre dicha función. La conclusión principal es que no hay ningún ingrediente específico en el cerebro que explique los estados mentales por sí solo.

Emergentismo

John Searle propone una concepción filosófica que explica el origen de la mente y la conciencia a partir de estados mentales y conscientes: son procesos complejos que surgen por la interacción de componentes como las neuronas. Las neuronas en interacción producen estados mentales. Searle rechaza el reduccionismo, argumentando que la mente no puede comprenderse estudiando las neuronas aisladas, sino en interacción. Descarta el dualismo (alma y cuerpo independientes) y se opone al monismo (tanto materialista como espiritualista). Es crítico con el funcionalismo, ya que rechaza la posibilidad de que las máquinas puedan alcanzar estados mentales.

Interaccionismo

Karl Popper propuso la teoría de los tres mundos: el primer mundo es la realidad física y natural; el segundo, la realidad mental; y el tercero, las creaciones humanas (arte). Popper sostiene que la mente y el cerebro son realidades independientes, lo que se conoce como dualismo interaccionista.