1. Contexto Histórico

El mundo islámico surgió a comienzos del siglo VII en la península arábiga. Es una religión monoteísta, predicada por Mahoma. La evolución de este imperio se divide en tres grandes etapas:

• Primeros califas ortodoxos (632-661)
• Califato omeya (661-750)
• Califato abasí (750-1055)

2. Rasgos Culturales y Estética del Arte Islámico

Los rasgos principales del arte islámico son los siguientes:

• Es un arte ecléctico, una mezcla de las distintas culturas de los pueblos conquistados: bizantinos, cristianos, clásicos, visigodos y persas.
• Ausencia de imágenes: Debido al culto a un solo Dios, no es posible su representación más que con inscripciones epigráficas.
• Gran desarrollo de la decoración epigráfica.
• Preferencia por lo no figurativo frente al naturalismo.
• En el interior de los edificios predomina la suntuosidad y la ornamentación que tiende al horror vacui. Los exteriores, por el contrario, son sencillos, sobrios y tienden a la horizontalidad.

3. Características de la Arquitectura Islámica

Las características principales de sus construcciones incluyen:

• Los edificios son de poca altura, simples e inscritos en volúmenes cúbicos.
• Utilizan en los muros materiales pobres como ladrillo, yeso y madera, entre otros. A veces reutilizan estructuras y materiales de edificios anteriores, incluso de otras culturas.
• Los soportes más utilizados son el pilar de ladrillo y la columna delgada.
• Sostendrán arcos variados:
  • El más repetido será el apuntado en Oriente.
  • El de herradura en Occidente.
  • Desde Córdoba se extenderá el uso de dovelas que alternan colores o materiales.
• Las cubiertas serán variadas: de madera labrada, de crucería califal y cúpulas gallonadas.
• Importancia de los elementos decorativos, alejados del naturalismo, que se repiten por los muros generando un efecto de horror vacui.

4. Principales Edificios (Tipología Arquitectónica)

Arquitectura Religiosa: La Mezquita

Es el edificio característico y principal del arte islámico. Su origen proviene de la casa de Mahoma en Medina, una vivienda típica de la zona arábiga con muros de adobe y un gran patio central rodeado de estancias, con uno de los muros orientado hacia La Meca. Su función es de reunión, rezo y meditación. Por lo general, son arquitrabadas, de una sola planta cuadrada o rectangular, y constan de dos partes fundamentales: el patio y el haram. La estructura más desarrollada se compone de:

• Sahn (Patio): Patio de entrada al edificio donde se encuentran:
  • El sabil: Fuente para lavarse y entrar purificados al interior.
  • Galerías: Podían albergar la madraza.
  • El alminar o minarete: Torre desde la que el almuédano llamaba a la oración.
• Haram (Sala de oración): Sala de grandes dimensiones dividida en naves separadas por columnas (paralelas o perpendiculares a uno de sus muros). Se compone de:
  • Quibla: Muro orientado hacia La Meca hacia el cual se reza.
  • Mihrab: Pequeña hornacina donde se guardaba el Corán.
  • Maqsura: Espacio rectangular reservado para las autoridades.
  • Mimbar: Púlpito de madera desde donde el imán se dirige a los fieles.

Este modelo de mezquita hipóstila es el más común, aunque presenta variedades regionales.

Arquitectura Civil

Dentro de la arquitectura civil destacan:

• Alcazaba: Edificio militar de carácter defensivo.
• Palacio: Lugar de gobierno del soberano y su residencia. Solían tener planta cuadrangular, estaban amurallados y disponían de un patio central. Destacan ejemplos como Medina Azahara en Córdoba y la Alhambra de Granada.
• Bazar: Construcciones de herencia clásica y oriental dedicadas a la artesanía, la industria y el comercio.
• Almacenes de mercancías.
• Baños: De herencia romana y bizantina.

5. Obras Islámicas en Oriente y el Norte de África

Arte Omeya

• Cúpula de la Roca (Jerusalén): Edificio de planta octogonal que alberga la Roca Sagrada desde la que, según la tradición, Mahoma ascendió a los cielos.
• Mezquita de Damasco: Una de las más antiguas, símbolo del triunfo del Islam y alegoría del poder omeya.

Arte Abasí

Su arquitectura presenta una mayor influencia oriental, destacando la Mezquita de Samarra, famosa por su gran minarete espiral coronado con una cúpula.

Arte Tuluní

Desarrollado en Egipto, la Mezquita de Ibn Tulun es la más importante, con sus arquerías apuntadas en el sahn y su alminar de base cuadrada.

Arte Almohade

Estilo caracterizado por el uso del ladrillo, una gran variedad de arcos y alminares de base cuadrada. Este modelo fue de gran trascendencia para el arte hispanomusulmán de la época almohade.