Métodos de Investigación en Psicología del Desarrollo

Existen diversos métodos empleados en la investigación de la psicología del desarrollo:

Método Experimental

Es uno de los métodos más utilizados. Consiste en manipular una variable en la realidad para observar sus efectos. Sin embargo, no siempre es factible aplicarlo; por ejemplo, no se puede solicitar a una pareja que se divorcie para estudiar el comportamiento de los niños afectados.

Método Correlacional

Implica seleccionar una población y solicitar la cumplimentación de datos específicos para obtener resultados. Es crucial entender que este método no establece relaciones de causa-efecto, sino que identifica factores de riesgo o asociaciones entre variables.

Método de Observación

Es fundamental en psicología. Consiste en realizar una observación sistemática, a menudo muy pautada y detallada, en el hábitat natural de los sujetos (por ejemplo, en el entorno de juego de los niños).

• Cuantitativo: Enfocado en cambios medibles, como los cambios físicos.
• Cualitativo: Enfocado en aspectos como los cambios en la inteligencia o procesos internos.

Enfoque de las Teorías del Desarrollo Cognoscitivo

Desarrollo Moral según Jean Piaget

Piaget desarrolló su teoría del desarrollo cognitivo, incluida la moral, basándose extensamente en la observación. Estudió cómo los niños jugaban, cómo establecían normas y cómo formulaban preguntas para construir su marco teórico sobre la moralidad.

Identificó dos etapas principales en el desarrollo moral:

Moral Absoluta o Heterónoma (Hasta los 8-9 años)

• La moralidad se percibe como algo externo (heterónoma).
• Para Piaget, las reglas de los juegos eran consideradas inviolables y establecidas por una figura de autoridad.
• Los niños no admiten la modificación de las reglas, independientemente de las circunstancias atenuantes.
• Al juzgar una acción, se prioriza el daño producido sobre las intenciones subyacentes.

Moral Autónoma (A partir de los 9 años)

• La moral se vuelve propia (autónoma) y mucho menos rígida.
• Las normas pueden ser modificadas si existe un consentimiento mutuo.
• Esta moral es significativamente más flexible.

Conceptos Clave en la Teoría de Piaget

El trabajo de Piaget se fundamentó en la observación y en la interacción con el entorno, utilizando conceptos fundamentales:

• Esquema: Estructura cognitiva que se desarrolla con la experiencia (ej. Mi esquema actual no es el mismo que tenía hace diez años).
• Asimilación: Uso de los esquemas existentes para intentar dar sentido a información o experiencias nuevas.
• Acomodación: Modificación de los esquemas preexistentes para poder interpretar una realidad nueva o desconocida.
• Adaptación o Equilibrio: El balance dinámico entre la asimilación y la acomodación.

Desarrollo Cognoscitivo: Estadio Sensoriomotor (0-2 años)

Este estadio caracteriza los dos primeros años de vida. Las estructuras iniciales del niño son predominantemente sensoriales y motoras. Es una etapa de gran transformación, donde se pasa de estructuras puramente reflejas a un comportamiento reflexivo.

Se divide en seis subestadios:

1. Subestadio 1. Los Reflejos (0-1 mes): Caracterizado por respuestas automáticas e innatas (succionar, llorar).
2. Subestadio 2. Reacciones Circulares Primarias (1-4 meses): Repetición azarosa de una acción motriz centrada en el propio cuerpo, al descubrir que tiene control sobre ella.
3. Subestadio 3. Reacciones Circulares Secundarias (4-8 meses): Repetición de acciones que involucran objetos externos y que resultan placenteras.
4. Subestadio 4. Coordinación de Esquemas Secundarios (8-12 meses): Gran avance motor que permite al niño realizar acciones dirigidas a un objetivo para alcanzar otro fin.
5. Subestadio 5. Reacciones Circulares Terciarias (12 a 16/18 meses): El niño se convierte en un pequeño explorador, mostrando mayor capacidad y facilidad de movimiento.
6. Subestadio 6. Solución de Problemas Simbólicos (16/18 meses a 24 meses): Etapa de transición donde se adquiere la función simbólica, permitiendo la representación mental de objetos no presentes.

Desarrollo Cognoscitivo: Estadio Preoperacional (2-7/8 años)

Este estadio se subdivide a su vez:

Periodo Preconceptual (2-4 años)

• Nacimiento de la Función Simbólica: Capacidad para pensar en algo que no está físicamente presente.
• Transducción: Forma de razonamiento donde se asume que sucesos que ocurren simultáneamente están causalmente relacionados (ej. Si la madre se arregla, siempre vienen invitados).
• Egocentrismo: Incapacidad para adoptar la perspectiva de otra persona; el mundo se entiende solo desde la propia visión.
• Animismo: Atribución de vida, intenciones y cualidades vitales a objetos inanimados (ej. Decir que un juguete está triste).
• Finalismo: Creencia de que todas las cosas y fenómenos tienen una finalidad o un propósito intrínseco.
• Artificialismo: Concepción de que todo lo existente en el universo es producto de la fabricación y voluntad humana.

Periodo Intuitivo (4-7/8 años)

• Pensamiento Centrado o Focalizado: La atención se fija en un único aspecto de la realidad, ignorando otros elementos relevantes (ej. Juzgar un empujón solo por el daño causado, sin considerar que fue accidental).
• Carencia de Reversibilidad: Incapacidad para invertir mentalmente una secuencia de acciones o un proceso lógico.

El Modelo Ecológico de Urie Bronfenbrenner

Este modelo integra cinco niveles de influencia ambiental que interactúan con el desarrollo individual:

• Microsistema: El entorno más inmediato y directo del niño (ej. Familia, escuela). Las interacciones pueden ser positivas o negativas (ej. Conflictos familiares). Son las influencias cotidianas.
• Mesosistema: Las interacciones y relaciones entre los diferentes microsistemas en los que la persona participa activamente. El desarrollo se optimiza cuando hay vínculos fuertes entre estos sistemas (ej. Buena comunicación entre padres y profesores).
• Exosistema: Redes externas más amplias que afectan al individuo, aunque este no participe activamente en ellas (ej. Lugar de trabajo de los padres, familia extendida, vecinos).
• Macrosistema: Las estructuras culturales, ideológicas y socioeconómicas más amplias que influyen en el desarrollo (ej. Las leyes, la cultura de un país, la guerra).
• Cronosistema: El factor tiempo; se refiere al momento histórico y al patrón de sucesos ambientales que afectan al individuo a lo largo de su vida.

Desarrollo Moral según Lawrence Kohlberg

Kohlberg investigó la moralidad utilizando dilemas morales: narrativas complejas donde la corrección de las acciones es debatible.

Nivel Uno: Moral Preconvencional (Infancia, 0-9 años)

Etapa 1: Obediencia y Miedo al Castigo

El respeto a las normas se basa en la evitación del castigo. Las reglas son vistas como fijas y absolutas; obedecer es la estrategia principal para evitar consecuencias negativas.

Etapa 2: Individualismo (Orientación al Intercambio)

Las normas se acatan solo si sirven o favorecen los propios intereses del individuo (ej. Un intercambio recíproco de favores).

Nivel Dos: Moral Convencional (Adolescencia)

Etapa 3: Expectativas Interpersonales

Hacer lo correcto implica satisfacer las expectativas de las personas cercanas y significativas (ej. Estudiar para complacer a los padres).

Etapa 4: Normas Sociales Establecidas

La mayoría de las personas se encuentran aquí. Lo correcto es cumplir con las normas sociales establecidas para mantener el orden y el bien común, considerando los intereses de toda la población.

Nivel Tres: Postconvencional (Adultos)

Etapa 5: Derechos Prioritarios

Se reconoce que existen derechos humanos fundamentales (vida, libertad) que están por encima de cualquier ley o institución. Si una norma democrática atenta contra estos principios éticos básicos, existe una obligación moral de no aceptarla.

Etapa 6: Principios Éticos Universales

El nivel moral supremo. Las acciones se guían por principios éticos universales que defienden la dignidad humana y la igualdad, incluso si esto implica oponerse a leyes establecidas. Ejemplos históricos incluyen a Nelson Mandela o Gandhi.

Revisión de Conceptos del Desarrollo

A continuación, se listan conceptos relevantes asociados a las etapas y teorías revisadas:

• Reacciones circulares primarias
• Coordinación de esquemas secundarios
• El Ello (Concepto freudiano, aunque no desarrollado en el texto principal)
• Adaptación
• Finalismo (Piaget)
• Pensamiento animista (Piaget)
• Deficiencias de la atención (Atención dividida)
• El concepto de ambiente (Bronfenbrenner)
• Estadio de las operaciones concretas (Etapa posterior a la revisada)
• Operante (Condicionamiento)