Métodos de Investigación en Antropología
La antropología se divide en distintas ramas y cada una utiliza un método de investigación diferente:
- Antropología física: utiliza métodos de la biología, la paleontología y la arqueología.
- Antropología filosófica: emplea los métodos propios de la reflexión filosófica.
- Antropología social o cultural: posee un método propio basado en el trabajo de campo y la observación participante, donde el investigador convive con la comunidad que estudia y participa en su vida cotidiana, sin dejar de ser consciente de su papel como investigador.
Perspectivas de Estudio: Emic y Etic
En el siglo XX se introdujeron dos perspectivas fundamentales:
- Emic: explicación desde el punto de vista de las personas que viven en esa cultura.
- Etic: explicación desde el punto de vista del investigador externo.
Comparar ambas permite una comprensión más objetiva del fenómeno estudiado.
Principios de la Antropología Cultural
La antropología cultural se apoya en dos principios básicos:
- Diversidad cultural: ninguna cultura es superior a otra; se rechaza el etnocentrismo.
- Unidad psíquica de la humanidad: todos los seres humanos tienen las mismas capacidades mentales; las diferencias son culturales, no raciales.
El Origen del Ser Humano y su Evolución
La Teoría de Lamarck
La teoría de Lamarck sostiene que los seres vivos cambian porque necesitan adaptarse al medio. Esos cambios se producen por el uso o desuso de los órganos y se transmiten a los descendientes. Por eso afirmaba que «la necesidad crea el órgano», como en el caso de las jirafas que habrían alargado su cuello al estirarse para alcanzar hojas altas. Esta teoría fue importante, pero resultó incorrecta porque aceptaba la generación espontánea y no explicaba cómo surgen nuevos órganos.
La Selección Natural de Darwin
La explicación científica de la evolución la dio Darwin con la selección natural. Según él, en las especies existen variaciones que aparecen al azar. Como los recursos son limitados, solo los individuos mejor adaptados sobreviven y transmiten esas características ventajosas. La evolución no tiene finalidad y afecta a la especie, no al individuo.
La Teoría Sintética
La teoría sintética de la evolución completó el darwinismo al explicar el origen y la herencia de las variaciones: estas se deben a mutaciones genéticas que se transmiten según las leyes de Mendel. Esta teoría es la aceptada actualmente por la ciencia.
El Proceso de Humanización
La humanización es el proceso por el cual los homínidos desarrollaron conductas propiamente humanas, aprendidas por ensayo y error y transmitidas por imitación. Está estrechamente ligada a la hominización, ya que los cambios biológicos permitieron nuevas conductas y estas, a su vez, impulsaron nuevos cambios anatómicos y cerebrales.
Principales Conductas Humanas
- Fabricación de utensilios: gracias a la bipedestación, las manos quedaron libres para fabricar herramientas, lo que favoreció la planificación, la destreza manual y el desarrollo del cerebro.
- La caza: exigió cooperación, estrategias y organización social, estimulando la inteligencia y la vida en grupo.
- Control del fuego: permitió cocinar alimentos, protegerse y mejorar las condiciones de vida; supuso un gran avance evolutivo.
- Religión y arte: los enterramientos, rituales y pinturas muestran creencias simbólicas y pensamiento espiritual desde hace miles de años.
- Conducta sexual humana: no depende estrictamente de la fertilidad, lo que favoreció vínculos afectivos estables y duraderos.
Diversidad Cultural y Actitudes Sociales
La diversidad cultural surge porque los seres humanos se adaptan a distintos entornos mediante la cultura. Las culturas no son estáticas ni aisladas, sino que están en contacto constante, lo que da lugar a la aculturación, es decir, la incorporación de elementos de unas culturas en otras.
Actitudes ante la Diversidad
Existen tres actitudes principales:
- Etnocentrismo: considera la cultura propia superior y juzga a las demás según ese modelo.
- Relativismo cultural: sostiene que cada cultura debe entenderse desde sus propios valores, sin comparaciones externas.
- Interculturalismo: promueve el diálogo y la convivencia entre culturas en igualdad, respetando la diversidad pero estableciendo límites basados en valores universales y consensuados.
Los Universales Culturales
Los universales culturales son elementos presentes en todas o en la mayoría de las culturas, aunque adopten formas distintas en cada una. Entre los principales destacan:
- Lenguaje: es universal y esencial para transmitir información, emociones, aprendizaje y organización social. Cada lengua interpreta la realidad de manera diferente, lo que constituye una riqueza cultural.
- Arte: aparece en todas las culturas desde el Paleolítico y está ligado al pensamiento simbólico y a la necesidad de representar la realidad.
- Mitos: narraciones simbólicas que explican lo que la razón no puede y dan un origen sagrado a las instituciones sociales.
- Religión: busca la relación directa con lo divino y se basa en creencias consideradas verdaderas por sus seguidores (chamanismo, politeísmo y monoteísmo).
- Tabúes: prohibiciones tradicionales que regulan la vida social; algunos son universales, como el tabú del incesto.
- Ritos: acciones simbólicas repetidas que refuerzan la identidad del grupo y el orden social, tanto religiosos como no religiosos.