Formas de Relieve y su Clasificación

Glosario de Formas de Relieve

• Plataforma de abrasión: Relieve costero. Es una superficie rocosa, plana y suavemente inclinada hacia el mar, situada al pie de un acantilado y modelada por la acción erosiva de las olas.
• Duna: Relieve climático cálido. Acumulación de arena modelada por la acción del viento, característica de desiertos y zonas costeras.
• Roca en forma de seta: Relieve climático cálido. Formación rocosa que ha sido erosionada de forma diferencial por el viento, siendo la base más desgastada que la parte superior, lo que le confiere un aspecto similar a una seta.
• Cárcavas: Relieve climático templado. Socavones o zanjas profundas producidas en rocas y suelos de escasa consistencia por la acción del agua de escorrentía.
• Berrocal: Relieve litológico granítico. Paisaje caracterizado por la acumulación de bolos o bloques de granito de formas redondeadas, producto de la meteorización.
• Caldera volcánica: Relieve litológico volcánico. Gran depresión o cráter de forma circular, formado por el colapso de la estructura de un volcán tras una erupción masiva.
• Pedrera o canchal: Relieve climático frío. Acumulación de fragmentos de roca al pie de laderas y escarpes, producida principalmente por la gelifracción (fragmentación por la acción del hielo).
• Coladas de lava: Relieve litológico volcánico. Manto de roca formado por la solidificación de la lava que fluyó desde un centro de emisión volcánica.
• Edificio volcánico: Relieve litológico volcánico. Estructura generalmente cónica construida por la acumulación de materiales volcánicos (lava, cenizas, piroclastos) alrededor de un punto de emisión.
• Valle en forma de U: Relieve climático frío. Valle de origen glaciar, caracterizado por un fondo amplio y cóncavo y laderas muy escarpadas.
• Crestas: Relieve estructural plegado. Alineación de cumbres agudas y rocosas, formadas en los materiales más resistentes de los flancos de los pliegues.
• Galería: Relieve litológico kárstico. Conducto subterráneo horizontal o subhorizontal que forma parte de un sistema de cuevas, modelado por la disolución de la roca caliza.
• Lanchar: Relieve litológico granítico. Extensa superficie de roca granítica, lisa y poco inclinada, que ha quedado al descubierto por la erosión.
• Albufera: Relieve costero. Laguna de agua salada o salobre, separada del mar por un cordón litoral o una barra de arena.
• Cueva o arco marino: Relieve costero. Cavidad o abertura formada en un acantilado por la acción erosiva y concentrada del oleaje.
• Tómbolo: Relieve costero. Cordón de arena o sedimentos que une una isla a la costa continental o dos islas entre sí.
• Barra costera o cordón litoral: Relieve costero. Depósito de arena alargado y paralelo a la costa, que puede cerrar parcial o totalmente una bahía.
• Pan de azúcar: Relieve climático cálido. Monte o cerro de laderas muy verticales y cima redondeada, típico de climas tropicales húmedos, formado sobre rocas cristalinas muy resistentes.
• Piedra caballera: Relieve litológico granítico. Gran bolo de granito que se mantiene en equilibrio inestable sobre otra roca.
• Terraza fluvial: Relieve climático templado. Plataforma sedimentaria plana y elevada a los lados de un cauce fluvial, que representa un antiguo lecho del río.
• Meandro: Relieve climático templado. Curva pronunciada y sinuosa en el curso de un río, característica de llanuras aluviales con poca pendiente.

Tipos de Relieve según su Origen

Relieve litológico volcánico

Determinado por la acción volcánica de la región.

Relieves característicos:

• Edificio volcánico
• Coladas de lava
• Calderas

Relieve litológico granítico

Se forma sobre zonas de granito que quedan en la superficie al ser retirados por la erosión los materiales que las cubrían. Las formas dependen de la meteorización.

Relieves característicos:

• Berrocales
• Lanchares
• Piedras caballeras

Relieve litológico kárstico

Se produce en rocas calizas solubles. El agua se infiltra y circula por debajo de la superficie, disolviendo la roca y formando aguas subterráneas.

Relieves característicos:

• Lapiaces
• Galerías
• Cavernas
• Dolina
• Estalactitas y estalagmitas

Relieve climático frío

Característico de zonas polares y de alta montaña. El frío y la acción del hielo son los agentes modeladores principales.

Relieves característicos:

• Valles en forma de U
• Pedreras

Relieve climático cálido

Se desarrolla en zonas hiperhúmedas ecuatoriales, con altas temperaturas y lluvias abundantes, y en zonas de desierto tropical, con aridez extrema y ausencia de vegetación.

Relieves característicos:

• Panes de azúcar
• Dunas

Relieve climático templado

Se divide en:

• Zonas templadas y secas: Con lluvia irregular y poca vegetación. Formas características son las cárcavas y los torrentes.
• Zonas templadas y húmedas: Con lluvia abundante y vegetación densa. Formas características son los valles fluviales, meandros, terrazas, deltas y estuarios.

Relieve estructural

Se debe a la deformación tectónica de las rocas del terreno.

• En regiones horizontales: Con capas de rocas sedimentarias, forman llanuras.
• En regiones plegadas: Afectadas por pliegues y capas inclinadas, forman crestas.
• En regiones fracturadas: Con grupos de fallas, forman fosas tectónicas (graben) y pilares tectónicos (horst).

Relieve costero

Localizado en la zona de contacto entre la tierra y el mar.

• Formas debidas a la abrasión: La erosión del mar forma acantilados. La acción concentrada del oleaje en estos origina arcos y cuevas marinas.
• Formas debidas a la sedimentación: Los sedimentos se depositan en fondos cercanos, formando playas. Si estos depósitos cierran bahías, se originan albuferas.

El Ciclo de Wilson: La Evolución de los Océanos

El ciclo de Wilson es un modelo que explica la evolución de las placas tectónicas, describiendo el proceso de apertura y cierre de las cuencas oceánicas.

1. Fragmentación continental: Se generan tensiones en la litosfera que hacen que las masas continentales se fracturen a lo largo de un eje y que ambas partes comiencen a separarse.
2. Formación de un rift: La litosfera se adelgaza y se desploma, formando un valle tectónico o rift intracontinental.
3. Formación de un océano en expansión: Si el rift se extiende hacia un océano, el valle puede ser inundado, formándose un nuevo fondo oceánico a medida que las placas se separan y el magma asciende.
4. Colisión continental: Cuando la reducción del océano es máxima y la litosfera oceánica subduce totalmente, el océano se cierra. Los continentes colisionan y las rocas se pliegan y deforman, originando una cordillera.

Procesos Geológicos Fundamentales

Magmatismo

Es el conjunto de procesos geológicos en los que intervienen los magmas, dando lugar a la formación de rocas magmáticas.

• Actividad plutónica: Consiste en el ascenso de magmas y su posterior emplazamiento, enfriamiento y solidificación en el interior de la corteza, formando rocas plutónicas (ej. granito).
• Actividad volcánica: El magma asciende a través de la litosfera y es expulsado a la superficie a través de una abertura en la corteza (volcán).

Procesos Geológicos Endógenos

Tienen su origen en el interior de la Tierra. Se deben a las fuerzas internas y a los cambios de temperatura y presión. Incluyen el magmatismo, el metamorfismo y la tectónica de placas.

Procesos Geológicos Exógenos

Se originan en la zona superficial de la litosfera debido a la interacción de las rocas con la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera. Están influidos por los cambios del ambiente geológico y son responsables del modelado del relieve.

Metamorfismo

Es el conjunto de procesos endógenos en los que, debido a la acción de factores como el aumento de la temperatura y el incremento de la presión, se produce la transformación en estado sólido de las rocas ya existentes, dando lugar a rocas metamórficas.