Perspectivas en la teoría social
- Funcionalismo: La vida social no es una suma de instituciones, sino un conjunto de funciones. Estudiar las funciones de una institución social es analizar la contribución que esa institución hace a la continuidad de la sociedad en su conjunto. Esta perspectiva fue propuesta por A. Comte y E. Durkheim, y desarrollada por T. Parsons y R. Merton; sugería que la mejor manera de entender esta idea es realizando una analogía con el cuerpo humano.
- Estructuralismo: Esta teoría es una derivación de la teoría lingüística iniciada por F. Saussure, para quien el lenguaje no es un conjunto de palabras o expresiones, sino un conjunto estructurado de reglas gramaticales sin las cuales no sería posible la comunicación. De la misma manera que para expresarnos necesitamos conocer las estructuras de un lenguaje, para comprender el significado de los hechos sociales necesitamos explicar las estructuras que los generan.
- Interaccionismo simbólico: El interaccionismo es una teoría social desarrollada a partir del estudio del lenguaje y la comunicación. Incide en la interacción comunicativa de los sujetos, perspectiva que se inicia con la teoría de G.H. Mead, para quien la clave de la realidad social está en el lenguaje; gracias a él vamos adquiriendo progresivamente nuestra identidad en interacción con los otros. Así pues, la interacción social es una interacción simbólica.
Modelos para organizar la libertad
Con el transcurso del tiempo, cada individuo se va forjando, de forma espontánea, una idea sobre el conjunto de la sociedad en la que se encuentra. Existen dos grandes teorías:
- Homo homini lupus: Es un modelo que parte de la desconfianza de los hombres entre sí; las relaciones entre los seres humanos están presididas por la ley de la supervivencia y la desconfianza mutua. Lo encontramos en la filosofía social y política de Thomas Hobbes.
- Homo homini socius: Es un modelo que parte de la confianza básica de los hombres entre sí. Las relaciones entre los seres humanos son semejantes a las que mantienen los socios entre sí, relaciones presididas por la credibilidad mutua. Los socios son individuos que cooperan entre sí para perseguir un bien común.
El dinamismo de la vida social
- La perspectiva del conflicto: La vida social sería un conjunto de conflictos y serían estos los que permitirían explicar la evolución de la sociedad. Darwin, Marx y Nietzsche son pensadores que explican el dinamismo apelando a esta idea de conflicto: lucha por la supervivencia de las especies, lucha de clases y voluntad de poder.
- La perspectiva de la cooperación: La vida social no sería sin la cooperación estable entre los individuos; la sociedad sería un sistema de cooperación. Distinguimos dos formas de cooperación según el grado de implicación de la voluntad: voluntaria o forzosa. También se habla de cooperación formal e informal.
Pluralidad cultural y pluralismo político
Esta caracterización de sociedad civil y no política puede explicarse por la evolución histórica del término. La expresión «sociedad civil» designa desde la Edad Media al conjunto de la sociedad que va diferenciándose paulatinamente del poder político de los soberanos. Esta aspiración hará que se use el término en un doble sentido: por un lado, para diferenciarlo del estado de naturaleza y, por otro, para designar una independencia de los individuos frente al dominio político o Estado, que se manifiesta en la libertad de conciencia, de culto, de expresión, de asociación, de reunión, de desplazamiento y de propiedad.
Innovación de la tradición
En el conjunto de las asociaciones voluntarias de la sociedad civil, la más importante es la familia. Ciertas conductas vinculadas a la vida familiar que se consideraban desviaciones sociales se consienten públicamente, con independencia de que se compartan o no los modelos de convivencia que suponen.
La familia como institución social
Las instituciones sociales se forman poco a poco mediante una práctica social continuada y uniforme de estrategias. Estas prácticas se consolidan con el paso del tiempo y dejan de ser simples usos sociales o costumbres circunstanciales para convertirse en patrones fijos de comportamiento cultural que luego se transmiten de generación en generación. La familia es una institución en el sentido de que constituye una estructura cultural de normas y valores.
Contractualismo
Entendemos por contractualismo una teoría política que explica el origen y el ejercicio del poder político mediante la figura jurídica del contrato. La obligación política no está en la obediencia a un poder, sino en la propia voluntad de los individuos que la aceptarán libremente. Con la figura del contrato se consigue:
- Un compromiso de la voluntad individual con la voluntad de todos (general).
- Una fórmula que garantiza la igualdad de todos los individuos ante el poder político.
- Una armonización de los intereses individuales con el interés común o general.
- Un nuevo planteamiento de la libertad civil, ejercicio de la condición de ciudadano.
- Una legitimación racional del poder: una explicación que parte de la propia naturaleza racional del ser humano y no de explicaciones sobrenaturales.
Contractualismo clásico
Reciben el nombre de contractualismo clásico las teorías del contrato social que elaboraron Thomas Hobbes, John Locke, Kant… Todos ellos recurren a la figura del contrato para explicar de forma racional un poder político que consigue la armonía entre la dimensión privada y la dimensión pública de la vida humana. El contrato les permitió encontrar una fórmula para explicar la legitimidad del poder político.