Riesgos y Peligros

Se define el riesgo como la probabilidad de que se desencadene un determinado fenómeno o proceso natural que, por su intensidad y la vulnerabilidad de los elementos expuestos, puede producir efectos perjudiciales en las personas o pérdidas de sus bienes. Se expresa en términos de valor económico y número de víctimas esperables por unidad de tiempo. Al proceso natural que provoca una situación de riesgo se le denomina peligro.

Clasificación de Peligros Naturales

• Endógenos: Volcánicos, sísmicos.
• Exógenos:
  • Movimientos del terreno (movimientos de ladera, deslizamientos, desprendimientos, flujos, disolución, colapso y subsidencias).
  • Inundaciones (terrestres y marítimas).
• Meteorológicos Extremos: Huracanes, sequías, periglaciares (aludes).
• Extraterrestres: Impactos de meteoritos y radiaciones electromagnéticas del sol.

Peligros Naturales en España

En España confluyen casi todos los peligros naturales existentes, especialmente los geológicos: sismicidad, vulcanismo, inundaciones, movimientos del terreno e incendios forestales. Además, existe una gama de peligros atmosféricos: lluvias torrenciales, sequías, temperaturas extremas, tornados, granizo y temporales de viento.

Factores que Influyen en el Riesgo

El riesgo se define mediante la ecuación de riesgo: $R = P \cdot E \cdot V$

(P) Peligrosidad:

Es la probabilidad de que ocurra un evento catastrófico.

(E) Exposición:

Es el valor económico de los bienes que pueden ser dañados por la acción de un peligro y que han de ser preservados. Esto incluye vidas humanas y bienes de naturaleza económica, estructural o ecológica.

(V) Vulnerabilidad:

Se trata de la resistencia intrínseca de los elementos expuestos, las características y circunstancias de una comunidad, sistema o bienes materiales que los hacen susceptibles a los efectos dañinos de una amenaza.

Nota sobre Resiliencia: La resiliencia es la capacidad de un sistema, comunidad o sociedad expuestos a una amenaza para resistir, absorber, adaptarse y recuperarse de sus efectos de manera oportuna y eficaz, lo que incluye la preservación y la restauración de sus estructuras y funciones básicas.

Peligros Endógenos

Los peligros endógenos están asociados a los procesos geodinámicos internos. Entre los riesgos más significativos se encuentran los terremotos (riesgo sísmico) y las erupciones (riesgo volcánico).

Riesgo Volcánico

La peligrosidad volcánica depende del mecanismo eruptivo y del volumen de materiales expulsados a la superficie. Estos factores se encuentran directamente relacionados con las propiedades fisicoquímicas de los magmas y el emplazamiento de los volcanes. La magnitud de los peligros eruptivos se determina actualmente por el Índice de Explosividad Volcánica (VEI).

Tipos de Peligros Volcánicos en España

Los peligros de origen volcánico se localizan en el Archipiélago Canario. Las islas de mayor peligrosidad y riesgo son El Hierro, La Palma y Tenerife.

• Coladas de lava y emisión de piroclastos: (Ejemplo: Erupción del Timanfaya, 1730-36, Lanzarote).
• Erupciones hidrovolcánicas y submarinas: El encuentro entre el magma y el agua produce erupciones muy violentas que fragmentan el material eyectado.
• Megadeslizamiento: La poca cohesión de los materiales piroclásticos y las sacudidas y temblores que se originan durante las erupciones pueden hacer que parte del cono se rompa. Esta ruptura produce deslizamientos. Cuando esto ocurre en las islas volcánicas, existe el riesgo de tsunamis.

Predicción y Vigilancia Volcánica

Se basa en el inicio o aumento de terremotos que se detectan en la red de sismografía de la Red Sísmica de Canarias (IGN) y en las señales de tremor volcánico.

Riesgo Sísmico

Los terremotos son un fenómeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre debida a la liberación de energía acumulada en forma de onda sísmica, que se propagan en todas direcciones. Las causas más comunes se producen por ruptura y movimiento de fallas, también pueden ocurrir por fricción en el borde de placas o procesos volcánicos, e incluso provocarlos algunas actividades humanas, como las detonaciones nucleares subterráneas. Los terremotos se registran en el sismógrafo.

Peligrosidad Sísmica: Magnitud e Intensidad

• Magnitud: Indica la medida de la energía liberada por un terremoto. La sismología mundial usa la escala de Richter.
• Intensidad: Indica el grado en que un terremoto afecta a un lugar específico. Para medirla se emplea la Escala Macrosísmica Europea (EMS).

Sismicidad y Tsunamis en España

La sismicidad en España está asociada al contacto entre las placas tectónicas Euroasiática y Africana.

Los tsunamis se originan por terremotos de gran magnitud que ocurren bajo la superficie marina. La peligrosidad y el riesgo por tsunamis es mayor en los bordes de placa bajo los océanos (Chile, Perú, Japón, Indonesia). En España, la mayor peligrosidad se concentra en el litoral atlántico (desde Huelva hasta Cádiz) y la región costera del Mar de Alborán.

Predicción de Terremotos

No existe actualmente ningún método capaz de predecir el tiempo, lugar y magnitud de un terremoto. En España, el Instituto Geográfico Nacional (IGN) es responsable de la Red Sísmica Nacional.

Peligros Exógenos

Los peligros exógenos están asociados a los procesos geodinámicos que ocurren sobre la superficie terrestre.

Movimientos del Terreno

Los movimientos de ladera provocan daños materiales importantes y son el cuarto riesgo natural en cuanto a número de víctimas. Las precipitaciones, la acción erosiva de los ríos y el mar, y las actividades humanas pueden provocar movimientos de ladera.

Tipos de Movimientos de Ladera

• Deslizamientos: Suelen ser procesos rápidos que pueden movilizar grandes cantidades. Son frecuentes en zonas de alta pendiente y con materiales sin consolidar (margas y yeso).
• Flujos: El agua es el principal agente desencadenante, sobre todo en caso de lluvias torrenciales.
• Desprendimientos y desplomes: Son muy frecuentes y se ven favorecidos por procesos naturales de hielo-deshielo, oleaje en acantilados y los cursos fluviales en escarpes.

Factores Influyentes

• Factores Internos: Pendiente superior a 25º, litología (rocas poco consolidadas).
• Factores Externos: Climatología (precipitaciones continuadas o torrenciales), hidrología (oleaje), usos del suelo (densidad y tipo de vegetación), factores antrópicos (obras de ingeniería) y terremotos.

Disoluciones, Colapsos y Subsidencias

Se caracterizan por ser movimientos verticales. El hundimiento de cavidades subterráneas se refleja en la superficie originando dolinas. Los hundimientos superficiales en rocas o suelos son movimientos rápidos. Las subsidencias o descensos lentos son movimientos lentos de baja peligrosidad. En España, la mayor peligrosidad está en torno a Zaragoza por el yeso.

Inundaciones

Las inundaciones son los desastres naturales con mayor repercusión socioeconómica, tanto a escala mundial como en nuestro país.

Tipos de Inundaciones

1. Terrestres: Las aguas dulces anegan territorios del interior de los continentes.
   • Vinculadas a la red fluvial:
     • Avenidas torrenciales (se originan por precipitaciones intensas).
     • Crecidas fluviales (aumento lento del nivel del agua y desbordamiento de los cauces).
     • Rotura de presas naturales.
2. Litorales y Costeras: Las aguas marinas invaden los sectores limítrofes con el dominio terrestre en zonas costeras de bajo relieve.
   • Mareales: Pleamar y mareas vivas (por fuertes variaciones mareales barométricas).
   • Olas y Ondas: Tormentas y ciclones (fenómenos ciclónicos atípicos como huracanes o tifones).

Peligrosidad de Inundaciones en España

Las inundaciones terrestres no causan riesgo en Castilla y León (CyL). Las zonas de mayor peligrosidad litoral y costera son el litoral Cantábrico y Gallego, el litoral del Levante Mediterráneo y de las Islas Baleares, el litoral suroeste y el Estrecho de Gibraltar, y el litoral de las Islas Canarias.

Peligros Periglaciares: Aludes

Los peligros periglaciares más destacables en España son los aludes (también llamados avalanchas). Ocurren en áreas de alta montaña cuando en el manto nivoso las fuerzas motrices superan a las fuerzas resistentes. Ello genera una inestabilidad que desencadena el movimiento de forma súbita.

Factores que Influyen en los Aludes en España

• El espesor del manto de nieve.
• La pendiente de la ladera (entre 25º y 50º).
• La morfología y la orientación de la ladera.
• La temperatura.

Componentes del Estudio de Riesgos

El estudio de riesgos busca responder las siguientes preguntas clave:

• ¿Qué puede ocurrir? (Peligros)
• ¿Cuándo puede ocurrir? (Probabilidad)
• ¿Dónde puede ocurrir y a qué o quién puede afectar? (Exposición)
• ¿Cuánto costaría si ocurriera? (Vulnerabilidad y Riesgo)
• ¿Cómo y hasta cuándo se puede reducir esa pérdida? (Mitigación de Riesgos)

Prevención y Reducción del Riesgo

La finalidad de los estudios de riesgo y peligrosidad es la reducción del riesgo.

Tipos de Medidas de Prevención

Medidas Estructurales:

Incluyen cualquier construcción física o la aplicación técnica de ingeniería para reducir o evitar los factores que influyen en los riesgos.

Medidas No Estructurales:

Incluyen cualquier medida que utiliza el conocimiento, las prácticas o los acuerdos existentes para reducir el riesgo mediante políticas y leyes, conciencia pública, capacitación y educación.

Riesgo = Peligrosidad · Exposición · Vulnerabilidad ($R = P \cdot E \cdot V$)