Conceptos Fundamentales de la Imagen Digital

Las imágenes digitales se pueden clasificar en dos grandes grupos:

• Imágenes de Mapa de Bits (Rasterizadas)

  Son imágenes formadas por píxeles, donde cada píxel es un pequeño cuadrado que guarda información sobre el color, el brillo, el contraste, etc.

• Imágenes Vectoriales

  Son imágenes digitales compuestas por objetos geométricos independientes (segmentos, polígonos, arcos, etc.), cada uno de ellos definido por cálculos matemáticos. Las ventajas de este tipo de imágenes incluyen la posibilidad de ampliar su tamaño sin perder calidad y la facilidad para identificar y modificar cada una de sus partes.

Imágenes de Mapa de Bits: Características y Formatos

Características Principales

• Dimensiones o Tamaño

  El tamaño de una imagen de mapa de bits se define por el producto de dos números enteros correspondientes al número de píxeles de ancho y alto de la imagen.

• Resolución

  Es el parámetro que indica el nivel de detalle de una imagen. Se define como el número de píxeles por pulgada (ppp) (1 pulgada = 2,54 cm), es decir, expresa la densidad de píxeles de la imagen. Lógicamente, cuantos más píxeles haya en una pulgada, mayor será la calidad de la imagen y más se podrá ampliar sin perder nitidez.

• Profundidad de Color

  Es el número de bits de información necesarios para representar el color de un píxel en una imagen. Un bit es una posición de memoria que puede tener valor 0 o 1. Cuanto mayor sea la profundidad de color en bits, más amplia será la paleta de colores disponible para la imagen.

  Cuantos más bits definan cada píxel, más tonos podrá tener:

  • 1 bit por píxel: 2¹ → 2 colores (0 negro y 1 blanco)
  • 2 bits por píxel: 2² → 4 colores
  • 4 bits por píxel: 2³ → 8 colores
  • 8 bits por píxel: 2⁴ → 256 colores

Modelos de Color

Los modelos de color son sistemas matemáticos que permiten representar los colores de forma numérica, utilizando tres o cuatro valores de partida. Cada modelo de color, como por ejemplo RGB o CMYK, representa un método diferente de describir los colores. Los dos más utilizados son:

• RGB (Red, Green, Blue)

  La imagen en color, tal como la percibimos, está compuesta por tres canales: rojo, verde y azul (los colores primarios). Es un modelo de color aditivo; es decir, cuanto más rojo, verde y azul se agregue, más se acercará al color blanco.

• CMYK (Cyan, Magenta, Yellow, Black)

  Los colores que lo componen son el cian, el magenta, el amarillo y el negro. Es un modelo sustractivo que se emplea en la impresión a color. El color que representa un objeto corresponde a la parte de la luz que incide sobre dicho objeto y que no es absorbida por él. Cuanto más color se agregue, más se acercará al negro.

Formatos de Archivos de Mapa de Bits

Los principales formatos de los gráficos de mapa de bits son:

• BMP: Mapa de bits. Formato usado por Windows (Paint). Ofrece compresión sin pérdidas.
• GIF: Muy utilizado en la web. Tiene una profundidad de 8 bits, trabaja con 256 colores y permite animaciones. Ofrece compresión sin pérdidas.
• JPG o JPEG: Muy utilizado para imagen digital, admite 16 millones de colores en poco espacio debido a su alta compresión. Ofrece compresión con pérdidas ajustables por el usuario.
• TIF o TIFF: Proporciona imágenes de alta calidad y está muy extendido. Ofrece compresión sin pérdidas.
• PNG: Creado para sustituir al GIF, es similar a este, aunque ofrece mejor calidad y ocupa menos espacio. Ofrece compresión sin pérdidas.
• XCF: Formato nativo de GIMP, permite guardar capas, canales, transparencias, etc., para su posterior edición. Ofrece compresión sin pérdidas.
• PSD: Formato nativo de Photoshop, con características similares al XCF. Ofrece compresión sin pérdidas.

Software para Edición y Visualización de Imágenes Digitales

Programas de Edición Gráfica y Visores (Software de Escritorio)

• GIMP: Software libre muy potente y en continuo desarrollo, ideal para la edición de imágenes digitales.
• PhotoScape: Editor y visor de imágenes digitales. Software libre y gratuito.
• Photoshop: El software de edición de imágenes digitales más potente y utilizado. No es de código abierto (software propietario).
• Paint Shop Pro: Editor de imágenes digitales de la familia Corel. No es de código abierto (software propietario).
• XnView: Visor y organizador de imágenes. Software libre.
• Picasa: Visor y editor de imágenes que permite almacenar y compartir en la red. Software libre y gratuito.

Programas de Edición Gráfica Online

Estas herramientas no requieren instalación y suelen ser accesibles desde cualquier navegador web:

• Pixlr: Plataforma muy completa con tres variantes: Editor, profesional y con gran cantidad de opciones; Express, más básico para retoques rápidos; y O-Matic, que aplica retoques, marcos, filtros y efectos automáticos a toda la imagen. No requiere registro.
• Phixr: Interfaz sencilla que permite aplicar múltiples efectos. No requiere registro.
• PicMonkey: Muy intuitivo (no requiere conocimientos avanzados), permite mejorar imágenes, crear collages, tarjetas, marcos, etc. No requiere registro.
• Photoshop Express Editor: Similar al programa original Photoshop, permite trabajar por capas. Solo admite imágenes en formato JPG, JPEG o JPE de hasta 16 MB. No requiere registro.
• BeFunky: Herramienta para crear y editar collages. Muy sencillo de usar, incluye múltiples filtros, texturas y efectos. No requiere registro.
• PicMagick: Editor básico que permite aplicar efectos y filtros. No requiere registro.
• Fotor: Permite crear portadas, collages, etc. No requiere registro.
• FotoFlexer: Muy intuitivo y fácil de usar, ofrece múltiples opciones de edición, filtros, etc. No requiere registro.
• Pho.to: Con opciones limitadas, permite mejorar fotografías. No requiere registro.

GIMP 2.8.14: Herramientas y Funcionalidades

GIMP 2.8.14 es la mejor alternativa de código abierto al software de edición digital de pago. Permite procesar dibujos vectoriales y fotografías digitales. El histograma de GIMP es una representación gráfica de la luminosidad de los píxeles de una imagen. El programa permite alterar diversos parámetros de las imágenes para retocarlas:

• Exposición

  Cantidad de luz captada en una imagen. Para una exposición correcta, los datos del histograma deben estar centrados, sin picos ni agujeros. La media debe ser lo más cercana a 128. La desviación, una indicación del contraste, debe estar entre 40 y 90. (Acceso: Colores/Niveles).

• Brillo y Contraste

  El brillo se refiere a la luminosidad de una imagen (clara u oscura), mientras que el contraste muestra la diferencia de intensidad entre un punto y sus alrededores, realzando los colores. (Acceso: Colores/Brillo y contraste).

• Tono, Luminosidad y Saturación

  El tono es el color de una imagen, la luminosidad es el grado de claridad u oscuridad, y la saturación es la pureza de un color. (Acceso: Colores/Tono y saturación).

• Curvas de Color y Niveles

  La herramienta de curvas, una de las más potentes del programa, permite corregir el color y el tono de la imagen, ajustando el nivel de luminosidad u oscuridad de cada píxel. La herramienta de niveles permite nivelar el rango de colores de una capa. (Acceso: Ambas desde el menú Colores).

• Balance de Color

  Otra herramienta para ajustar el color, especialmente útil para fotografías realizadas en interiores con la cámara configurada para exteriores. (Acceso: Colores/Balance).

• Filtros

  Permiten aplicar multitud de efectos a las imágenes. (Acceso: Directamente desde el menú Filtros).