Industria Textil Algodonera
En la Edad Media, la elaboración del hilo se realizaba de manera manual en talleres artesanos (huso).
Los principales objetivos eran obtener un producto de mejor calidad a un precio cada vez más bajo. Este bajo costo se lograba, en parte, gracias a las colonias americanas, donde la mano de obra esclava no recibía remuneración.
La innovación clave fue la máquina de vapor de James Watt, que impulsó el desarrollo de la industria minera, la máquina de hilar y el telar mecánico.
Las industrias se concentraban en la región de Lancashire (Manchester y Liverpool).
La industria textil algodonera, al ser un sector motor, impulsaba el desarrollo de otras industrias, lo que se traducía en un aumento de la producción y una reducción de los precios.
En la agricultura, se necesitaba más algodón; en la siderurgia, se creaban más máquinas; y en la minería, se buscaban más minas de carbón.
¿Por qué surge en Reino Unido?
La Revolución Industrial tuvo lugar en Reino Unido a mediados del siglo XVIII. Una serie de factores explican por qué Reino Unido se convirtió en el primer país industrial, el “taller del mundo” (1780-1850):
- Poseía una monarquía parlamentaria, formada por la clase media urbana y rural, lo que favoreció al pueblo. (Las leyes beneficiaban a los miembros del Parlamento).
- Era la primera potencia mundial, controlando marítima y comercialmente el mundo.
- Los beneficios se invertían en la creación de nuevas fábricas.
- Existía libertad comercial, lo que llevó a la desaparición de los gremios (asociaciones de trabajadores que se agrupaban y regulaban la calidad y el precio del producto).
- El proceso se dio de manera espontánea, a diferencia de otros países donde fue forzado.
- Contaba con elementos naturales favorables: grandes yacimientos de carbón, relieve suave y ríos navegables.
- La posesión de un imperio colonial (como la conquista de la India) facilitó el acceso a nuevas materias primas (algodón) y generó un gran mercado para exportar la producción industrial.
Revolución Demográfica
La población inglesa se triplicó en un siglo y medio, pasando de 5 millones en 1701 a 17.9 millones en 1851. Este crecimiento demográfico se debió a dos procesos principales:
- Alta natalidad: Impulsada por la mentalidad agraria, que promovía matrimonios jóvenes para tener más hijos que ayudaran en las labores. También influyó el precio de las buenas cosechas.
- Baja mortalidad: Se redujo la mortalidad (especialmente la infantil) gracias a la mejora de la dieta, los avances médicos, la mejora de las condiciones higiénicas y la desaparición de la rata que transmitía la peste.
Revolución Agraria
La mecanización (con el uso de trilladoras y cosechadoras) permitió realizar el trabajo de las personas de manera más eficiente.
En la ganadería, los territorios se cercaron (Enclosure Acts), impidiendo el paso libre. Se crearon granjas, se cultivaron plantas forrajeras (mediante el cultivo cuatrienal) y aumentó el número de ganado. La consecuencia final fue un incremento significativo de la productividad.
Definiciones Clave
- Éxodo rural
- Movimiento de los campesinos que se trasladan a las ciudades en busca de trabajo.
- Proletariado
- Nuevo estamento social, compuesto por los trabajadores de las fábricas (obreros). Son personas que, a menudo, provenían del campo y estaban formados por hombres, mujeres y niños. Su labor se desarrollaba en fábricas, minas y altos hornos.
- Producción en serie
- Creación de muchas réplicas idénticas de un producto.
- Enclosure Acts
- Leyes que consistían en cercar los territorios (fincas). Sus consecuencias fueron que los aldeanos perdieron el derecho a recoger leña, recolectar frutos o miel, pescar o cazar, ya que las fincas se volvieron privadas. Esto aumentó la productividad y provocó un éxodo rural debido a la mecanización.
- Carbón de coque
- Combustible sólido que se obtiene al calcinar ciertos tipos de carbón mineral.
- Laminado
- Proceso de fabricación de planchas de hierro, más cómodas para su transformación que los lingotes.
- Pudelado
- Transformación del hierro colado en hierro dulce (más puro) mediante la eliminación de parte de su carbono.
- Crecimiento sostenido
- Aquel que mantiene tasas de crecimiento económico continuas en un país o región durante un periodo prolongado de tiempo (una o varias décadas).
- Fuerza de trabajo
- La constituye la mano de obra que vende su capacidad laboral a los empresarios a cambio de un salario.
- Productividad
- Cantidad de producto obtenido en un tiempo determinado por unidad de trabajo.
- División internacional del trabajo
- Especialización de ciertos países o regiones en la producción de uno o varios productos para su venta en el mercado mundial.
- División técnica del trabajo
- Especialización de cada obrero en una fase específica del proceso productivo.
- Ley de oferta y demanda
- Principio económico que establece que el precio de un producto depende de la relación entre la cantidad de producto disponible y la cantidad de clientes dispuestos a comprarlo. Si hay poco producto y muchos clientes interesados, el precio sube; si es al contrario, baja.