Introducción a los Microorganismos
Los microorganismos (o microbios) son seres vivos de tamaño reducido, visibles únicamente mediante microscopio óptico o electrónico. Constituyen un concepto heterogéneo debido a su diversidad en tamaño, organización celular, características biológicas y hábitat. Incluyen los reinos Monera, Protoctista y Fungi, además de entidades acelulares como virus, viroides y priones.
Clasificación de los microorganismos
- Bacterias: Organismos unicelulares procariotas que poseen únicamente ribosomas. Incluyen el reino Monera. Pueden ser autótrofas o heterótrofas, aerobias o anaerobias. Se dividen en Arqueobacterias (más primitivas) y Eubacterias (como Escherichia coli o Streptococcus).
- Protozoos: Eucariotas unicelulares heterótrofos del reino Protoctista. Carecen de pared celular y se clasifican según su locomoción: flagelados, ciliados, rizópodos (pseudópodos) y esporozoos.
- Algas unicelulares: Eucariotas fotoautótrofos del reino Protoctista con pared celular de celulosa. Ejemplos: diatomeas (sílice) y cianofíceas (bacterias fotosintéticas).
- Hongos unicelulares: Eucariotas heterótrofos del reino Fungi, como las levaduras. Poseen pared de quitina y realizan digestión externa.
- Formas acelulares: Agentes causantes de enfermedades, incluyendo virus, viroides y priones.
Los Virus: Estructura y Ciclo Vital
Los virus son parásitos intracelulares obligados con una organización molecular simple: un ácido nucleico envuelto por una cápsida.
Características principales
- Autoperpetuación: Solo se replican dentro de células vivas.
- Composición: Ácido nucleico (ADN o ARN) y proteínas (capsómeros). Algunos poseen envoltura membranosa.
- Tamaño: Entre 10 y 300 nm.
Ciclo vírico
Es el conjunto de eventos desde la entrada del virus hasta la liberación de nuevos viriones:
- Absorción: Contacto específico entre el virus y la célula huésped.
- Penetración: Entrada del virus en el citoplasma.
- Eclipse: Integración en el metabolismo celular.
- Ensamblaje: Unión del ácido nucleico con las proteínas víricas.
- Liberación: Salida de los nuevos virus (a menudo por rotura celular).
Existen dos tipos de ciclos: el ciclo lítico (destruye la célula) y el ciclo lisogénico (el genoma vírico se integra en el ADN celular).
Diferencias entre Viroides y Priones
| Viroides | Priones |
|---|---|
| Agentes patógenos pequeños. | Partículas proteicas infecciosas. |
| Formados por ARN monocatenario circular. | Provocan enfermedades mortales. |
| Carecen de cápsida y genes. | La proteína infecciosa altera la normal. |
Enfermedades Infecciosas en Humanos
- Enfermedad del sueño: Causada por protozoos flagelados.
- Pie de atleta: Infección fúngica cutánea.
- SIDA: Provocado por el VIH, que ataca el sistema inmunológico.
- Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob: Daño cerebral causado por priones.
Biotecnología: ADN Recombinante y Clonación
Un organismo transgénico es aquel al que se le ha insertado un gen externo mediante técnicas de ingeniería genética.
Construcción de ADN recombinante
- Corte del ADN de dos organismos con la misma enzima de restricción.
- Obtención de fragmentos con extremos complementarios.
- Unión mediante ADN ligasas para formar la molécula recombinante.
Pasos de la clonación molecular
- Elección del vector y aislamiento del gen.
- Fragmentación y unión (formación del ADN recombinante).
- Inserción en el hospedador y cultivo selectivo.