Las Cinco Etapas del Mercosur y sus Desafíos Actuales

El economista Argüero describe cinco etapas clave en la evolución del Mercosur. A continuación, se detallan estas fases, seguidas de una breve reflexión sobre el presente y futuro del bloque.

Primera Etapa: Génesis y Complementariedad Comercial

La primera etapa se caracteriza por el nacimiento de la idea de crear el Mercosur entre Brasil y Argentina. Inicialmente, se concibió una integración por partes, cuyo objetivo era lograr la complementariedad comercial entre ambos países.

Segunda Etapa: Liberalización, Privatización e Integración Universal

La segunda etapa, iniciada en la década de 1990, estuvo marcada por el Consenso de Washington, promoviendo la liberalización, privatización e integración. A diferencia de la primera fase, esta integración se definió como *universal*, *automática* y *lineal*. Es *universal* porque aplica a todos los códigos tarifarios; *automática*, al no requerir negociación entre las partes; y *lineal*, por su programa único y fijo. No obstante, los países miembros del Mercosur excluyeron de la negociación numerosos productos, cuya inclusión dependía de cada nación. Además, ciertos productos estratégicos como el azúcar, el petróleo y los automóviles, sujetos a acuerdos globales, quedaron fuera del régimen de libre comercio. En 1994, los países firmaron el Tratado de Ouro Preto, que otorgó al Mercosur un marco legal como unión aduanera, aprobado posteriormente por la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Tercera Etapa: La Crisis de Finales de los 90

La tercera etapa fue un período de crisis a finales de la década de 1990. Brasil fue el primer país en experimentar una fuerte devaluación económica entre 1998 y 1999. Durante esta fase, los acuerdos regionales fueron ignorados, prevaleciendo los intereses nacionales sobre los del bloque del Mercosur.

Cuarta Etapa: La Marea Rosa y la Expansión Política

La cuarta etapa, conocida como la *Marea Rosa*, se caracterizó por un cambio político en diversos gobiernos de la región, que adoptaron políticas públicas y sociales contrarias al neoliberalismo predominante en gran parte de las décadas de 1980 y 1990. Durante este período, Venezuela se integró al Mercosur, con el objetivo de expandir las políticas impulsadas por el entonces presidente Hugo Chávez en la región.

Quinta Etapa: Desafíos Actuales y Futuro del Bloque

La quinta etapa, denominada *Principales Desafíos para el Mercosur*, se enfoca en mejorar la dinámica comercial entre los países miembros, la cual se ve afectada por factores como cambios regulatorios, fluctuaciones monetarias, y desafíos logísticos y de transporte. Otro desafío crucial es la consolidación de la unión aduanera, dadas las políticas divergentes de sus socios, lo que podría conducir a una desintegración del bloque.

Presente y Futuro del Mercosur

Actualmente, el Mercosur funciona como una unión aduanera imperfecta, impidiendo a sus miembros firmar acuerdos comerciales individuales con otros países o bloques. Esta normativa ha sido objeto de críticas, ya que los países buscan seguir sus propias agendas, que pueden diferir de las del resto de los miembros. Por ejemplo, Brasil solo comercializa el 10% de sus exportaciones dentro del bloque, dejando el 90% de su comercio fuera de cualquier acuerdo preferencial. Uruguay, por su parte, ha manifestado su deseo de establecer acuerdos comerciales con China, una iniciativa que no cuenta con el consenso de los demás miembros del Mercosur. El futuro del Mercosur dependerá de su capacidad para flexibilizar sus normativas y encontrar un equilibrio entre los intereses nacionales y la consolidación de la integración regional.

Impacto de la Crisis Financiera de 2008-2009 en la Economía Estadounidense

Dufour y Orhangazi describen el profundo impacto de la crisis financiera de 2008-2009 en la economía estadounidense. A continuación, se detallan sus consecuencias a corto y mediano plazo.

Contexto y Consecuencias a Corto Plazo

La crisis financiera comenzó a anunciarse a fines de 2007 y alcanzó su punto culminante en el último trimestre de 2008, cuando:

• Los precios de las viviendas primero dejaron de subir y luego comenzaron a bajar rápidamente.
• Las tasas de interés para compradores de casas subieron.
• El crédito se secó.
• Muchas casas recién construidas no se podían vender.

Numerosos compradores de viviendas dejaron de pagar sus hipotecas, generando dificultades para los tenedores de instrumentos financieros, a menudo calificados como AAA, que estaban respaldados por dichos pagos hipotecarios. Las instituciones financieras que habían adquirido estos títulos se enfrentaron a un desastre. Algunas de las más grandes, como Lehman Brothers, Bear Stearns y Northern Rock, quebraron o tuvieron que ser absorbidas por los gobiernos.

La crisis de 2008-2009 tuvo consecuencias de gran magnitud, evidenciadas notablemente por la intervención de grandes actores financieros y gobiernos para rescatar a los bancos.

Consecuencias a Mediano Plazo

Las consecuencias a mediano plazo de la crisis fueron multifacéticas:

1. En primer lugar, la carga de la crisis recayó desproporcionadamente en la fuerza laboral en general y, en particular, en los segmentos de bajos ingresos.
2. Además, muchas personas perdieron sus hogares debido a las ejecuciones hipotecarias. En economías de ingresos bajos y medios, tras las crisis financieras, los flujos de capital suelen aumentar, ya que el capital internacional busca aprovechar la situación. Aunque esto puede propiciar una recuperación rápida, el desempleo tiende a aumentar, los salarios reales y la participación laboral en el ingreso disminuyen, y la desigualdad y la pobreza se incrementan.
3. Las políticas gubernamentales implementadas después de las crisis financieras a menudo favorecen al capital financiero, a expensas de recortes para segmentos más amplios de la sociedad.
4. En tercer lugar, el capital internacional capitaliza las crisis financieras adquiriendo activos financieros y no financieros a precios de liquidación.

Ventajas Comparativas (David Ricardo)

La teoría de la Ventaja Comparativa, propuesta por David Ricardo, enfatiza que un país debe especializarse en aquellas actividades donde posee una mayor productividad relativa, es decir, donde su costo de oportunidad es menor, no necesariamente en todo lo que produce mejor que otros. Esta teoría constituye la base fundamental para comprender el impulso del comercio internacional.

Se fundamenta en el concepto de *costo de oportunidad*: dado que los recursos son limitados, los países deben elegir una alternativa y especializarse en ella, concentrándose en lo que mejor saben hacer. Esta teoría surgió en un contexto histórico particular: Inglaterra se encontraba en pleno auge de la Revolución Industrial.

Mitos sobre las Ventajas Comparativas

Existen varios mitos comunes en torno a la teoría de las ventajas comparativas:

1. El libre comercio es beneficioso solo si el país es suficientemente productivo para resistir la competencia internacional.
   Conceptos relacionados: Catch-up, Industrias Nacientes (Infant Industries), Modelos de industrialización.
2. Otros países compiten injustamente debido a salarios bajos.
   Si un país tiene ventajas comparativas en la producción de soja, ¿qué relevancia tienen los bajos salarios chinos en la producción de acero para su decisión comercial?
3. La supuesta ‘explotación’ de países que producen bienes intensivos en mano de obra.
   ¿Cuánto recurso hubiera necesitado un país para producir internamente lo que importó?

Abenomics: El Plan de Recuperación Económica de Japón

A finales de 2012, Shinzo Abe fue elegido primer ministro de Japón por segunda vez (habiendo ocupado el cargo entre 2006 y 2007). Abe asumió con un ambicioso plan económico, cuyo objetivo era mejorar el desempeño del país en términos de crecimiento.

Contexto del Lanzamiento de Abenomics

El plan se lanzó en un contexto donde la economía japonesa se veía afectada por dos circunstancias principales: la crisis financiera global de 2008-2009 y el tsunami de 2011. Japón había iniciado el siglo XXI con significativas dificultades internas.

Las Tres Flechas de Abenomics

Su plan, popularmente conocido como *Abenomics*, se basa en tres pilares, o lo que usualmente se denomina las ‘tres flechas’:

1. Política monetaria expansiva del banco central (con una meta de inflación del 2% anual).
2. Un presupuesto con déficit, con una fuerte inversión en infraestructura.
3. Desregulación para mejorar las inversiones privadas.

Mediante estos pilares, el plan buscaba mejorar las ganancias empresariales, generar inflación tras más de una década de deflación, aumentar el consumo privado, incrementar los salarios y mejorar los niveles de empleo. El gráfico 4.2 muestra una imagen del concepto de Abenomics. El concepto de Abenomics sitúa a las empresas en el centro del programa. A diferencia de planes anteriores que priorizaban el rol del Estado o el consumo ciudadano, este enfoque puso un énfasis especial en las firmas. La economía japonesa depende en gran medida de grandes empresas que forman conglomerados, abarcando diversas áreas productivas y financieras, en un esquema heredado de los antiguos *zaibatsu*.

Resultados de Abenomics

Los resultados del Abenomics han sido variados. Algunos indicadores, como el nivel de empleo y el valor de las empresas, han mejorado. Otros, como el comercio exterior y el crecimiento del PIB, han mostrado un movimiento levemente positivo, pero lejos de ser un éxito rotundo. Sin embargo, indicadores como la inflación y el nivel de compra del salario se encuentran lejos de lo esperado por el plan.

El crecimiento del PIB per cápita fue del 1,5%, un número considerablemente más alto que el de países como Francia, Italia y el Reino Unido. A pesar de este dato positivo, la relevancia general de los resultados obtenidos ha sido objeto de debate. Los objetivos del plan incluían: mayor gasto en infraestructura, mejora de las ganancias empresariales, aumento del consumo, creación de empleo, subida de precios y aumento de salarios.

Integración Económica

La integración económica es un concepto fundamental en la economía internacional, con diversas definiciones y manifestaciones.

Definición de Integración según Karl Deutsch

Karl Deutsch definió la integración como el «logro, dentro de un territorio, en un sentido de comunidad y de instituciones y prácticas suficientemente fuertes y extendidas para asegurar, por mucho tiempo, expectativas confiables de “cambio pacífico” entre su población».

Nueve Condiciones para la Integración (según Deutsch):

1. Compatibilidad de valores.
2. Modo de vida distintivo.
3. Expectativas de mayores relaciones económicas.
4. Crecientes capacidades políticas y administrativas.
5. Fuerte crecimiento económico.
6. Vínculos intactos de comunicación social.
7. Un ensanchamiento de la élite política.
8. Movilidad de personas.
9. Multiplicidad de comunicaciones y transacciones.

Definición de Integración Política según Leon Lindberg

Leon Lindberg, por su parte, definió la integración política como:

1. El proceso mediante el cual las naciones renuncian al deseo y la capacidad de llevar a cabo políticas internas y externas clave de forma independiente, buscando en cambio tomar decisiones conjuntas o delegar el proceso de toma de decisiones.
2. El proceso mediante el cual los actores políticos en diversos escenarios son persuadidos de cambiar sus expectativas y políticas.

La Integración Europea y las Cuatro Libertades

Europa ha sido el epicentro de la integración moderna, logrando las «Cuatro Libertades» (Four Freedoms):

1. Libre Movimiento de Servicios

Las firmas y consumidores de la Unión Europea son libres de (en el mercado único):

• Establecerse en otro estado miembro.
• Proveer o recibir servicios en otro estado miembro.

Se realizan esfuerzos continuos para abolir la burocracia y reforzar los derechos de los consumidores.

2. Libre Movimiento del Capital

Para las personas, esto implica la posibilidad de abrir cuentas bancarias, comprar acciones en compañías no domésticas y adquirir propiedades. Para las empresas, significa invertir y ser dueño de otras compañías. Para los gobiernos, se traduce en menores tasas de préstamo. Se identifican 5 tipos de movimiento de capital:

3. Libre Circulación de Personas

Los ciudadanos pueden moverse y residir libremente en los estados miembros. Esto conlleva:

• Menos trámites burocráticos.
• Medidas de seguridad comunes.
• Requerimientos similares para visas.
• Intercambio de información.
• Políticas de asilo y refugiados (estándares mínimos).

4. Libre Movimiento de Bienes

Inversión Extranjera Directa (IED)

La Inversión Extranjera Directa (IED) ocurre cuando:

• Se adquieren acciones de empresas extranjeras.
• La empresa compra nuevas plantas y equipos, aumentando la producción.
• La empresa envía fondos al exterior para financiar la expansión.
• Se realizan préstamos entre empresas ubicadas en distintos países.

Los motivos para la IED incluyen: economías abiertas, mejoras tecnológicas, mayor productividad y salarios más altos. Al considerar la IED, se tienen en cuenta la tasa de retorno, los costos y el nivel de riesgo. Factores que influyen en la IED: factores de la demanda, costo de los factores de producción y riesgo país.

Tendencias Globales de la IED

Los flujos mundiales de inversión extranjera directa (IED) disminuyeron en 2018 por tercer año consecutivo, representando 1,3 billones de dólares, un valor similar al registrado en 2010, primer año de recuperación tras la crisis financiera mundial de 2008. Varios factores concurrieron en este resultado negativo.

Un primer elemento que influyó sensiblemente en los flujos de IED fue la reforma tributaria de los Estados Unidos en diciembre de 2017. Numerosas transnacionales estadounidenses repatriaron grandes cantidades de utilidades acumuladas, aprovechando los beneficios que ofrecía la reforma. Esto generó una fuerte disminución de los flujos de entrada de IED en Europa, que cayeron un 55% y que en algunos países llegaron a ser negativos (por ejemplo, en Irlanda, Luxemburgo y Suiza).

Un segundo elemento a considerar es el escenario internacional, que parece caracterizarse cada vez más por una alternancia de compromisos y tensiones. En particular, las disputas comerciales entre los Estados Unidos y China generaron un clima de incertidumbre a lo largo de 2018 que paulatinamente se transformó en expectativas, por parte de las empresas transnacionales, de un conflicto prolongado que va más allá de los esfuerzos de los países por reequilibrar su balanza de pagos o promover sectores nacionales afectados por la competencia internacional. Efectivamente, en 2019 estas expectativas se confirmaron, con la implementación por parte de los Estados Unidos de aranceles sobre una lista de productos de China.

Europa se vio afectada por las decisiones de Estados Unidos y China, así como por la salida del Reino Unido (Brexit), lo que contribuyó a una caída de la IED mayor de lo esperado. En 2019, el Parlamento Europeo aprobó un mecanismo de selección para las entradas de IED, estableciendo seguimientos y controles para proteger los intereses de la Unión.

Impacto en Cadenas Globales de Valor y Regiones

A mediano plazo, el contexto internacional puede generar transformaciones en las cadenas globales de valor y favorecer inversiones hacia terceros países. En este caso, Vietnam, Indonesia y la India podrían atraer mayores inversiones en cadenas de bienes intensivos en mano de obra, mientras que en aquellas relacionadas con productos de intensidad tecnológica media (por ejemplo, maquinaria agrícola, aparatos eléctricos, piezas para autos o equipamiento médico electrónico), Tailandia se encontraría en una posición de ventaja (Natixis, 2018). En América Latina, México podría verse beneficiado con mayores inversiones en sectores de tecnología media por parte de transnacionales que quieran aprovechar su potencial como plataforma de entrada a los Estados Unidos.

La IED se incrementó tanto en los países en desarrollo de Asia (4%) como en África (11%) y América Latina y el Caribe (13%). En 2018, la IED de China hacia el exterior cayó un 18% por segundo año consecutivo. Este resultado se explica en parte por las indicaciones de las autoridades de ese país.

Las mayores inversiones en Brasil, México y, en menor medida, Panamá, Ecuador y Argentina sustentaron el crecimiento (véase el cuadro I.2). La IED hacia Chile creció levemente, pero, al igual que en 2017, los flujos de capital hacia el país se situaron claramente por debajo del promedio de la última década.

IED en América Latina: Ciclos y Casos Específicos

Entre 2011 y 2012, se alcanzó el precio más alto de las materias primas, lo que impulsó un mayor ingreso de IED en los países de América Latina. Tras este período, los precios disminuyeron, y con ellos también la IED. Actualmente, la IED se encuentra en aumento, pero aún no alcanza los niveles máximos de aquellos años.

En 2018, los cinco países con mayores inversiones fueron Brasil (48% del total), México (20%), Argentina (6%), Colombia (6%) —pese a que las inversiones disminuyeron con respecto a 2017— y Panamá (4%). La recuperación en 2018 no se fundamentó en el ingreso de aportes de capital, sino en el crecimiento de la reinversión de utilidades y de los préstamos entre compañías.

Considerando los países que publican la información sectorial, en 2018 el 47% de las entradas de IED correspondió a la industria manufacturera, un 35% a servicios y un 17% a recursos naturales.

Caso Argentina

En Argentina, durante el período 2012-2015, el país implementó restricciones a la fuga de dólares para proteger su balanza comercial. Esta medida provocó un aumento de la IED, ya que las empresas extranjeras se vieron obligadas a reinvertir su capital dentro del país. En 2016, al levantarse estas restricciones, se observó una disminución en la IED.

El Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS)

El Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS) entró en vigor en 1995, como resultado de la Ronda Uruguay.

Objetivos y Alcance del AGCS

Sus objetivos son similares a los del GATT (Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio): crear un sistema creíble y fiable de normas comerciales internacionales; garantizar un trato justo y equitativo a todos los participantes (principio de no discriminación); impulsar la actividad económica mediante consolidaciones garantizadas; y fomentar el comercio y el desarrollo a través de una liberalización progresiva. Participan todos los miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

El AGCS excluye los «servicios suministrados en ejercicio de facultades gubernamentales», es decir, aquellos que no se ofrecen en condiciones comerciales ni en competencia con otros proveedores. Ejemplos de estos servicios incluyen los sistemas de seguridad social, educación y salud pública.

Cuatro Modos de Suministro de Servicios

En el AGCS se distinguen cuatro modos de suministro de servicios:

1. Suministro Transfronterizo: Abarca las corrientes de servicios del territorio de un Miembro al territorio de otro Miembro (por ejemplo, servicios bancarios o de arquitectura prestados a través de telecomunicaciones o correo).
2. Consumo en el Extranjero: Se refiere a situaciones en que un consumidor de servicios (por ejemplo, un turista o un paciente) se desplaza al territorio de otro Miembro para obtener un servicio.
3. Presencia Comercial: Implica que un proveedor de servicios de un Miembro establece una presencia en el territorio de otro Miembro, mediante la adquisición en propiedad o arrendamiento de locales (por ejemplo, filiales nacionales de compañías de seguros extranjeras o cadenas hoteleras), con el fin de suministrar un servicio.
4. Presencia de Personas Físicas: Consiste en el desplazamiento de personas de un Miembro al territorio de otro Miembro para prestar un servicio (por ejemplo, contables, médicos o profesores).

Obligaciones Generales: Trato de la Nación Más Favorecida (NMF)

El Artículo II del AGCS establece que cada Miembro debe otorgar, de manera inmediata e incondicional, a los servicios y a los proveedores de servicios de cualquier otro Miembro «un trato no menos favorable que el que conceda a los servicios similares y a los proveedores de servicios similares de cualquier otro país». Esta disposición equivale, en principio, a una prohibición de acuerdos preferenciales.

La Creación de Conocimiento y la Innovación en la Era Digital: Una Perspectiva desde Cortright

La afirmación de que «la creación de conocimiento y la innovación se han esparcido por todo el mundo, especialmente por el acceso a la información a través de internet» es un punto central de debate en la economía contemporánea. Desde la perspectiva del artículo de Cortright, esta idea se analiza a través de los ejes que moldean la economía del conocimiento.

Según el artículo de Cortright, el conocimiento se establece como el factor central para el crecimiento económico exponencial. En este marco, se identifican tres ejes clave que moldean y regulan la «economía del conocimiento»:

• La Historia: Cuando una tecnología o método de trabajo demuestra resultados positivos, tiende a implementarse con mayor fuerza en el futuro. El riesgo reside en un posible encasillamiento y la negación a explorar nuevas formas o desarrollar nuevos conocimientos que podrían ser más beneficiosos.
• Las Instituciones: Son las encargadas de desarrollar e implementar el nuevo conocimiento. Sin su aceptación, el conocimiento se vería truncado y no se aprovecharía plenamente. Estas instituciones incluyen el gobierno, la sociedad (a través de su cultura) y otros actores relevantes.
• La Localización: El punto geográfico donde se ubica una empresa, por ejemplo, determina en gran medida su acceso al nuevo conocimiento. Históricamente, se ha demostrado que las empresas agrupadas en *clusters* geográficos tienden a compartir conocimientos y tecnologías en mayor medida, lo que conduce a una mayor competitividad en el mercado global. Cuanto más lejos se esté del punto de generación del nuevo conocimiento, menor será el grado en que este pueda ser aprovechado.

La idea planteada en la consigna es considerada por el artículo y tiene un efecto significativo en el último punto mencionado. Internet y las nuevas tecnologías han permitido la intercomunicación inmediata y casi perfecta entre distintas partes del mundo, generando una importante homogeneización de las sociedades, lo que conocemos como globalización.

En términos del conocimiento, el efecto concreto de internet radica en su capacidad para minimizar la pérdida de conocimiento debido a la localización geográfica. Si bien el conocimiento se compone de una parte *codificable* (que puede transmitirse) y otra *tácita* (el *know-how*), internet ha logrado potenciar el flujo del conocimiento codificable entre los diferentes actores económicos a nivel mundial.