Relieve de España

El relieve español está determinado por la Península Ibérica, con formas rectilíneas y las unidades morfoestructurales que se originaron en su interior. Las Islas Canarias, de origen volcánico, tienen un origen geológico independiente. Desde la Era Primaria, el Macizo Hespérico constituye el núcleo aglutinador del resto de relieves. La Meseta Central es el resultado de la evolución de una antigua cordillera aplanada y convertida en zócalo tras la erosión de la era 2; fracturada después en la era 3 y modelada de nuevo en la era 4. El resto del macizo falló y se elevó en bloques que constituyen hoy los macizos antiguos interiores.

Sistemas interiores

Más elevado y vigoroso es el Sistema Central que los Montes de Toledo. Estos dividen la Submeseta Sur en dos cuencas.

Rebordes y macizos antiguos

Los materiales silíceos del norte y sur de la Meseta Central también se fracturaron durante la orogenia alpina. El Macizo Galaico-Leonés presenta cumbres redondeadas, donde destaca el lago de Sanabria. Sierra Morena no es propiamente un macizo antiguo, sino un escalón tectónico que aísla la Meseta de la depresión del Guadalquivir.

Cordilleras formadas por plegamiento

En cuanto a la Cordillera Cantábrica, son cordilleras de plegamiento, con gran complejidad. El Macizo Asturiano ofrece las mayores altitudes en los Picos de Europa.

Sistema Ibérico, Pirineos y Sistemas Béticos

El Sistema Ibérico, de gran longitud y anchura, presenta materiales silíceos. Las depresiones del Ebro y del Guadalquivir surgen por descomposición de materiales sedimentarios marinos. El río Ebro tuvo que buscar salida al mar cuando surgió la Cordillera Costero-Catalana. El río Guadalquivir mezcla sus aguas en las marismas.

Destacan por su complejidad, sus altas cumbres y su erosión glaciar los Pirineos, divididos en Pirineo axial y prepirineo. Destaca la doble alineación de los Sistemas Béticos, siendo la Cordillera Subbética la consecuencia del cabalgamiento y plegamiento de materiales calizos.

Relieves de las islas

Relieves insulares. Las Islas Baleares, ligadas a los Sistemas Béticos y a la Cordillera Costero-Catalana, se originaron en la Era Terciaria. Predominan las rocas calizas que ofrecen claros ejemplos de erosión cárstica. Finalmente está el archipiélago canario: de materiales volcánicos en activo, se formaron en la orogenia alpina al desgarrarse el fondo oceánico. Salvo Lanzarote y Fuerteventura, que son planas, destacan el Teide y numerosos volcanes.

Clima de España

Los elementos del clima tienen un comportamiento específico en España. La humedad relativa supera el 60% en muchas zonas, pero destaca un alto nivel de aridez en gran parte del país. La evapotranspiración influye en la aridez. Se concentran más días de nubosidad y menos de insolación en la cornisa cantábrica.

Las precipitaciones pueden ser orográficas, provocadas por la condensación de la humedad en altura. La mayoría de las precipitaciones son frontales. La disminución de la presión atmosférica puede provocar nubosidad y precipitaciones. Influyen factores geográficos y otros termodinámicos. La latitud determina el aumento térmico cuanto más al sur.

Las temperaturas son más regulares y se suavizan por la proximidad al mar. A España le afectan cinco tipos de masas de aire; entre ellas: ártica, polar y tropical. Cuando dos masas se juntan se forman los frentes. El frente polar separa las masas de aire tropicales de las polares. Cuando el frente se ondula se organizan borrascas dinámicas y anticiclones. Los centros de acción térmicos se organizan en la parte inferior de la troposfera.

Tipos de clima

• Clima oceánico: temperaturas suaves, precipitaciones abundantes y máximos en otoño-invierno; mínimos en verano. La zona más cercana a la costa tiene rasgos oceánicos puros.
• Clima oceánico de transición: tiene escasa amplitud térmica y precipitaciones en torno a los 800 mm; provoca meses de sequía estival en sus variantes más mediterráneas.
• Clima mediterráneo: predomina en España. El clima mediterráneo puro tiene una degradación pluviométrica de norte a sur, inviernos suaves (más frescos en el norte) y veranos cálidos y largos. En la Meseta el clima mediterráneo se continentaliza: inviernos fríos y veranos calurosos, con alta amplitud térmica.
• Clima subtropical (canario): el clima de las Islas Canarias tiene influencia tanto tropical como templada; hay escasas precipitaciones y temperaturas medias cálidas.
• Clima de montaña: bajas temperaturas, por debajo de 0 ºC en invierno en muchas zonas, frecuentemente en forma de nieve; no suele presentar meses secos.

Vertientes y ríos

Vertientes. Diferencian los ríos en la península. La red fluvial se organiza en tres vertientes principales:

• Vertiente cantábrica: entre la cordillera y el mar Cantábrico. La climatología y la orografía abrupta generan numerosos ríos cortos y caudalosos.
• Vertiente atlántica: la ocupan los principales ríos españoles. Son ríos largos y caudalosos, pero sufren un claro estiaje en verano.
• Vertiente mediterránea: ocupa casi un tercio de la península. Tiene rasgos muy similares a los grandes ríos de la vertiente atlántica en su red de afluentes, pero provoca caudales pobres y una fuerte estacionalidad.

Cuencas y erosión

Las vertientes se subdividen en cuencas hidrográficas, donde los ríos principales fluyen en la misma dirección. La erosión que provocan los caudales depende de la cantidad de agua que lleven. La fuerza erosiva es mayor en la cabecera de los ríos; en las zonas llanas las aguas no tienen casi movimiento.

Regímenes fluviales

Regímenes. Son las variaciones de caudal de un río. Los regímenes son distintos según los años:

• Régimen pluvial oceánico: aporta agua regularmente; se da en la vertiente cantábrica.
• Régimen pluvial mediterráneo: tiene variantes, con aportes pluviales irregulares y estiaje en verano.
• Régimen continentalizado: tiene aguas altas en primavera y otoño y en el subtropical medio año estiaje.
• Régimen nival: propio de alta montaña, con aguas bajas en invierno y crecidas a finales de primavera.
• Régimen nivo-pluvial: presenta aguas altas a final de primavera con el deshielo y un claro estiaje en verano.

Uso del agua

Uso de las aguas. En España el agua ha sido escasa desde la antigüedad. A pesar de tener recursos hídricos, el balance hídrico es muy irregular. La actividad agrícola es la principal fuente de consumo. Los núcleos urbanos ocupan el segundo lugar. El consumo de agua en España ha ido creciendo. Le siguen las presas, bien para almacenar agua en los pantanos o bien para generar energía hidroeléctrica. Los canales llevan agua a ciudades y regadíos.