La Rusia Zarista: Crisis y Oposición

Antes de la Revolución, Rusia era un imperio multicultural con un gran atraso económico, social y político, bajo un sistema autoritario. La economía rusa tardó mucho en incorporarse a la Revolución Industrial; gran parte de la población dependía de una agricultura poco productiva y la sociedad no mostraba interés en cambiarlo. La única industria en Rusia estaba situada en las principales ciudades (San Petersburgo, Moscú). La estructura social se basaba en:

• Nobleza
• Iglesia ortodoxa
• Escasa burguesía
• Proletariado urbano
• Campesinado

En lo referido a la política, Rusia era una autocracia en la que el zar gobernaba absolutamente todo. Tras el atentado contra el zar Alejandro II, comenzó el reinado de Nicolás II, quien retomó el inmovilismo político (se negaban a cualquier tipo de cambios). Se organizó una oposición al zarismo que reclamaba libertades políticas y cambios sociales y económicos. Los principales movimientos fueron:

• Liberales (KDT): Reclamaban reformas liberales como un sistema parlamentario.
• Populistas: Consideraban que el campesinado podía destruir el zarismo y pedían la implantación de un socialismo agrario.
• Anarquistas: Influídos por el nihilismo, cometieron atentados como el asesinato de Alejandro II.
• Eseristas (SR): Perseguían una reforma agraria.
• Marxistas: Bolcheviques (Lenin) y Mencheviques (Plejánov).

La Revolución de 1905

El régimen de los zares atravesaba complicaciones. Ante esto, Nicolás II buscó una victoria fácil en la guerra ruso-japonesa, pero sufrió sucesivas derrotas, lo que provocó huelgas de obreros. El 22 de enero hubo una protesta pacífica encabezada por mujeres y sacerdotes reclamando el fin de la guerra; esta protesta fue reprimida por los soldados, quienes abrieron fuego contra los manifestantes. A raíz de esto se formaron los soviets (asambleas revolucionarias), siendo el más destacado el liderado por Trotski.

La pérdida de la guerra contra Japón y la presión de los liberales y soviets obligaron a Nicolás II a realizar reformas:

• Nombramiento del primer ministro Von Witte.
• Formación de un parlamento (Duma).
• Reconocimiento de los derechos de asociación, libertad de expresión y prensa.

Estas reformas provocaron la disolución de los soviets y el fin de la alianza entre liberales y socialistas.

La Inglaterra Victoriana

El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda fue durante el siglo XIX la primera potencia económica, naval y colonial del mundo. Los rasgos principales de este periodo son:

• Estabilidad política: Se afianzó el bipartidismo; el gobierno quedó en manos de los líderes de los partidos políticos (conservador y liberal).
• Política económica librecambista: Se abolieron leyes proteccionistas como las leyes de cereales.
• Reformas sociales: Gladstone aprobó leyes como una enseñanza primaria pública y gratuita de 6 a 13 años y el voto secreto en las elecciones.

El problema de Irlanda

Irlanda había sido conquistada por Inglaterra en el siglo XVII y, con el Acta de Unión, se creó el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Varios factores desarrollaron en Irlanda un sentimiento nacionalista y antibritánico:

• Religiosos: Los irlandeses eran mayoritariamente católicos.
• Políticos: Carecían de parlamento propio.
• Económicos: El escaso desarrollo de la industria provocó que la economía irlandesa dependiese de la agricultura, pero las mejores tierras pertenecían a Inglaterra. Hubo sucesivas hambrunas, lo que aumentó la situación de pobreza y el malestar en la población.

En 1870, los irlandeses reclamaron la aprobación de un estatuto de autonomía (Home Rule). Gladstone propuso concedérsela, pero la población se negó y paralizaron el proyecto. Esto llevó a un movimiento revolucionario radical, el Sinn Féin, que buscaba la independencia total de Irlanda. La Home Rule fue finalmente aprobada en 1914, aunque no entró en vigor hasta 1922 debido a la Primera Guerra Mundial.

La Alemania Nazi

Hitler y su partido político tomaron el control del Estado y de la sociedad. Las libertades democráticas y derechos civiles fueron eliminados. A mediados de 1933, Alemania era una dictadura de partido único. En este proceso de nazificación se destacaron varios hechos:

• Incendio del Reichstag: Se disolvió el Parlamento y se convocaron elecciones, pero antes de estas se produjo el incendio del que se culpó a los comunistas. Se aprobó el Decreto para la Protección del Pueblo y el Estado, que restableció la pena de muerte y suspendió el derecho de reunión, la libertad de expresión y de prensa.
• Creación de la Gestapo.
• Proclamación del III Reich.
• La noche de los cuchillos largos: La represión no era solo contra los opositores del nazismo, también contra los rivales de Hitler dentro del partido, quienes fueron eliminados por las SS.
• Subordinación del nuevo ejército y de la policía al partido nazi: Las SS y la Gestapo se convirtieron en garantes de la política del III Reich.

El régimen nazi desató una campaña masiva de adoctrinamiento y control ideológico, cuyo objetivo era empapar a toda la sociedad de la ideología nacionalsocialista. La educación fue rigurosamente controlada con el fin de adoctrinar a la juventud en las teorías racistas. Se suprimió la libertad de expresión, se censuraron todas las actividades literarias y artísticas, y se quemaron libros contrarios a la ideología nazi. La sociedad más afectada fue la judía; las principales medidas que se tomaron contra ellos fueron:

• Leyes de Núremberg: Se quitó la nacionalidad alemana a los judíos, se les prohibió ocupar puestos públicos y se prohibieron los matrimonios entre judíos y alemanes.
• La noche de los cristales rotos: Cientos de sinagogas y comercios judíos fueron atacados y destruidos por los nazis, y miles de judíos fueron detenidos e internados en campos de concentración.