Capítulos I–V: El nacimiento del caballero andante
En un lugar de La Mancha, vive Alonso Quijano, un hidalgo pobre que se obsesiona con los libros de caballería hasta perder la razón.
Decide convertirse en caballero andante, se pone el nombre de Don Quijote de la Mancha, limpia una vieja armadura, nombra a su caballo Rocinante y elige como su dama a Dulcinea del Toboso (una campesina real, Aldonza Lorenzo).
Sale solo en su primera salida, y llega a una posada que él cree un castillo.
El posadero (que se burla de él) lo “arma caballero”. Don Quijote se mete en problemas por intervenir en una pelea entre un labrador y su criado.
Vuelve a casa muy maltratado, donde sus amigos el cura y el barbero planean curarlo.
Capítulos VI–VII: La quema de los libros
El cura y el barbero revisan su biblioteca para eliminar los libros de caballería que creen responsables de su locura.
Queman muchos libros, aunque otros los “salvan” por ser buenos (Cervantes aprovecha para opinar sobre la literatura de la época).
Don Quijote se recupera físicamente, pero no mentalmente. Planea una nueva salida, esta vez acompañado.
Capítulos VIII–XIV: Segunda salida y primeras aventuras
Don Quijote convence a un campesino, Sancho Panza, para que sea su escudero. Le promete una ínsula como recompensa.
En su segunda salida, comienzan las aventuras más famosas:
Los molinos de viento: Don Quijote los confunde con gigantes y es derribado.
El vizcaíno: lucha con un escudero vizcaíno en defensa del honor de unas damas.
La venta (segunda vez): Cree que está en un castillo encantado; se burla del barbero, se mete en peleas y no paga la estancia.
En el entierro de Grisóstomo, un joven pastor muerto de amor por Marcela, una pastora que defiende su derecho a ser libre y no corresponder al amor de los hombres. Este episodio muestra una visión moderna del amor y de la mujer.
Capítulos XV–XXIII: Más aventuras absurdas y consecuencias
Don Quijote pelea con unos yangüeses que habían golpeado a Rocinante.
Sancho empieza a ver que su amo no está del todo bien.
Encuentran a un grupo de galeotes (presos que reman en galeras), y Don Quijote los libera por considerar que han sido tratados injustamente.
Esto provoca una gran persecución.
Se refugian en la Sierra Morena, donde Don Quijote decide hacer penitencia “por amor a Dulcinea”.
Sancho va a buscar ayuda mientras Don Quijote se vuelve más delirante.
Capítulos XXIV–XXXI: El plan del cura y el barbero
El cura y el barbero deciden fingir ser otros personajes para engañar a Don Quijote y llevarlo de vuelta a casa.
Con la ayuda de una mujer llamada Dorotea, que finge ser una princesa llamada Micomicona, le hacen creer que debe ayudarla a recuperar su reino.
Don Quijote acepta y reemprenden el camino juntos, con Sancho aún creyendo que obtendrá su ínsula.
Durante el camino, se revelan historias paralelas como la de Cardenio y Luscinda, y se entrelazan con los planes del cura.
Capítulos XXXII–XLII: Aventuras en la venta y nuevas historias
Se alojan nuevamente en la venta que Don Quijote sigue viendo como un castillo.
Se cuentan varias historias paralelas, entre ellas la del Curioso impertinente (una historia moral sobre los celos y la traición).
Don Quijote, como siempre, se mete en problemas: ataca a unos odres de vino pensando que son gigantes, confunde huéspedes con enemigos, y termina golpeado.
La locura de Don Quijote aumenta, pero su idealismo sigue intacto.
Capítulos XLIII–LII: La jaula y el regreso a casa
El cura, el barbero y Dorotea consiguen encerrar a Don Quijote en una jaula de madera, fingiendo que está encantado.
Sancho empieza a dudar: ¿está encantado su amo o simplemente loco?
En el camino de regreso a casa tienen varios encuentros y nuevos enredos.
Finalmente, Don Quijote es llevado de regreso a su pueblo, todavía convencido de que fue víctima de un encantamiento.
Personajes Clave en la Primera Parte
Don Quijote (Alonso Quijano): Idealista, loco, valiente, y ridículo a la vez.
Sancho Panza: Representa el sentido común y la voz del pueblo, aunque se deja arrastrar por los sueños de su amo.
Dulcinea del Toboso (Aldonza): No aparece directamente, pero es la musa imaginaria de Don Quijote.
El cura y el barbero: Amigos preocupados que quieren devolver a Don Quijote a la cordura.
Dorotea y Cardenio: Personajes secundarios que ayudan en el engaño para traer a Don Quijote de vuelta.
Temas destacados en la Primera Parte
La locura como forma de ver el mundo: Don Quijote interpreta la realidad a su manera.
La lucha por los ideales: Aunque se equivoca, actúa siempre por un ideal de justicia.
La parodia de los libros de caballería: Cervantes se burla de los clichés literarios medievales.
El contraste entre ilusión y realidad: Sancho ve lo que es, Don Quijote ve lo que quiere ver.
El poder de la palabra y la imaginación: Don Quijote convierte lo vulgar en épico.
