El Proceso Productivo y la Tecnología

El proceso productivo es el conjunto de operaciones mediante las cuales se combina una serie de factores productivos para transformarlos, a través de una tecnología, con el fin de obtener bienes y servicios.

Tecnología y Progreso Técnico

La tecnología es la manera específica en la que se combinan los factores productivos. Cuanto mejor sea la tecnología, más bienes se conseguirán con los recursos disponibles.

• Progreso Técnico: Son las mejoras en los procesos productivos que permiten producir más con los mismos recursos. La mejora tecnológica y la forma de combinar los factores son cruciales para el desarrollo de un país.
• Importancia de la I+D+i (Investigación, Desarrollo e Innovación): Es el gasto que realizan las empresas o el Estado en investigación para adquirir conocimientos aplicables a la mejora de productos o procesos productivos. Se considera clave para el progreso técnico.

Eficiencia en la Producción

La eficiencia técnica indica que no se están desaprovechando recursos.

Criterios de Eficiencia Técnica

Una técnica será eficiente técnicamente si produce más productos con los mismos recursos. Se establecen tres principios para determinar la eficiencia técnica:

1. Una técnica es más eficiente técnicamente que otra si se obtiene más cantidad de productos con los mismos recursos.
2. Una técnica es más eficiente técnicamente que otra si se utiliza menos recursos para obtener la misma cantidad de productos.
3. Cuando dos técnicas producen lo mismo, y una usa más de un factor y menos de otro, no podemos determinar cuál es más eficiente solo por criterios técnicos.

Eficiencia Económica

La eficiencia económica nos indica el coste de cada técnica de producción. Una técnica será eficiente económicamente si produce lo mismo con menos costes.

Productividad: Medición de la Eficiencia

La productividad es el indicador que mide la eficiencia, es decir, la producción que obtenemos con los factores productivos, e indica el rendimiento de dichos factores.

Tipos de Productividad

• Productividad del Trabajo: Indica cuántos productos se obtienen por cada trabajador utilizado.
• Productividad del Capital: Indica cuántos productos se obtienen por cada máquina utilizada.

Cómo Aumentar la Productividad

Existen tres vías principales para aumentar la productividad:

1. Invertir en Capital Humano: Si los trabajadores tienen mejor formación, serán capaces de producir mejor y más rápido.
2. Invertir en Capital Físico (Maquinaria): Si los trabajadores disponen de mejores máquinas y herramientas, producirán más rápido.
3. Invertir en Investigación: El gasto en investigación y desarrollo (I+D) es clave.

Importancia de la Productividad

La productividad es fundamental porque permite:

• Aumentar la producción utilizando los mismos recursos y, por lo tanto, satisfacer más necesidades.
• Obtener los mismos productos utilizando menos recursos.

La Producción a Largo Plazo: Rendimientos de Escala

La diferencia entre el corto y el largo plazo radica en la posibilidad de variar todos los factores productivos. En el largo plazo, podemos observar tres tipos de rendimientos de escala:

1. Rendimientos Crecientes de Escala: Cuando se aumentan los factores al doble y la producción aumenta más del doble. Esto suele ocurrir porque los trabajadores se benefician de la división del trabajo que permite el aumento del capital.
2. Rendimientos Decrecientes de Escala: Cuando se aumentan los factores al doble y la producción aumenta menos del doble. Suelen ocurrir debido a problemas de dirección y gestión.
3. Rendimientos Constantes de Escala: Cuando se aumentan los factores al doble y la producción también se duplica. Los trabajadores mantienen la misma productividad.

La Producción a Corto Plazo

La producción a corto plazo se caracteriza por la existencia de dos tipos de factores:

• Factores Fijos: Aquellos que la empresa no puede modificar a corto plazo (ej. maquinaria, instalaciones).
• Factores Variables: Aquellos que la empresa sí puede variar de un día para otro (ej. mano de obra, materias primas).

Conceptos Clave del Corto Plazo

Función de Producción

Muestra la relación entre los factores productivos utilizados por la empresa y la producción total obtenida.

Producto Marginal (o Productividad Marginal)

Indica cuánto aumenta el producto total cuando se contrata un trabajador adicional. Este proceso pasa por tres etapas:

1. La producción marginal es creciente (la producción total crece cada vez más rápido).
2. La producción marginal es decreciente (la producción total aumenta, pero cada vez menos).
3. La producción total disminuye (el producto marginal es negativo).

Productividad Media

Es el indicador que mide el rendimiento promedio de los trabajadores. El punto más alto de la productividad media se conoce como Óptimo Técnico.

Ley de los Rendimientos Decrecientes

Esta ley afirma que si se aumenta la cantidad de uno de los factores productivos (por ejemplo, el trabajo), mientras el resto de los factores (como el capital) se mantienen constantes, la productividad marginal de ese factor variable terminará disminuyendo.

Costes en la Empresa

Los costes en la empresa se definen como el valor total de los factores productivos utilizados para la producción.

Tipos de Costes

1. Costes Fijos (CF): Son aquellos costes que provienen de los factores fijos de la empresa y son independientes del volumen de producción (ej. alquiler).
2. Costes Variables (CV): Dependen del volumen de producción de la empresa; aumentan o disminuyen con la producción (ej. materias primas).
3. Coste Total (CT): Es el valor total de todos los factores utilizados para producir, siendo la suma de los costes variables y los costes fijos (CT = CF + CV).

Representación Gráfica de los Costes

• La curva de los costes fijos es una línea recta horizontal.
• La curva de los costes variables es creciente con la producción.
• La curva de los costes totales es la suma de los costes variables y los costes fijos. Dado que el coste fijo es constante, la diferencia vertical entre la curva de coste variable y la de coste total es siempre la misma.

Costes Unitarios

Costes Medios (CMe)

Son los costes por unidad de producción (CT / Q).

Costes Marginales (CMa)

Indica cuánto aumenta el coste total al producir una unidad adicional.

Relación entre Costes y Producción

Existe una relación inversa entre la productividad marginal y el coste marginal:

• Cuando la producción marginal es creciente, el coste marginal es decreciente (la división del trabajo hace que los trabajadores sean más productivos y, por lo tanto, es más barato producir).
• Cuando la producción marginal es decreciente, el coste marginal es creciente (los trabajadores son menos productivos y cuesta más producir).