El Antiguo Régimen y la Estructura Social
Sociedad estamental: Sociedad propia del Antiguo Régimen, estructurada a partir de criterios jerárquicos muy formalizados, organizada a través de estamentos sociales y no por clases. Se dividía tradicionalmente en tres órdenes: el Clero, la Nobleza y el Tercer Estado.
Clérigo: Hombre que ha recibido alguna de las órdenes sagradas que otorgan las iglesias cristianas y que, por consiguiente, pertenece al clero. En la Edad Media, también se refería al hombre docto dedicado al trabajo intelectual.
Burguesía: Clase social formada por las personas acomodadas que logran tener propiedades y capital, y que se convirtió en el motor de las revoluciones liberales.
Sociedad de clases: Forma de estratificación social en la que la posición social de un individuo se determina principalmente por su riqueza y capacidad económica, permitiendo una mayor movilidad social que la sociedad estamental.
Economía, Producción y Crisis
Agricultura de subsistencia: Modo de agricultura en el cual la tierra produce solo una vez al año, lo suficiente para almacenar alimentos para las familias que trabajan en ella, sin generar excedentes significativos para el mercado.
Crisis de subsistencia: Situación extrema en la que se ponen en peligro los medios básicos de subsistencia de una población, generalmente causada por malas cosechas y el consecuente aumento de precios. En Francia, la rápida expansión de la población contribuyó a esta crisis.
Gremio: Corporación formada por personas que desarrollan una misma profesión, oficio o actividad. Se trata de organizaciones que suelen estar regidas por estatutos especiales y distintas ordenanzas, controlando la producción artesanal en las ciudades.
Trabajo doméstico (Domestic System): Proceso económico, desarrollado desde el siglo XVI, mediante el cual el agricultor era propietario tanto de la materia prima como de los instrumentos para su transformación, trabajando desde su hogar para un comerciante.
Manufacturas: Término que se aplica comúnmente a la producción industrial, que consiste en la transformación de materias primas en productos elaborados o terminados para su distribución y consumo a gran escala.
Mercantilismo: Sistema económico desarrollado en los siglos XVI y XVII en el cual los metales preciosos (oro y plata) constituyen las riquezas esenciales de los Estados. Promueve la intervención estatal para fomentar las exportaciones y limitar las importaciones.
Pensamiento Político y la Ilustración
Absolutismo: Régimen político en el que una persona (el monarca) ejerce el poder con carácter absoluto, sin límites jurídicos ni de ninguna otra naturaleza, justificando su autoridad por derecho divino.
Habeas corpus: Procedimiento legal mediante el cual cualquier ciudadano puede comparecer inmediatamente ante el juez para que este determine sobre la legalidad del arresto. Es un mecanismo fundamental para la protección de la libertad individual.
Declaración de Derechos (Bill of Rights): Documento redactado en Inglaterra en 1689 que el Parlamento impuso para poder suceder al rey Jacobo II. Su objetivo fue recuperar y fortalecer ciertas facultades parlamentarias mermadas durante el reinado absolutista de los Estuardo.
Ilustración: Movimiento cultural e intelectual europeo que comenzó en Inglaterra y alcanzó su apogeo a mediados del siglo XVIII, promoviendo la razón y la ciencia como base del conocimiento. La Revolución Francesa es considerada su fenómeno histórico más simbólico.
Despotismo ilustrado: Forma de gobierno autoritario que practicaron distintos reyes en la segunda mitad del siglo XVIII, inspirada en las ideas de la Ilustración. Su lema era: “Todo para el pueblo, pero sin el pueblo”.
Liberalismo económico: Doctrina económica desarrollada desde finales del siglo XVII hasta el inicio de la Revolución Francesa. Reclama la mínima interferencia del Estado en la economía. Sostiene que la agricultura es la principal fuente de riqueza de un país, en oposición al mercantilismo.
La División de Poderes
División de poderes: Principio político propugnado por Montesquieu, que critica el absolutismo del Antiguo Régimen, y que consiste en la separación de las funciones del Estado:
- Poder Ejecutivo: Órgano de gobierno encargado de ejecutar las decisiones del poder legislativo y administrar el Estado.
- Poder Legislativo: Órgano de gobierno encargado de hacer y reformar las leyes.
- Poder Judicial: Órgano de gobierno encargado de administrar justicia y garantizar el cumplimiento de las leyes.
Las Revoluciones del Siglo XVIII
Revolución Agrícola y Demográfica
Revolución agrícola: Conjunto de transformaciones que produjeron un aumento de la producción de alimentos en Gran Bretaña. Introdujo el sistema Norfolk, nuevas herramientas, cultivos y fertilizantes, y la privatización de los campos abiertos (enclosures).
Revolución demográfica: Aumento sostenido de alimentos que conlleva un crecimiento significativo en la población. Reduce la tasa de mortalidad y eleva la natalidad, lo que supuso un gran estímulo al proceso de industrialización.
Campos abiertos (Open Fields): Sistema de ordenación y explotación del terreno agrario donde las parcelas de los campesinos no estaban separadas y las decisiones de cuándo debía cultivarse se tomaban de forma colectiva.
Campos cerrados (Enclosures): Sistema de división y cercado de las parcelas, asociado a decisiones de cultivos individuales y a la privatización de la tierra.
Conceptos de la Revolución Francesa
Sufragio censatario: Sistema electoral basado en la dotación del derecho a voto solo a la parte de la población que contara con ciertas características económicas (renta o propiedad), excluyendo a la mayoría de los ciudadanos.
Asamblea Nacional: Institución encargada de elaborar y aprobar las leyes del país, surgida durante la Revolución Francesa como representación de la soberanía popular.
Asamblea Legislativa: Institución creada por la Constitución de 1791. Decidió que ninguno de sus miembros podría ser reelegido. Quedó formada por hombres nuevos y representaba mayoritariamente a la burguesía rica, al ser elegida mediante sufragio censatario.