Panorama General de los Recursos Energéticos
Fuentes de Energía
Se denominan fuentes de energía a todos los recursos o materias primas que el ser humano utiliza para obtener energía primaria, la cual se obtiene directamente de la naturaleza.
Clasificación de las Fuentes de Energía:
- Renovables: Aquellas cuyo ritmo de regeneración es mayor al de su consumo. Ejemplos incluyen la energía:
- Hidráulica
- Eólica
- Biomasa
- Marina
- Geotérmica
- No Renovables: Aquellas que se consumen a un ritmo mayor del que se regeneran en la naturaleza. Incluyen los combustibles fósiles:
- Carbón
- Petróleo
- Gas natural
- Renovables: Aquellas cuyo ritmo de regeneración es mayor al de su consumo. Ejemplos incluyen la energía:
Consumo de Energía: Contaminación y Agotamiento
El uso intensivo de recursos genera graves consecuencias:
- Conflictos: Numerosos conflictos políticos y bélicos tienen como trasfondo el control de los recursos naturales de determinados países.
- Desequilibrios Globales: Se producen desequilibrios entre los países desarrollados y los que están en vías de desarrollo, dados por el exceso de consumo de una reducida parte de las naciones. La población de los países desarrollados consume una cuota porcentual muy alta.
Posibles Soluciones al Problema Energético
El enfoque principal es el Desarrollo Sostenible, definido como aquel que satisface las necesidades de la generación actual sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. Esto implica varias propuestas tecnológicas:
- Reducción de la Contaminación en la obtención y consumo de combustibles fósiles mediante:
- Construcción de eco-petróleos.
- Modificación de los motores para reducir sus emisiones.
- Uso de combustible de hidrógeno.
- Investigación: Enfocada en conseguir un aumento de rendimiento de los procesos energéticos, así como en el desarrollo de las energías renovables.
- Reducción de la Contaminación en la obtención y consumo de combustibles fósiles mediante:
Centrales Térmicas
Función: Utilizan combustibles fósiles como energía primaria. La energía desprendida de su combustión vaporiza el agua, y este vapor mueve las turbinas.
Aspectos Relevantes:
- Ventajas:
- Mucho más eficiente.
- Aumenta la electricidad generada con el mismo combustible.
- Rebaja las emisiones (en comparación con procesos menos optimizados).
- Inconvenientes:
- Genera gases de efecto invernadero y lluvia ácida que pueden contener metales pesados.
- Fuente de energía finita; su uso está limitado a la duración de las reservas.
- Su rendimiento es bajo, a pesar de la mejora en la eficiencia.
- Ventajas:
Transporte y Distribución de la Energía y Potencia
El transporte de energía se realiza a través de la red eléctrica, un conjunto de cables de cobre o aluminio que permite distribuir la energía generada en las centrales.
Distribución:
Cuando la energía se encuentra cerca del destino, se disminuye el voltaje, al igual que ocurre con la elevación de tensión a la salida de los generadores. Los transformadores son dispositivos cuyo funcionamiento se basa en la inducción magnética.
Efecto Joule
Es la parte de la energía eléctrica que transporta la corriente y que se disipa en forma de calor debido a la resistencia que ofrecen los conductores.