La Primera Guerra Mundial

1. Comentario

Tras la Primera Guerra Mundial se debatió el castigo a los países vencidos; la mayor repercusión recayó sobre Alemania. Las decisiones buscaban, por un lado, reparar los daños y, por otro, calmar el ambiente de posguerra para evitar futuras represalias o venganza por parte de los países derrotados.

• Las demandas más estrictas provinieron de los países vencedores, principalmente de Francia y del Reino Unido, que se mostraron más hostiles hacia Alemania.
• Se impuso que Alemania debía pagar los gastos y daños ocasionados por la guerra, tenía terminantemente prohibido formar un ejército significativo y debía devolver Alsacia y Lorena a Francia.
• La idea principal de estas medidas era reducir los rencores entre las potencias para intentar evitar futuros conflictos.

3. Tratado de Brest-Litovsk: importancia y cuándo se firma

El tratado se firmó entre Rusia y Alemania en 1918. Tras un largo conflicto de trincheras y, en paralelo, la Revolución Rusa, Rusia abandonó la guerra; esto permitió a las potencias occidentales, junto con los Estados Unidos, alcanzar victorias estratégicas que influyeron decisivamente en el rumbo de la guerra.

4. Los 20 años entre guerras

Después del final de la Primera Guerra Mundial no se resolvieron por completo los conflictos entre potencias. Sumados a la opresión que sufría el pueblo alemán, estos factores permitieron que aumentaran los nacionalismos y los fascismos, lo que desembocó, veinte años después, en el estallido de la Segunda Guerra Mundial.

5. Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

Consecuencias principales:

• Los imperios ruso y alemán sufrieron grandes amputaciones territoriales. El Imperio ruso perdió Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y parte de Polonia.
• El nuevo reparto y reconfiguración del mapa europeo se inspiró en el principio de autodeterminación de los pueblos, aunque no siempre se aplicó de manera coherente.
• Desaparición de la monarquía dual austrohúngara; en su lugar surgieron las repúblicas de Austria, Hungría y Checoslovaquia.
• El Imperio otomano se desintegró y quedó reducido prácticamente a la meseta de Anatolia, con un reducido apéndice europeo. El movimiento de las nacionalidades afectó también a sus territorios de Asia y surgieron nuevos estados como Siria, Irak, Líbano, Palestina y Transjordania.
• Los pueblos eslavos del sur —serbios, croatas y eslovenos— se agruparon en el nuevo reino de Yugoslavia.
• Desaparecieron dinastías seculares (Habsburgo, Hohenzollern, Romanov y los sultanes otomanos), que fueron reemplazadas por repúblicas.
• Las economías europeas quedaron gravemente afectadas, obligadas a contraer pesadas deudas internas y, sobre todo, externas; además se produjo una emisión masiva de papel moneda que provocó una inflación gigantesca.
• Se contabilizaron aproximadamente unos diez millones de muertos, con las correspondientes consecuencias demográficas (falta de mano de obra y reducción del mercado interno).
• Se creó la Sociedad de Naciones (Liga de Naciones) durante las conversaciones de Versalles, a propuesta del presidente estadounidense Woodrow Wilson, con el objetivo de garantizar la paz y el orden internacional. Eran miembros originarios los estados aliados y varios neutrales, quedando excluidos los países vencidos cuya admisión debía contar con una mayoría de dos tercios. Estados Unidos no formó parte, pues el Congreso de ese país jamás ratificó el acuerdo de su presidente.

6. Rivalidades entre las grandes potencias europeas en los años previos a la Primera Guerra Mundial

Enfrentamientos coloniales

Se desarrollaron en el norte de África, especialmente en Marruecos, donde se enfrentaron Francia y Alemania. Estos choques dieron lugar a las dos crisis marroquíes. En la primera se intentó marginar a Alemania; en la segunda, al negarse Alemania a ser excluida, apareció la intervención de Gran Bretaña, lo que ocasionó que, a cambio de ceder Marruecos, Alemania ampliara su colonia en Camerún.

Rivalidades económicas

Frente al equilibrio establecido por el dominio inglés de los mares, la segunda revolución industrial permitió el ascenso de nuevas potencias que compitieron por el mercado mundial. El Estado alemán, tras su unificación, apoyó y protegió decididamente a su industria frente al tradicional laissez-faire capitalista, y muy pronto estuvo en condiciones de desafiar al Reino Unido en finanzas, comercio, transportes e industria.

Alemania impulsó de forma especial la producción de armamentos y la marina de guerra, que los demás gobiernos europeos imitaron, hasta crear un ambiente de sospecha y rápido rearme, la llamada Paz armada, que preludió el estallido de la Gran Guerra.

Espacio

Decisiva en el terreno económico fue la lucha por conquistar nuevos territorios y mercados.

Crisis balcánicas

• Primera guerra balcánica: expulsó a Turquía de sus territorios europeos, a excepción de Constantinopla.
• Segunda guerra balcánica: enfrentó a serbios y búlgaros; resultó vencedora Serbia, que obtuvo grandes compensaciones territoriales.