Características Fundamentales del Ser Humano
Los seres humanos se caracterizan por la posesión de un cerebro y por el bipedismo, por tener una infancia muy prolongada lo que supone un largo periodo de aprendizaje, y por la posesión de una capacidad excepcional para la manipulación y producción de instrumentos, desconocida en ningún otro ser vivo. Además, se distinguen por utilizar un lenguaje muy elaborado y desarrollar una intensa vida social.
La Relación entre Bipedismo y Desarrollo Cerebral
Al erguirse, se permite la liberación de la mano y la disponibilidad de esta extremidad condicionó el desarrollo de un órgano de control adecuadamente complejo. Esto constituye el primer circuito de interdependencia: cuanto más elaborada es la actividad de la mano, más desarrolladas están las conexiones cerebrales.
El aumento de nuestro encéfalo supone otros cambios importantes en nuestra fisiología. No solamente es necesario que se transforme el cráneo, sino que también debe modificarse, por ejemplo, la pelvis destinada a alojar el embrión humano.
Evolución y Conducta Inteligente
La evolución de los mamíferos ha tendido hacia el progresivo desarrollo del cerebro y sus efectos en lo que se refiere a la modificación de los esquemas de conducta y aprendizaje. Un cerebro mayor supone mayores dosis de conducta inteligente, entendiendo por tal una conducta no programada y eficaz en términos de adaptación o supervivencia.
El Lenguaje como Instrumento Cultural Primordial
El carácter más original de la especie es el uso de un sistema de transmisión de señales articulado y extraordinariamente complejo: el lenguaje.
- El lenguaje empezó con el Homo habilis.
- Es un instrumento cuya relación con el cerebro es idéntica a la de la mano: el uso del instrumento potencia la función cerebral y el aumento de la complejidad cerebral facilita la ampliación en el uso del instrumento.
- El lenguaje tiene una importancia fundamental en el desarrollo de la evolución de la especie.
El lenguaje, especialmente humano, es una herramienta que permite la representación por medio de símbolos y hace posible la aparición de la cultura. Además, el lenguaje permite que las estrategias aprendidas se transmitan en la descendencia.
La Cultura: Definición y Dinámica
La cultura abarca actividades, estructuras básicas y políticas de una sociedad. Además, también se añaden la forma de vivir y actuar, los conocimientos, las tradiciones y la ética.
Tabla Comparativa: Naturaleza vs. Cultura
| Naturaleza | Cultura |
|---|---|
| Herencia Genética | Sociedad |
| Evolución (Cambio biológico) | Cambio cultural (y también cambia más rápido) |
| Adaptación Biológica | Construcciones, creaciones, descubrimientos… |
La cultura y la naturaleza se interrelacionan. Cuando existen cambios en la cultura, estos provocan cambios en la naturaleza. Por otro lado, las mutaciones son necesarias para crear la cultura.
La Diversidad Cultural Humana
Los seres humanos manifestamos el polimorfismo. La imitación y la vida en común crean hábitos parecidos, mientras que el aislamiento los hace diferenciarse. El contacto con otras formas de entender la vida transforma la cultura y la hace evolucionar.
Enriquecimiento y Adaptación Cultural
El crecimiento de las culturas se produce por el enriquecimiento derivado del contacto y la comunicación entre varias culturas; estos cambios se realizan de manera gradual. La diversidad depende de las razones ecológicas, históricas y geográficas, ya que cada grupo social crea hábitos adaptados a las condiciones de su hábitat.
Todas las culturas son:
- Completas: Expresan la forma determinada en la que una comunidad organiza su vida y sus relaciones con el medio ambiente.
- Abiertas: Son susceptibles a la transformación.
Posturas Frente a la Diversidad Cultural
Etnocentrismo
Se considera la propia cultura como superior y punto de partida de todas las demás. Esto tiende al menosprecio y a juzgar hábitos culturales diferentes. Esta postura carece de justificación teórica.
Relativismo Cultural
Se considera que todas las culturas tienen el mismo valor y, desde la perspectiva analítica, es la más adecuada. Sin embargo, desde el bienestar, hay ciertos hábitos culturales contrarios a este (esclavitud, canibalismo). Aquí se defiende que las costumbres no pueden llegar hasta el extremo de privar hechos que mejorarían la condición de una persona.
Universalismo
Esta teoría tiene dos supuestos:
- Hay elementos comunes a todas las culturas (ej: prohibición del incesto).
- Hay elementos válidos al margen de las culturas que deben ser defendidos por todos (ej: Declaración Universal de los Derechos Humanos).
Esto está cuestionado por considerar que solo se defienden los intereses particulares de unos pocos.
Interculturalismo
Es una solución de compromiso entre relativismo y universalismo que considera que hay valores o formas culturales de validez universal y, al mismo tiempo, hay otros propios de cada cultura que deben ser respetados. Para ello, se defiende el uso de un diálogo entre culturas basado en el respeto mutuo, lo cual se está volviendo imprescindible en un mundo lleno de multiculturalidad.
Naturaleza Humana y la Necesidad de la Cultura
En el ser humano, la naturaleza misma posibilita y exige que se despliegue la cultura. La cultura es algo necesario para la propia supervivencia del ser humano; la necesidad de la cultura viene impuesta por las carencias propias de nuestra naturaleza.
Comportamiento y Ausencia de Instintos
El ámbito del comportamiento pertenece al orden de lo natural: el ser humano, al nacer, cuenta con un repertorio escaso de reacciones, lo que significa que el hombre carece de instintos. El animal está genéticamente programado para satisfacer sus necesidades mediante conductas fijas heredadas biológicamente —> instintos. La falta de estos es sustituida por la cultura.
Madurez y Aprendizaje
El desarrollo paralelo de aptitudes y capacidades hace que la cultura sea posible. Entre las características biológicas que capacitan al hombre para la cultura destaca la inmadurez en que nacen los humanos y la lentitud con que maduran. El proceso de maduración exige un medio cultural (adultos) que proporciona el aprendizaje.
Conclusión
Puesto que el hombre es cultural por naturaleza, es imposible una existencia humana desprovista de la cultura. Dado que el ser humano no puede prescindir de la cultura, cuando se apela a una vida “natural” se está apelando a una vida cultural con técnicas, normas y valores para contribuir a la felicidad de los demás.