La Edad Media: Contexto Histórico y Social
La Edad Media es un extenso periodo histórico comprendido entre la caída del Imperio romano de Occidente y el descubrimiento de América. Es posible diferenciar en él dos etapas: Alta Edad Media (siglos V-X) y Baja Edad Media (siglos XI-XV).
Alta Edad Media
Durante este periodo surge el nacimiento de las lenguas romances, producto de la evolución del latín vulgar en cada territorio. La influencia de la Iglesia se extenderá y el hombre medieval será profundamente religioso; por eso, Dios se convertirá en el centro del universo y de todos los aspectos de la vida, dando paso al teocentrismo. La mayor parte de la población era analfabeta; solo los clérigos sabían leer y escribir. De este modo, los monasterios se convertirán en los centros culturales donde los monjes conservarán y copiarán a mano las obras clásicas. Posteriormente, se crearán otras instituciones educativas, como escuelas catedralicias y las primeras universidades.
Baja Edad Media
Queda consolidado el feudalismo como forma de organización política y social basada en el vasallaje. El señor terrateniente ofrecía protección a otros nobles de menor rango o campesinos, además de la explotación de una parte de su feudo. A cambio, los vasallos se comprometían a obedecer y servir a su señor.
La Sociedad Medieval
La sociedad medieval estaba dividida en tres estamentos inamovibles:
- Pueblo llano: Eran los que trabajaban (campesinos y artesanos). Mediante sus tributos mantenían al resto de la población.
- Clero: Dedicado a rezar y velar por las almas. No pagaban impuestos.
- Nobleza: Encargada de hacer la guerra para proteger con armas a los otros. No pagaban tributos.
- El Rey: En la cúspide, cuyo poder se consideraba emanado de Dios.
El siglo XV traerá cambios que conllevarán el florecimiento de las ciudades y, con ello, la aparición de una nueva clase social: la burguesía.
Conceptos Clave
- Pergamino: Soporte que utilizaban para escribir en la Edad Media.
- Códice: Libro formado por un conjunto de cuadernillos rectangulares hechos con pergamino, cosidos y escritos a mano.
- La técnica del murciélago: Consiste en mantener murciélagos en las bibliotecas para que, al alimentarse de polillas y otros insectos, preserven los libros de las plagas que dañan el papel y el pergamino.
Teatro Medieval
El nacimiento del teatro medieval estuvo muy vinculado al culto religioso. Las primeras producciones fueron breves representaciones dialogadas que el clero añadía a los oficios religiosos. Con el tiempo, estas se trasladaron a los atrios de los templos y, después, a las plazas.
Teatro Religioso
Se escribía en latín, aunque luego fue sustituido por la lengua vulgar para facilitar el acceso al mensaje doctrinal. Se desarrollaron dos variedades:
- Los «milagros»: La Virgen o los santos intervienen para salvar a un devoto.
- Los «misterios»: Inspirados en episodios bíblicos y en la vida y muerte de Cristo (ej. Auto de los Reyes Magos, Misterio de Elche).
Teatro Profano
Representado fuera de las iglesias con finalidad de divertir:
- Las «moralidades»: Piezas cómicas de intención moralizante donde se ridiculizan los vicios.
- Las «farsas»: Pequeñas comedias de costumbres.
- Las «danzas de la muerte»: La muerte iguala a todos los estratos sociales, recordando que los goces de la vida son perecederos.
Los Cuentos Medievales
Eran narraciones breves para instruir a la gente sencilla. Destacan obras como Calila e Dimna, Disciplina clericalis de Pedro Alfonso de Huesca, El conde Lucanor de don Juan Manuel, los Cuentos de Canterbury de Chaucer, el Decamerón de Boccaccio y Las mil y una noches.
La Lírica Medieval
Se diferencian dos corrientes: la poesía culta (autores instruidos) y la poesía popular (anónima y oral).
Lírica Culta: La Poesía Trovadoresca
Surgió en el siglo XI en Provenza (Francia). Los trovadores componían letra y música, mientras que los juglares la divulgaban. La temática principal era el amor cortés, donde la relación amorosa se expresaba en términos de vasallaje hacia una dama idealizada. Géneros principales: la cansó (amor) y el sirventés (sátira).
Poesía Goliárdica
Entre los siglos XI y XIII, los goliardos (clérigos y estudiantes errantes) escribían poesía satírica y burlesca en latín, criticando a la Iglesia y exaltando la vida alegre (ej. Carmina Burana).
El Cantar de Roldán
Obra de finales del siglo XI que narra la derrota de Carlomagno en Roncesvalles. Destaca por la deformación legendaria de los hechos, el uso de hipérboles y elementos sobrenaturales. Los personajes representan arquetipos: Roldán (valentía y orgullo), Carlomagno (protección divina), Oliveros (prudencia) y Ganelón (traición). Su estilo es sencillo, con abundantes repeticiones, epítetos épicos y una métrica regular en tiradas de rima asonante.