1. Las causas de la guerra
La Segunda Guerra Mundial tuvo su origen en la inestabilidad del periodo de entreguerras (1919-1939), marcado por las consecuencias del Tratado de Versalles, la crisis económica de 1929 y el ascenso de los fascismos en Europa, especialmente el nazismo en Alemania.
Una de las causas principales fue la política expansionista de Hitler, basada en la idea del “espacio vital” o Lebensraum. Esta política llevó a Alemania a una serie de anexiones territoriales:
- 1935: El Sarre.
- 1936: Remilitarización de Renania.
- 1938: Anexión de Austria (Anschluss).
- 1938: Ocupación de los Sudetes en Checoslovaquia.
Las democracias occidentales (Francia y Reino Unido) reaccionaron con una política de apaciguamiento, evitando enfrentarse directamente a Alemania. Esto se reflejó en la Conferencia de Múnich de 1938. Sin embargo, en marzo de 1939 Alemania ocupó todo el país, lo que demostró el fracaso de esa política.
En agosto de 1939, Alemania firmó el Pacto Germano-Soviético con la URSS. El 1 de septiembre de 1939 Alemania invadió Polonia, y el 3 de septiembre Francia y Reino Unido declararon la guerra, iniciándose el conflicto mundial.
2. Blitzkrieg: La guerra relámpago y la ofensiva nazi
La estrategia militar alemana se basó en la Blitzkrieg o guerra relámpago, que consistía en ataques rápidos, coordinados y sorpresivos mediante el uso combinado de aviación, tanques e infantería.
Tras la rápida derrota de Polonia, en 1940 Alemania expandió su dominio hacia el norte (Dinamarca y Noruega) y posteriormente hacia Europa occidental (Países Bajos, Bélgica y Francia). En Francia se estableció el régimen colaboracionista de Vichy, mientras la resistencia continuaba bajo el liderazgo de Charles de Gaulle.
Ese mismo año comenzó la batalla de Inglaterra, donde la Royal Air Force resistió con éxito, suponiendo la primera gran derrota de Alemania.
3. Extensión mundial del conflicto: La guerra en el Pacífico
El conflicto se convirtió en una guerra mundial cuando se extendió a otros continentes:
- Japón, aliado de Alemania e Italia desde el Pacto Tripartito de 1940, buscaba expandirse en Asia.
- En 1941 atacó por sorpresa la base estadounidense de Pearl Harbor, provocando la entrada de Estados Unidos en la guerra.
- En 1942, las victorias estadounidenses en el mar del Coral y Midway marcaron el inicio del retroceso japonés.
4. Contraofensiva aliada y fin de la guerra
A partir de 1942 comenzó el giro en la guerra a favor de los aliados:
- Norte de África: Victoria británica en la batalla de El-Alamein (1942).
- Italia: Invasión aliada en 1943 y caída de Mussolini.
- Desembarco de Normandía: El 6 de junio de 1944 (Operación Overlord) permitió la liberación de Francia.
- Frente Oriental: La Unión Soviética liberó Europa oriental y llegó a Berlín en abril de 1945.
Alemania se rindió el 8 de mayo de 1945. En el Pacífico, la guerra terminó tras el lanzamiento de bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, culminando con la rendición de Japón el 2 de septiembre de 1945.
5. La Europa nazi y el Holocausto (La Shoá)
Durante la ocupación, los nazis aplicaron una política racial basada en la superioridad de la “raza aria”. Los grupos considerados “inferiores” (judíos, gitanos, eslavos, discapacitados, homosexuales y opositores) fueron perseguidos y exterminados.
A partir de 1942 comenzó la “Solución Final”, el plan de exterminio sistemático. Se crearon campos de exterminio como Auschwitz y Treblinka, donde millones de personas fueron asesinadas. Este genocidio es conocido como Holocausto o Shoá.
6. Consecuencias de la guerra
La Segunda Guerra Mundial fue el conflicto más destructivo de la historia:
- Demográficas: Aproximadamente 60 millones de muertos, siendo la URSS el país más afectado.
- Económicas: Europa quedó devastada, mientras que Estados Unidos se consolidó como la principal potencia económica.
- Políticas: Se reorganizó el mundo en las conferencias de Yalta y Potsdam. En 1945 se creó la ONU para mantener la paz.
- Geopolíticas: El mundo quedó dividido en dos bloques (capitalista y comunista), dando inicio a la Guerra Fría.