Los conflictos interiores del siglo XVI
El siglo XVI coincide con el reinado de los dos primeros monarcas de la dinastía Austria. Carlos I, nacido en Gante e hijo de Juana I de Castilla y Felipe de Habsburgo, recibió una formidable herencia:
- De sus abuelos maternos (Reyes Católicos): Corona de Castilla (con territorios americanos), Corona de Aragón (con posesiones italianas) y el reino de Navarra.
- De sus abuelos paternos: Países Bajos, Franco Condado, Luxemburgo y territorios alemanes de la casa de Austria.
- Título imperial: Tras la muerte de Maximiliano, adquirió la posibilidad de ser coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
Carlos I llegó a la península rodeado de consejeros flamencos, lo que generó una fuerte oposición al ser visto como un extranjero. Su necesidad de fondos para ser coronado como Carlos V provocó un malestar creciente que derivó en dos grandes revueltas:
- La revuelta de las Comunidades: Iniciada en ciudades castellanas como Toledo y Segovia por la nobleza y el campesinado contra la desatención real. Fueron derrotados en la Batalla de Villalar.
- El levantamiento de las Germanías: Producido en Valencia y Mallorca por artesanos y campesinos que buscaban mayor participación política y protección frente a abusos señoriales.
Posteriormente, Felipe II estableció su centro de poder en Madrid y El Escorial. Su reinado destacó por la incorporación de Portugal y sus colonias, además de conflictos internos como la persecución de Antonio Pérez, donde el rey impuso su autoridad sobre los fueros de Aragón.
La política exterior de los Austrias
La política exterior se centró en la defensa de la hegemonía europea y la unidad religiosa:
- Expansión americana: Liderada por Hernán Cortés (Imperio azteca) y Francisco Pizarro (Imperio inca).
- Enfrentamientos con Francia: Destacan las victorias en las batallas de Pavía (Carlos I) y San Quintín (Felipe II).
- El Mediterráneo: Se creó la Liga Santa para frenar a los turcos, logrando la victoria en la batalla de Lepanto.
- Guerras de religión: Carlos I reconoció la libertad religiosa en los Estados alemanes tras sus conflictos con los príncipes luteranos.
- Guerra de Flandes: La rebelión de las Provincias del Norte, de mayoría protestante, culminó con su independencia.
- Inglaterra: La derrota de la Armada Invencible marcó un fracaso significativo para Felipe II.
Administración y expansión territorial
Carlos I y Felipe II centralizaron el poder mediante:
- Gobierno: Uso de secretarios, consejos y virreyes en cada territorio.
- Economía: Aprobación de impuestos por las Cortes.
- Justicia: Red de chancillerías, audiencias y corregidores.
En cuanto a la expansión, los Reyes Católicos anexionaron Granada (1492) y Navarra, además de realizar una intensa política matrimonial y diplomática para consolidar el dominio en el Mediterráneo y el Atlántico.
El siglo XVII: Crisis y decadencia
El siglo XVII supuso una época de crisis, pérdida de hegemonía y decadencia económica. Los reinados de Felipe III, Felipe IV y Carlos II se caracterizaron por la figura de los validos, quienes controlaban el gobierno ante la debilidad real.
La crisis de 1640
La presión fiscal y la Unión de Armas (ejército común) provocaron graves sublevaciones:
- Cataluña: El Corpus de Sangre, con apoyo francés.
- Portugal: Rebelión que culminó en su independencia bajo el duque de Braganza.
El fin de la hegemonía
La Guerra de los Treinta Años y los conflictos con Francia llevaron a la pérdida de poder español, sellada por la Paz de Westfalia y la Paz de los Pirineos.
La conquista de Granada y la unidad religiosa
La conquista de Granada (1492) fue la empresa final de los Reyes Católicos para eliminar el poder islámico. Tras la rendición de Boabdil, el territorio se integró en Castilla. Para garantizar la unidad, se utilizó el Tribunal de la Santa Inquisición, que persiguió a judíos y musulmanes conversos, forzando la expulsión de los judíos y la conversión forzosa de los musulmanes, quienes pasaron a ser conocidos como moriscos.